Похожий на каменный лес ландшафт национального парка Шилинь – геологический феномен, расположенный на юго-западе Китая.

Он был образован более 200 миллионов лет назад на дне древнего моря, обмелевшего в результате тектонических сдвигов. Причудливые остроконечные скалы, высота которых достигает 40 метров, будто бы вырастают из-под земли.

Форма известняковых изваяний напоминает окаменевшие деревья и пагоды, животных и птиц, созданных самой природой в течение сотен тысяч лет под воздействием эрозии – ветра, текучих вод и вулканической лавы.

Национальный парк Шилинь занимает площадь в 350 квадратных километров.

Территория разделена на семь зон, включающих в себя карстовые пики, луга, гроты, сады камней, пещеры, озера и водопады.

В 2007 году два участка – каменный лес Найгу и деревня Суогейи – были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Более романтическая версия образования каменного леса у местного населения.

. 

Когда-то, около 300 миллионов лет назад, на месте китайской области Шилинь шумели воды глубокого синего моря. Потом они неожиданно отхлынули, а на суше остались странные и удивительные скалы. Сначала над ними поработала вода, а потом время и ветер. В результате получилось нечто совершенно потрясающее. Китайцы называют это место Каменный лес, но сходство с лесом не так уж велико – в каком лесу, скажите на милость, растут каменные пагоды, слоны, черепахи, многометровые грибы? А именно такие ассоциации вызывают геологические образования.

Каждый год, в 24-й день шестого лунного месяца проводят знаменитый фестиваль факелов, привлекающий сюда десятки тысяч туристов, который включает народные танцы и соревнования по борьбе.

Старой местной поговорке говорится: Если вы посетили Куньмин, не видя Каменный лес, вы зря потратили время.

Действительно, каменный лес является одной из самых важных достопримечательностей провинции Юньнань.

Среди тысяч каменных фигур можно почувствовать себя будто в причудливой волшебной стране.

Тут можно включить воображение, и представить себе все что угодно 

В малом каменном лесу множество больших красивых лугов, заросли бамбука, деревьев и горных цветов.

Здесь также находятся знаменитые каменные цветы – “Башни, поддерживающие Небо” а также “Поющие камни”.

В «Каменном лесу» располагается интереснейшее озеро Чарху длиной три километра и шириной триста метров. Оно имеет карстовое происхождение. Там же располагается водопад, который особо красив в сезон дождей. Его высота составляет 88 метров.

Есть еще и подземная часть, например, в карстовой пещере Чжиюнь, занимающей огромную площадь (около 3 км2). Там можно встретить все те же занимательные фигуры из камня, а их глубинное положение придает им особенную прелесть.

Другая достопримечательность парка – Пещера загадочного ветра.

В ней течет подземная река и через каждые 30 минут из нее вырывается небольшой вихрь, он длится всего 2-3 минуты, а затем утихает. Наблюдается это странное явление только с августа по ноябрь. 

Не могло обойтись такое место и без водопада.

Река Ба, приток Наньпаня, образует стремительный поток, который низвергается с 88-метровой высоты. Особенно мощным и живописным водопад Даде становится в сезон дождей. 

Другие этносы, населяющие Шилинь, тоже неравнодушны к Каменному лесу.

Согласно же местным легендам, Каменный лес Шилинь место рождения красивой девушки Ашиму из народа лоло.
После того как она влюбилась, ей было запрещено выходить замуж за своего избранника, так она обратилась камнем в лесу, который и стоит по сей день. Сегодня тут ежегодно 24-й день шестого лунного месяца народ лоло проводит факельный фестиваль, сопровождающийся народными обрядами.

Существует также другая легенда, повествующая о богатыре Цзинфэньнога, который спас народ своей деревни от засухи. Когда в долинах Лунян и Лулян пересохли все реки, крестьянам стала угрожать смерть от голода, так как им нечем было поливать поля. И вот тогда Цзинфэньнога и решил найти источник воды, который бы смог напоить людей и оросить почву.

Но все родники в близлежащих горах тоже высохли, поэтому юноша отправился туда, где берёт начало река Наньпаньцзян. Он понял, что повернув её русло в долины, можно спасти людей от засухи. Но попытки завалить реку камнями не дали никаких результатов.

Полноводная река сметала их со своего пути и снова возвращалась в своё русло. Когда обессиленный Цзинфэньнога заснул на берегу, ему приснился седовласый старец, который открыл ему тайну, дающую возможность управлять камнями.

Для этого молодому человеку следовало отыскать утёс Дуншань, на котором растёт дерево с синими цветами. За ним расположена пещера, а в ней находятся жезл и хлыст. Тот, кто ими завладеет, станет повелителем четырёх гор. Но в конце старец предостерёг юношу о том, что эти предмета надо вернуть на место до восхода солнца.

Утром Цзинфэньнога двинулся в дорогу, которую преграждали многочисленные горы и реки.

Также в пути он сражался с леопардами, но всё же добыл заветные талисманы. Выйдя из пещеры, богатырь повелел горам пойти и преградить дорогу непокорной реке, и горы повиновались ему.

Устав в дороге, юноша решил ненадолго прилечь, но проснулся тогда, когда на землю уже спустилась ночь.

Помня предупреждение старика, он сел на коня и погнал свои горы в долину. Но один из крестьян, услышав сильный грохот, решил, что приближается землетрясение и разбудил всех домочадцев, чтобы они помогали ему выгнать скот с сараев.

Проснувшиеся в это время петухи решили, что настало утро и стали громко кукарекать. Услышав их голоса, горы встали, как вкопанные. Цзинфэньнога начал кричать на них и бить хлыстом, но ничего не мог поделать с этими упрямцами. Тогда в отчаянии от того, что подвёл свой народ, он вонзил в своё сердце острый кинжал. В тоже мгновение он и его конь превратились в каменные статуи. А горы так и остались стоять на этом месте, так как теперь они уже не могли вернуться назад.

Летом там регулярно проводятся разнообразные праздники, торжества и ритуальные действа. На многие из них можно попасть и туристам, что они и делают с большим интересом и не менее большими фотоаппаратами :) И их можно понять – мало что может соревноваться по зрелищности с каким-нибудь факельным шествием, проходящим в таких декорациях.

В лесу Шилинь все сделано для удобства туристов: повсюду размещены щиты с фото и нужной информацией, обустроены тропинки, следуя по которым можно с легкостью пройти от одного туристического места к другому.