Легенда.

Люди разное рассказывают. Одни, перелистывая старые судовые журналы, говорят, что это был капитан Ван Страатен из прекрасного города Дельфта, другие клянутся, что это был Ван дер Декен.

Но все сходятся в одном: капитан этот был сущим негодяем, жестоким, своенравным, тщеславным упрямцем. И на суше и на воде вершил он свой неправый суд, и команда его – сборище проходимцев всех мастей – поддерживала его. Ради золота не останавливался он и перед пиратством, благо выживших свидетелей не оставалось, за редким исключением. Но главной его страстью были рискованные, авантюрные плавания, дабы снискать себе славу морехода. Но при всём при этом ему всегда сопутствовала удача, корабль его всегда преодолевал все шторма и бури, и море возвращало его назад, к родному берегу.  Знали его во всех портах обоих полушарий, и говорили, что должно быть, ему помогает сам дьявол.

Однажды капитан собрался совершить плавание от острова Мартиника к островам Хуан Фернандес.

- Плыть в марте месяце мимо мыса Горн? Кто на это решится кроме него! – говорили другие капитаны.

Когда уже грузили на корабль последние бочки солонины, подошёл к капитану богато одетый юноша. Он был чужим в этих краях, и ничего не знал о страшной славе капитана.

- Отец моей невесты живёт на одном из островов Хуан Фернандес. Он тяжело заболел, и хотел бы благословить нас с невестой перед смертью. Если Вы доставите нас туда, я хорошо заплачу.

Капитан принял юношу с невестой, их слуг и поклажу. Узнав, что пассажир везёт с собой много золота, он приказал убить молодого испанца и выбросить в море, вместе со слугами. Невесте же был предложен выбор: отправиться следом за женихом или стать служанкой капитана.

Девушка прокляла капитана и его корабль, и предрекла, что никогда больше не увидят они берега. После чего кинулась в морскую пучину.

В то время корабль подплывал к мысу Горн, где сталкиваются течения двух океанов. На погибель морякам высится тут чёрный утёс, вечно окутанный туманом. С грохотом дробятся волны о скалу…

Даже в ясную погоду нелегко плыть мимо этой скалы. «Мыс Горн – вход в преисподнюю» - говорят моряки.

Тут налетел с запада ураган, а капитан рад: встречный ураган – тем лучше!

И вот корабль треща и дрожа карабкается на волну, и всякий раз отброшен он назад. Водяные валы обрушиваются на корабль, град пляшет по палубе. Ужасна буря в зелёном свете месяца. Вдруг невесть откуда прилетел чёрный ворон и уселся на мачте.

В ярости капитан кричит, что всё равно обогнёт этот мыс, пусть даже ему придётся бороться со штормом до Страшного Суда.

Говорят, и по сей день борется капитан с тем штормом, и всякому, кто встретит его в пути – грозит неминуемая гибель. Несётся по волнам корабль-призрак, и имя его – «Летучий Голландец». Вечно вперёд и вперёд, он не может остановиться. Тоска по родине гонит его к берегу, но лишь покажется вдали полоска земли – неведомая сила отбрасывает корабль назад. От корабля остался один остов, и светится он красным светом. На носу стоит проклятый капитан, и ветер развивает полы его дырявого плаща.

Вот что рассказывали английские моряки:

Трёхмачтовый парусник «Глостер» шёл к берегам Англии. Вдруг среди бела дня, словно поднявшись из моря, возник «Летучий Голландец». Стоял полный штиль, но корабль-призрак летел с немыслимой скоростью, словно был у него свой собственный ветер, надувавший его рваные паруса. Мгновенно оказался он возле «Глостера». От «Летучего Голландца» отвалила лодка. Пронзительно заскрипели уключины, когда навалились на вёсла матросы-призраки. Люди на «Глостере» словно окаменели. Лодка пришвартовалась к «Глостеру», и через минуту на палубу упал холщёвый мешок. Ветхий холст расползся, и на палубу высыпались письма моряков-призраков. Тут же сгинули и лодка и «Голландец».

С ужасом смотрели моряки на проклятые письма, не смея приблизиться.

И тогда сказал старый моряк, с волосами белыми, как морская соль:

- Есть только одно средство, чтобы спастись. Слышал я о нём когда был ещё молод, от стариков, таких же старых, как я сейчас. Надо прибить письма гвоздями к фок-мачте. Тогда «Летучий Голландец» потеряет власть над нашим кораблём.

«Глостер» сошёл с намеченного курса и скорее передал письма на родину. Так письма мертвецов достигли родного берега, где нет уже адресатов и старых адресов.

А «Летучий Голландец» продолжает свой призрачный путь.

Однако…

У нас в Питере на причале стоит «Летучий Голландец», и судьба его иная: какие бы ветры не дули, хоть встречные хоть попутные – не отчалить ему от берега никогда…