Пещеры Могао – это пещеры буддийского храмового комплекса Цяньфодун, который был возведен еще в 353—366 гг. н. э. недалеко от оазиса Дуньхуан. В храме Цяньфодун почитали Будду и проводили традиционные медитации. Сейчас пещеры Могао являются популярным туристическим направлением и всегда открыты для любознательных путешественников.

Изначально пещеры Могао служили в качестве места для монахов-отшельников, но во времена правления династии Тан буддийский комплекс Цяньфодун существенно расширился, и с тех пор паломнической деятельностью в храме Цяньфодун могли заниматься все желающие.

Стены пещер Могао тщательно расписаны. Настенные рисунки и здешние постройки были реализованы для полного погружения в атмосферу медитации, как визуальное представление процесса поиска просвещения или как мнемонические устройства, которые ведут к познанию истины. Искусство в пещерах Могао охватывает более 10 различных жанров, среди которых скульптура, вышивка, настенные рисунки, литература, каллиграфия, архитектура и даже музыка.

В 1900 году в результате исследований была обнаружена так называемая «Пещерная библиотека», содержимое которой находят по всему миру: в Пекине, в Лондоне, в Париже и Берлине. Сейчас действует Международный Дуньхуанский Проект, в рамках которого ученые собирают древние рукописи и подробно исследуют их. Стоит отметить, что рукописный фонд Могао насчитывает огромное количество работ, среди которых буддийские и даосские религиозные тексты, трактаты по философии, географии, истории, а также уникальная «Книга Гаданий», которая была написана тюркским руническим письмом.