Так в эпоху Средневековья выглядели врачи во время эпидемий чумы. Костюм "чумного доктора", во-первых, своим жутким видом должен был отгонять болезнь, а во-вторых, хоть как-то защищать хозяина от заразы. Клюв маски, придающей доктору вид древнеегипетского божества, наполнялся пахучими лекарственными травами. Травы защищали носителя маски от болезнетворных "миазмов" и от вони. Длинный плащ, пропитанный воском, минимизировал контакт с больными, а также с блохами - переносчиками чумы. Завершала наряд шляпа (наверное, для импозантности). В руке у доктора была палка, чтобы отгонять безнадёжно больных. Лечить чуму врачи особо-то не умели, иногда развлекались, вскрывая бубоны и прижигая открытые раны раскалённым железом. На улицах жгли костры (считалось, что огонь обеззараживает воздух), мортусы (специальные слуги) сгребали в кучи трупы и тоже жгли. Такая вот обстановочка. Да ещё эти ходят, с клювами...

UPD: вот положить в клюв чеснок, и отличный альтернативный вариант маски от свиного гриппа получится.

Фотография сделана 31 января в Риме. Белый голубь влетел в окно, из которого папа Бенедикт XVI закончил читать благодарственную молитву.

© Osservatore Romano/AP.

P.S. Заинтересовала цифра "XI", как будто нацарапанная на оконной раме слева. Это что, папа Пий XI оставил "дембельскую" надпись?

Рождество уже пришло и в большинстве стран на маленькой Земле христиане уже который день поют рождественские гимны, песни и колядки: октава Рождества. Официально в римско-католической Церкви рождественское время продлится  до праздника Крещения Господня, т.е. до 10 января. Но еще совсем недавно это время продолжалось до Сретенья Господня. Да и сейчас во многих храмах елки и рождественские ясли убирают только после этого Праздника. Рождество, которого ждешь и готовишься хочется задержать и как можно дольше пребывать в этом времени.

В Китае, например, согасно официальной статистике, несмотря на преследования и притеснения, христиан около 20 мил. Большинство из них католики и протестанты. Существует еще так называемая Церковь подполья, ее можно назвать еще "катакомбной". Улицы к 24 декабря заполняются псевдорождественской атрибутикой, т.к. огромная статья дохода - это производство и продажа рождественской симолики, сувениров, украшений и т.д. Католические храмы в рождественскую Вигилию заполняются толпами любопытных зевак. А так как причастие раздается "в руки", некоторые любопытные умудряются заполучить то, что "раздают всем" в конце Мессы. Правда, зоркие ризничие успевают сориентироваться и отобрать "вожделенную" гостию.