В колонках играет - эпидемия - всадник из льда

---

На этот раз от выпада хаосиста мне удалось увернуться только чудом. Едва восстановим равновесие, я был вынужден бросить свое тело резко вправо, дабы уйти от нового удара. Мой противник надеялся прикончить меня на этот раз, поэтому вложил слишком много силы и, не удержавшись, растянулся по полу. Я перехватил цепной меч левой, аугметической рукой и что было силы в механическом соединении, двинул по шлему еретика. Осколки керамита и черепа брызнули в разные стороны и предатель затих. Жуткий крик боли заставил меня резко крутануться на 180 градусов, чтобы увидеть, как последний мой телохранитель, хрипя, падает на пол с разодраным горлом. Прикончивший его космодесантник с ревом бросился на меня. Наши мечи скрестились. Это отродье Хаоса было мене ловким, чем его товарищ, валяющийся неподалеку с раздробленным черепом, и полагался на свою чудовищную силу, поэтому я продолжал сражаться левой, более сильной, но неуклюжей рукой. Он атаковал яростно, я бы сказал молниеносно, суставы руки предательски заскрипели - два-три мощных его удара и аугметика просто развалится на части. Дыхание мне сбил предшествующий противник, так что увороты не могли продолжаться долго - если в течении пяти минут сюда не доберется помощь, моя песенка будет спета.

Варп побери, все пошло кувырком. Немыслимым чудом нам удалось подабраться к флотилии предателей незамеченными и подойти на линию огня, избежав обстрела их дальнобойной артиллерии. Один из крейсеров еретиков запылал после первой торпедной атаки, не успев толком поднять пустотные щиты. Противник стал запоздало выпускать истребители, открыв по нам беглый огонь, наши же штурмовики уже вовсю окучивали второй вражеский крейсер, моментом выведя его орудийный панели из строя. Подобравшись слишком близко, мы сильно рисковали - если бы нам не удалось вывести из строя торпедные аппараты, ответная атака хаосистов несла бы плачевные последствия для имперского флота - истребители просто не успели бы уничтожить торпеды, так что вся надежда была только на батареи крейсеров и Императора, то есть один торпедный залп противника распылил бы половину наших судов на весь субсектор.
Сначала запылал небольшой фрегат прикрытия - его пустотные щиты не выдержали натиска вражеского огня и, судя по источнику взрывов, был поврежден плазменный реактор. Дальше - больше. Штурмовики противника недвусмысленно направились к моему крейсеру. Посланные на перехват Фурии завязали потасовку с истребителями прикрытия и не заметили, что в следах вражеских штурмовиков летят скрытые для наших радаров торпеды. Нас героически спас оказавшийся неподалеку крейсер с гордым именем "Каратель", загородивший командный корабль своей броней. Огромный энергетический импульс моментально погасил наши пустотные щиты и один из крейсеров противника, определенный нашими системами как "Опустошитель" направился на нас. Его торпедные аппараты и почти вся передняя батарея была разбита нашими штурмовиками, но он шел напролом, явно собираясь взять нас на таран. Мне ничего не оставалось, как скомандовать дать последний торпедный залп и развернуться, чтобы убраться оттуда ко всем чертям - даже взорвавшись, эта махина по-инерции на полном ходу пробьет изрядную дыру в корпусе корабля. Торпеды пробили бронированный нос вражеского крейсера и взорвались где-то в глубине корпуса, нанося катастрофические повреждения экипажу и машине. Противник намеренно шел на самоубийство, поэтому я догадывался, что именно затеял капитан. Взрыв на время ослепил наши радары и уничтожил все в радиусе десятков километров от корабля, но и скрыл стремящиеся к нам десантные шаттлы. Зенитные батареи стреляли практически "на глаз", наши истребители все еще были заняты боем со штурмовиками, так что множество вражеских кораблей достигли обшивки крейсера и пробуравили в нем изрядные дыры. Мгновенно взревела сирена, призывая весь экипаж немедленно взяться за оружие. Тут же начали поступать сообщения о тварях, высадившихся на наш корабль. В принципе, насчет вторжения я не особо волновался - на командном крейсере система безопасности могла влегкую справиться с бежавшими матросами, меня беспокоило то, что один из шаттлов ударил слишком близко от моего местоположения. И судя по реву оборонительных турелей, противник на всех порах мчался сюда - они явно знали, кого искали. Прорвались немногие - когда они взорвали дверь, в помещение вошло лишь штук пять трехметровых фигур, сжимающих болтеры. Десантники. Космодесант Хаоса. Голова одного из моих телохранителей взорвалась тысячей брызг, словив заряд из болтера. Все остальные люди попрятались кто-куда, попутно отстреливая нападавших. Один косподесантник упал, сраженный болтерной очередью, прочие же повытаскивали цепные мечи и пошли врукопашную. Одному из моих людей вспороли живот, другой перед смертью успел прижать к шлему противника гранату, разорвавшую их обоих. В конечном итоге нас осталось двое.

Культист заехал мне бронированной перчаткой по лицу, опрокинув меня наземь. Едва успел крутануться в сторону, дабы уйти от его смертоносного выпада. Я снова вскочил на ноги и плавно отвел его удар в сторону, отпрыгнув назад, опасаясь повторной атаки.

Три метра ростом, доспехи покрыты омерзительной гниющей плотью. Слуги Нургла. Проклятие, после их вторжения придется месяцы потратить на то, чтобы палубы очистить от заразы.

Я понял, что помощи ждать бесполезно, так что пришлось идти на жертвы. Меч противника отрубил мою видавшую виды аугметическую конечность. Оружие со звоном упало на пол. Десантник на секунду замешкался, уже предвкушая победу, и этого мне хватило, чтобы выхватить болт-пистолет и отправить заряд прямо в морду супостату. Треклятый болт пробил череп насквозь и запоздало взорвался позади еретика, опрокидывая его на меня. Из страшной раны стали вываливаться остатки его мозгов и какие-то мерзкие белесые личинки, так что я поспешил как можно быстрее выбраться из под поверженного противника, пока не заразился чем-нибудь. Слуги Нургла. Больные твари, обреченные на вечное разложение. Корабль месяцами будет подвергаться дезинсекции, очищению и молитвам.

На следущий день моя флотилия вновь продолжила свой путь через варп. Этот переход обыщал быть сложным, ибо многие корабли были сильно потрепаны да и прочность пустотных щитов оставляла желать лучшего. У меня было много времени для отдыха, пока механикумы возились с моей поврежденной рукой. След от удара комодесантника Хаоса останется надолго - тяжело привыкнуть к аугметической руке, каждая замена конечности влечет за собой недели, а то и месяцы привыкания. На меня нахлынули воспоминания о том дне, когда я впервые встретился с десантниками Хаоса...

"Илиан оказался редкостной сволочью, потому что-то "напутал" с бумагами и меня без лишних слов забрали в мою часть. Я, признаться, ожидал, что учения и сама служба будет проходить на нашей планете, ну максимум - в системе. Каково же было мое удивление, когда на следущий же день после встречи с инквизитором, наш полк спешно погрузили на корабли. Все происходило в страшной суматохе - люди сами мало что понимали: вчера они пьянствовали и веселились, короче говоря, были героями дня, а сегодня их заставляют грузиться на шаттлы и лететь прочь от родных и любимых.

Космический корабль всегда представлялся обычным обывтелям чем-то прекрасным,огромным и могучим, вечным и праздным. Может снаружи так это и было, не знаю, но особых отличаев во внутреннем убранстве между шаттлом, кораблем и, скажем, казармами заметно не было. Разве что искуственная гравитация создавала довольно забавное ощущение, но не более.

Нам практически ничего не говорили ни о пункте назначения, ни о нашей задаче. Пока корабли шли через варп, неся нас черте-куда, наше подразделение, располагавшееся на данном корабле, гоняли нещадно старшие офицеры, будто намереваясь сделать из нас солдат за несколько недель перехода. Каждый день начинался практически одинаково: подъем, зарядка, завтрак, уборка помещений, силовая подготовка, обед, строевая подготовка, учебные стрельбы, ужин, вечерняя проповедь и отбой. В конце дня любой человек без сил падал на свою койку и отрубался на восемь часов, до вопля сержанта, объявляющего подъем. Лица, имена и характеры так и не отпечатались в моей памяти - все это время слилось в одно большое пятно кошмара.  Разумеется, никто из нас не подозревал, что настоящий кошмар нас ждет еще впереди...

Перелет занял около месяца, хотя казалось, что прошло несколько лет. Корабль вышел из варпа и на следущий день нас построили возле ангаров, разбивая на отделения для погрузки на транспорты. Многие из нас успокаивали себя тем, что на мире, у орбиты которого мы находились нас ждало лишь продолжение обучения, не взирая на нервозность офицеров и полную нашу экипировку. Люди испуганно переговаривались, пытаясь немного расслабиться. Когда комиссар призвал к молчанию, все разом заткнулись и тысячи глаз уставились на него. За несколько минут его речи все надежды полка рухнули. Нам предстояла высадка в районе боевых действий, как заявлял комиссар, в отдаленной их части для контрнаступления на позиции мятежников, в помощь сражающимся на планете СПО и другим подразделениям Имперской гвардии. За час людей распределили по транспортам, около отделения на каждый. Я был одним из первых, кто вступил на борт корабля, который должен был доставить нас в самое пекло, поэтому занял место рядом с кабиной пилота.

Рядом со мной уселись приятели по комнате, имен которых я уже не припомню, кто-то из них отпустил несколько дежурных шуточек, которые сейчас не могли вызвать и улыбки. Наконец, последовал сильный толчок, оповещающий нас о том, что челнок покинул ангар и устремился к планете.
Тряска была ужасной. Мы испытывали страшные перегрузки, у многих из носа брызнула кровь, кто-то потерял сознание. Потом началась болтанка и послышались многочисленные взрывы. Было понятно, что по нам открыли огонь с земли и пилот отчаянно пытался маневрировать, чтобы избежать смертоносных снарядов.

Сначала попали в один из двигателей - челнок резко накренился в сторону, уходя в штопор, несколько солдат посрывало с мест, кого-то придавило плохо закрепленным грузом. Звуки стрельбы и бомбежек становились слышны все отчетливее. Сквозь перегородку, отделяющую нас от кабины пилота, я слышал, как люди уговаривают боевой дух машины включить поврежденный двигатель. Кто-то рявкнул, что мы значительно сбились с курса, после чего последовало еще одно попадание, после которого у нас, судя по воплю пилота, полностью сорвало один из двигателей, но мы вышли из штопора. Внезапно меня резко вжало в кресло - похоже, ударили по тормозам, после чего вновь резко вильнули в сторону. Рядом с нами что-то взорвалось. Еще у нескольких гвардейцев лопнули ремни безопасности и они с воплем и противным чавканьем врезались в противоположную стенку.

Последовал страшный удар с правой стороны, приземляясь, мы задели какое-то здание. Челнок отчаянно пытался сбросить скорость. Последовала еще серия столкновений, возле меня сидело уже множество трупов с разбитыми головами, и я ожидал, что вот-вот пополню их число. Еще один страшный удар, челнок резко развернуло градусов на девяносто. Следущее столкновение лишило жизни еще десятка солдат и оторвало хвост машине. Наконец, мы повалились на землю, несколько раз перевернулись и, в последний раз врезавшись во что-то, остановились. Тут я отрубился.

Пришел в себя от того, что кто-то старательно пытался разбудить меня. Покой дремоты был нарушен резким гулом битвы. Я с трудом распахнул глаза. Меня тряс за плечи один из моих приятелей. Лицо его было перемазано кровью.
-Гидеон, приди же в себя, надо выбираться отсюда!
Я с трудом поднялся. Корпус корабля был сильно покорежен, кое-где все сильнее разгорались очаги огня, стремясь охватить весь челнок. Отстегнул ремни. Пол был усыпан погибшими солдатами, которые были заточены в этой металлической банке и не могли даже ответить на огонь неприятеля. Сотни молодых людей, которые буквально вчера весело перешучивались, наслаждаясь скудным ужином в столовой.
-Винтовку не забудь! - посоветовал пробудивший меня парень. - И давай-ка выбираться отсюда!
Я подобрал лазган, на автомате проверил магазин и снял оружие с предохранителя. Мы двинулись к огромной пробоине в корпусе, через которую в мрачное помещение корабля, озаряемое красными огнями, пробивался солнечный свет. Меня страшно мутило. Я шел пошатываясь, грозясь подскользнуться на мокром от крови полу. Гул стрельбы, выстрелов и раскат взрывов сливались в одну страшную какофонию, давившую на мозги. Наконец, мы вышли на свет.

Выжило около двадцати человек. Из двух сотен погрузившихся на челнок. Сейчас мы стояли около разбитого кораблся, не осображая, что делать, представляя из себя идеальную мишень. Начались споры о том, куда нам бежать. Кто-то предлагал спрятаться в корпусе и ждать подмоги. Кто-то - найти позиции гвардии и укрыться там. Кто-то побросать к варпу оружие и бежать пока целы. Все это безобразие продолжалось минут пять, пока голову одного из ярых спорщиков не пробил лазерный луч. Тридцать восем глаз уставились на конец переулка, откуда велась стрельба. Замешатеольство стоило жизни еще одного гвардейца. Дальше мы ломанулись кто-куда. Несколько человек доблестно выхватили лазганы и открыли ответный огонь, вскоре пополнив списки павших. Я же, в компании разбудившего меня человека и еще четверых гвардейцев, побежал прочь от шаттла, вглубь города, туда, где, как я успел рассмотреть, находились баррикады гвардии.

Мы неслись по узким улочкам, повсюду нас окружали разрушенные дома, дорога была местами разъедена глубокими воронками. Один раз мы столкнулись с отрядом противника. Никогда не забуду этот момент, когда странно одетые, бритоголовые люди нацелили на нас оружие. Один из гвардейцев не успел залечь и его тело пробило несколько лазерных всполохов. Он без звука упал на потрескавшийся асфальт, выронив винтовку. Придя в себя, мы открыли ответный огонь - на наше счастье, культисты оказались прямо посередине перекрестка, да и их число было небольшим.
-За Императора!.. - неуверенно крикнул один из солдат.
-Ураа!! За Императора!!! - подхватили двое других. Этот клич подхватил и я, чувствуя, как первобытный страх пропадает, уступая место гневу и ярости.
-Император защитит! - рявкнул гвардеец, бросаясь на дрогнувшего противника, намеревающегося скрыться в доме. Он успел застрелить последнего культиста, когда его грудь пробила болтерная очередь. Мы бросились врассыпную, увидев несущийся к нам "Рино" с намалеванным на бортах оком Хоруса - самым распространенным символом Хаоса. Я упал на землю, прямо лицом в грязь, подскользнувшись на скользком покрытии. Протерев глаза, увидел, что машина несется прямо на меня. Стрелок даже бросил болтер - водитель хотел просто раздавить меня как лягушку. Один из гвардейцев бросился ко мне, намереваясь вытащить меня из под колес броневика. Он встал между мной и машиной, помогая подняться. Другие открыли огонь по "Рино", однако, лазганы были слишком маломощные, чтобы пробить броню транспортера. Тут броневик прошиб огромный луч света, подорвавший бензобак и в мгновение ока разметавший машину на части. Солдат, желавший мне помочь, картинно вскинул руки и повалился на землю, словив кучу осколков, загородив меня от взравной волны. Я поднялся и лихорадочно подобрал винтовку. На перекресток тем временем гордо вышел "Страж" в поисках новой жертвы. Завидев нас, он замешкался. Из верхнего люка показалась удивленная голова пилота, разглядывающего меня и показавшихся из руин домов товарищей.
-А вы кто такие? - с нажимом спросил он.
-Подкрепление, - рявкнул гвардеец. - С челнока упавшего.
Пилот кивнул и махнул рукой, указывая на баррикады.
-Двигайте и доложите комиссару.
Это были его последние слова, потому что через мгновение луч лазера пробил его голову. Мы пригнулись к земле и понеслись через руины к позиции наших, оставив "Стража" наедине с противником. Второй пилот попытался вывести машину из-под обстрела. Бросив взгляд через плечо, я увидел, как дымящая ракета врезалась в бок шагающей машины и повалила ее на землю.

На подступах к баррикадам мы наткнулись на крупное соединение противника, штурмующего наши позиции. Еще одного гвардейца, того, что пробудил меня, изрешетили лазерные лучи, до того, как он успел прыгнуть в окопы. Оказавшись в укрытии, я и оставшийся в живых солдат, засменили к своим, прижавшись к земле, молясь, чтобы нас не пристрелили свои же. Впереди рявкала автопушка и пел свою песню тяжелый пулемет. Завидев нас, гвардейцы замахали руками, призывая приблизиться. Под шквалом перекресного огня мы припустились к своим, буквально пролетя последние метры, плюхнувшись в грязь за укрытием.
-И что развалились? - гаркнул ближайший гвардеец. - Лазган в руки и коси этих паршивцев - если подберутся к нам вплотную, останется надеяться только на Императора!
Сопровождающий меня солдат кивнул и, схватив лазган, занял позицию поближе к автопушке и открыл огонь по наступающему противнику. Я же устремился к комиссару, находящемуся посередине баррикад, руководящему сражением. Надо сказать, само укрепление было весьма посредственным. Куча мешков с песком, одна автопушка, пара пулеметов. Позади дымились останки двух Леман Расов. Неповрежденный болтер одного из танков был снят и тоже принимал участие в бойне. Еретики лезли с северо-восточной стороны, откуда мы и пришли, а так же с западной. Они лезли прямо под пули, поливая землю своей нечистивой кровью, но уверенно приближались к нашим позициям. Я тем временем подбежал к красному комиссару.
-Чего тебе?! - рявкнул он, не дав толком обратиться.
-Сер, пятое отделение трехсот девятого полка прибыло в ваше распоряжение, - отрапортовал я.
-Отлично, - он довольно потер руки. - И сколько вас?
-Двое, сер.
Он оценил меня взглядом.
-Это ваш челнок сбили полчаса назад?
-Так точно сер, - подтвердил я. Полчаса назад. Казалось, прошло минуты две, не больше.
Ответить он не успел, потому что посреди общей какофонии раздался вопль ужаса - противник проник на баррикады и сошелся врукопашную с гвардейцами. Выхватив меч, комиссар помчался к бреши в обороне. Вскинув лазган, я понесся за ним, на ходу отстреливая особо удачливых еретиков. Возле северной баррикады возникла настоящая резня, люди рубили друг-друга в капусту. Внезапно рядом со мной прогремел взрыв и я повалился на землю, потеряв сознание.

Не знаю, сколько я провалялся в отключке, но, придя в себя, обнаружил, что заварушка еще не закончилась. Все было в густом дыму, крики и выстрелы раздавались на западной баррикаде. Рядом со мной стояла погнутая автопушка, валялось множество трупов еретиков и гвардейцев. Заметив чье-то движение, я открыл огонь наугад, даже не представляя, кто там может быть. Но вдруг моему взору открылась огромная темная фигура, которая была на метр-полтора выше меня. Керамитовые доспехи, огромные рога на шлеме и болтер, направленный в мою грудь. Десантник Хаоса. Я просто примерз на месте. Обычные Астартес вызывали трепет в сердцах смертных, предатели же источали настоящий первобытный ужас. Я стояли смотрел, как сейчас он выстрелит и навсегда оборвет мою жизнь.

Человек оказался рядом с жутким монстром, появившись изниоткуда. Он выстрелил пучком лазерных лучей в десантника, однако, они лишь отразились от брони, не причинив последнему никакого вреда. Хаосист взревел и врезал по солтаду прикладом. Тот отлетел метров на пять, врезавшись спиной в угол стены. Обычный человек как минимум потерял бы сознание. Но этот выхватил нож и сново бросился на хаосиста. Я тем временем поднял лазган и хотел было выстрелить в неприятеля, зная, что не причиню ему никакого вреда, но оружие заклинило. Я с отвращением выкинул его. Мой взгляд упал на автомат безумного берсеркера, который прыгнул на еретика и вонзил нож ему в шею, наиболее слабое место в доспехе противника. Касркин. Этот гвардеец был касркин. Я подобрал хеллган, не глядя как его прежнего владельца разрывает на части десантник. Прицелился и нажал на курок. Приклад хеллгана мерно застучал в плечо, автомат выплевывал лазерные лучи, всаживая их в шлем десантника один за другим. Удачным выстрелом я попал в глазницу доспеха, выбив мозги еретику. Тот грузно упал, окатив меня грязью. Тем временем, в дымке стали проглядываться другие темные силуэты. Я не стал дожидаться появления дружков космодесантника и пустился на запад, туда, где еще оставались силы Империума.

Увиденное меня не обрадовало. Их осталось человек пятнадцать, включая комиссара. Еле отбив атаку, люди попрятались в окопы, ожидая своей смерти.
-Космодесант Хаоса! - заорал я как ненормалный. Комиссар злобно посмотрел на меня, будто я был причиной их появления. Он собирался что-то сказать, но когда болт пробил голову стоящего рядом с ним гвардейца, как и все повалился в окопы. Кругом разрывались гранаты и мелькали всполохи лазеров - противник перешел в рештельное наступление, намереваясь добить нас окончательно. Я слышал сквозь гул стрельбы, как комиссар орет на кого-то по рации: "Что значит едва держитесь?! У нас тут предатели Астартес, позиция потеряна, какого черта нет снарядов?!"
Я быстре смекнул, что этот безумец собирается делать, поэтому, дав знак находящимся рядом гвардейцам и скрылся под обрушившейся стеной дома.
"Источники проверить?! Касркин тебе ненадежный источник?!"
Шесть или семь гвардейцев собралось возле меня, остальные остались в окопах, ожидая распоряений комиссара.
"Что значит нет наводки?! По мне бей! Плевать на ваше положение, если потеряем этот плацдарм, никакого наступления не будет!!!"
-Касркин, комиссар двинулся, - заявил один из гвардейцев. Я задумчиво уставился на хеллган. Касркин. В их глазах я касркин, не смотря на мою форму, они судил ив первую очередь по оружию.

А где-то далеко, в нескольких десятках километров, надругой позиции, находящейся в еще более бедственном положении, чем мы, батарея василисков дала мощный залп, оглушая всех, кто находится поблизости...

Эхо залпа раскатом прокатилась по местности.
-Ложись!!! - не своим голосом заорал я. Свист летящих снарядов, казалось, заглушил все звуки, кроме бормотания лежавшего рядом гвардейца: "Даруй мне неподвижность и спокойствие, пока враги мои громыхают"... Заклинание против бомбардировки. Верно, сейчас у нас только одна надежда...

Взрывы десятков снарядов ударили по земле, сотрясая всю поверхность планеты, обрушивая на еретиков гнев Императора, разрывая тела противных взору Его.

Бомбардировка продолжалась несколько минут, растянувшихся в вечность. Когда все стихло, я рискнул поднять голову. Местность было невозможно узнать. Повсюду были огромные воронки от взрывов, покореженные тела и обломки зданий - нас чудом не зацепило. Метрах в двадцати от нас валялись останки комиссара и оставшихся с ним солдат - их разорвало на части взрывной волной. Тем временем, волнения в дальнем конце улицы возобновились, еретики стали выползать из своих укрытий.
-Касркин? - робко спросил один из гвардейцев.
Я замешкался. У нас был шанс уйти - культисты слишком напуганы бомбардировкой и вряд ли будут нас преследовать. Но того ли хотел от нас Император?..

-Страх ничтожен, - прошептал я.
-Потому что вера моя сильна! - подхватил гвардеец из моего отделения, сумевший выжить. Он разумно помалкивал о том, что я никакой не касркин. И на том ему спасибо.
-За Императора!!! - Рявкнул я, взводя хеллган и открывая огонь по рядам еретиков. Те тоже не оставались в долгу, огрызаясь болтерным огнем. К нашей позиции протянулись две дымящиеся линии - ракеты врезались в ближайшее здание. Не знаю, чего она там задели, но грохот раздавался все снова и снова. Рядом с нами ухнула граната, разрывая на части одного из гвардейцев, меня же здорово контузило - зрение расплылось, в ушах стоял жуткий гул. Я увидель только несколько темно-синих пятен, пролетевших по небу в направлении еретиков. Потом рядом со мной возник гигант с синих доспехах. Зрение и слух вернулись ко мне моментом. Тем временем нас окружило несколько воинов, сжимающих болтеры.
-Во имя Императора, уничтожить предателей! - проревел один из гигантов, устремляясь к окопавшимся еретикам.
-Отвага и честь! - отозвались остальные, устремившись за сержантом.

-Ультрамарины... - прошептал мой сослуживец. Как и я, он видел космодесантников этого доблестного ордена только накартинках в далекой юности.
-Командир, ваши праспоряжения? - четко спросил другой гвардеец. Десантники лезли на амбразуру дота будучи закованными в свои мощные доспехи, мы же были смертными, защищенными лишь своей формой и тонким слоем кожи...
-Сокруши недруга, - произнес я. - Уничтожь врага!
-ЗА ИМПЕРАТОРА МЫ НЕСЕМ СМЕРТЬ!!! - проорало шесть глоток, бросаясь вслед за десантниками в самоубийственную атаку. Казалось, всю кровь в моих жилах заменил адреналин. Хеллган изрыгал пламя, резавшее врагов императора на части. Мы вскоре поравнялись с десантниками, стрремясь нанести как можно больше урона противнику. Уже двоих гвардейцев разорвало на куски болтерным огнем противника, но наша вера не ослабевала. Мы уже достигли позиции штурмового отряда, пролетевшего к укреплениям еретиков пока я был в отключке. Мы уже слышали, как цепные мечи поют свои страшные песни, вгрызаясь в проклятые тела еретиков. Мы уже стояли плечем к плечу с десантниками, неся Его волю и уничтожая тех, кто был противен взору Его.

Культисты дрогнули. Они рассыпались на мелкие отряды, в спешке отступая. Войскам Императора тоже пришлось разделиться, чтобы уничтожить оставшиеся войска Хаоса. Вот только у меня оставалось нехорошее предчувствие. Оставшиеся в живых гвардейцы ломанулись следом за одним из тактических отрядом, я же подскочил к десантнику, руководящему чисткой укреплений от остатков противника.
-Брат-сержант, - обратился я к нему. Тот оценивающе посмотрел на меня.
-Касркин... - задумчиво протянул он.
-Мне не нравится такое резкое отступление еретиков. Десантники Хаоса удрали раньше, оставив культистов задерживать нас до поры до времени.
Словно в подтверждение моих слов, василиски снова издали свой рев, вот только воля ли Императора направляла их огонь или еретики все же достигли своей цели?
-Бункер, - крикнул один из десантников.
-О чем ты, варп побери?! - проорал сержант, собирая людей.
-Бункер!!! - повторил десантник, указывая за замаскированную ДОТ. -Культисты не пошли туда, наверняка закрыт, но оставимся здесь и нам точно крышка!

Я первым кинулся к убежищу. Десантник за мной. Сержант и его люди сорвались следом. Дверь ДОТа и вправду была запечатана, но сержант активировал силовой кулак, способный пробивать танковую броню и одним ударом разнес дверь бункера. Мы устремились внутрь. Впереди бежали я, сержант и прозорливый Астартес, остальные спешили следом. Бункер был куда просторнее, чем казался, явно уходил под землю не на один десяток метров. Мы успели углубиться под землю этажа на два, когда снаряды достигли цели. Проклятье, они и вправду целились по нам. Земля заходила ходуном, потолок стал предательски осыпаться. Миг - и опоры обрушились прямо позади нас, придавив бегущих за нами братьев.  

Я стукнулся головой и отключился минут на десять. Пришел в себя под бормотание сержанта: "Ты выполнил свой долг, а я должен выполнить свой". Открыл глаза. Сержант и уцелевший десантник отдавали последние почести паушим под обломками. Я не стал им мешать, лишь подобрал хеллган и отправился вглубь бункера. Вскоре они нагнали меня, но шли молча, я знал, как эти полубоги относятся к простым смертным, так что не спешил заводить разговор. Вскоре мы тихо прокрались в обширную галлерею, невесть откуда взявшуюся посреди города. Заметили четырех еретиков, обступивших какой-то алтарь посередине зала. Еще один павший Астартес, без шлема с огромным энергожезлом стоял у алтаря, к которому, как я заметил, была прикручена еще живая измученная жертва, и распевал заклинания.

Головы двух хаосистов взорвались синхронно - слаженности десантников мог позавидовать любой смертный. Еще одного я отвлек хеллганом, который прожег броню его перчатки, он выронил болтер и дико завыл. Подскочивший к нему сержант моментально выбил из еретика дух энергокулаком. Второй десантник выхватил цепной меч и ринулся на второго еретика. Сержант же занялся главарем. Я решил не мешаться и отошел в сторону, намереваясь уложить лидера этих тварей одним точным выстрелом. Но, заметив меня, он ударил по мне ментальной волной, припечатав о стену. И я снова отключился.

Я пришел от себя из-за дикой боли в горле. Я парил где-то в метре над землей, за шею меня держал главарь еретиков, разглядывая мое лицо. Сержант безмолвно распластался по полу, десантник тихо выл, державшись за обрубок руки.
-Маленький человечек, что тебя понесло в такую даль от дома? - прошептал еретик. Его голос пронизывал насквозь, безобразное лицо, которое, как казалось, было склеено из обрезков плоти, таращилось на меня, казалось, высасывая душу.
-Я выполнял свой долг, - прохрипел я.
-Долг перед своим уютным мирком? - протянул еретик. - Или дохлым трупом? - усмехнулся он.
-Как ты можешь насмехаться над Ним, когда Его кровь течет в твоих жилах, ничтожество! - рявкнул я.
-Смело, - протянул гигант, швыряя меня на землю. - Маленький человечек даже не знает, о чем спорит, - продолжил он, прогуливаясь по помещению. Он нес какой-то бред, я не стал особо вслушиваться. Только подобрал цепной меч, брошенный десантником и нажал руну активации. Оружие приятно зарычало, включаясь. Готов поклясься, еретик даже подпрыгнул, услышав голос меча.
-Человечек хочет поиграть? - усмехнулся он. - Знаешь, мне не до тебя, - закончил он, выхватывая свое жуткое оружие.

Я понимал, что достаточно одного удара посоха, чтобы мое тело разлетелось по всей зале. Единственное, что мне оставалось - кружиться по комнате. Астартес могли казаться неуклюжими, но на самом деле были весьма проворны. Еретик носился за мной подобно урагану, а я никак не мог нанести удара, силы постепенно покидали меня. Раздался взрыв - наверное, пробили завал в бункере, свои или чужие, меня уже не волновало. Но наконец, мне удалось совершить то, что я задумал. Враг увлекся погоней за мной и не заметил, как оказался рядом с десантником. Тот, напрягая все силы, схватил еретика за ногу в момент его выпада и противник повалился на пол. Я занес цепной меч для завершающего удара и под вопль Илиана "Не троаааааа!!!!" разрубил голову твари.

Инквизитор был мрачнее тучи.
-Гидеон, - начал он. -Я понимаю, это может казаться смешным. Но какого варпа ты второй раз переходишь мне дорогу?
-Я... - начал было я.
-Понимаешь, это уже подходит под статью о преступлении против Инквизиции.
-Я давно предлагал его расстрелять, - фыркнул вездесущий Джеф.
-Просто совпадение, - протянула женщина, осматривающая раненного десантника.
-Сначала я не принял в расчет то, что ты так легко вошел в сознание мертвого человека, - продолжил Инквизитор. - Но сейчас кое-что прояснилось.
-Я не одержимый, - попятился я.
-Это уже мне решать! - гаркнул Илиан.
-Вы не посмеете, - спокойно сказал десантник. Несколько пар глаз уставились на него.
-Вы не посмеете расстрелять касркина, - удовлетворенно сказал он. Илиан расплылся в улыбке.
-Этот человек месяц назад записался в ряды гвардии. Скорей всего он просто развлек себя мародерством и подобрал хеллган. Что опять-таки подводит вод еще одну статью.
-Инквизитор, - привстал ультрамарин. -Какова цель вашей работы?
-Обеспечивать целостность Империума - довольно отозвался Илиан.
-Этот человек безо всякой подготовки уничтожил на моих глазах двоих десантников Хаоса. Разве казня таких людей, вы не подвергаете Империум угрозе?)
-Браво, брат-десантник, - усмехнулся Илиан. -Именно такие аргументы я и хотел привести в пользу жизни этого негодника. Он посмотрел на меня и снова рассмеялся. Мне ничего не оставалось, кроме как привыкать к его шуткам.

Нифонта, десантника, передали апотекарию их отделения. Тела прочих десантников подобрали и похоронили с надлежащими почестями, удалив драгоценное генное семя, которое потом будет использовано для создания новых Астартес. Илиан улаживал вопросы по поводу моего перевода в его штат, Джеф возился с трофейным хеллганом, доблестно изъяным у меня, женщина из окружения инквизитора о чем-то щебетала с десантниками, я же остаток дня провел тем, что искал, как бы убить время..."

Как бы я ни проклинал ту ошибку инквизитора, все же где-то внутри я благодарил судьбу за то, что прошел школу гвардии. Я покинул свой отсек, читая планшет с отчетом о бое. Охрана захватила пленного и я направлялся чтобы допросить его, хотя в этом не было никакой необходимости - еретик не мог принести никакой ценной информации.
-Да расстрелять его к варповой матери, - прорычал наболевший голос. Громыхая аугметикой, рядом со мной появился начальник моей охраны.
-Знаешь, некоторые люди не меняются, - бросил я, направляясь к карцеру. Джеф лишь пожал металлическими плечами и неспеша поплелся восвояси.

---

Люди я... честно.. извините за такой объем текста... я понимаю, что вконце сильно смазано все, но поймите, вы задолбались это читать, представьте, как задолбался печатать Я!!! с наступающим!)))