Для меня всегда было загадкой, как женщины прошлого могли управляться с такой деталью женского костюма, как шлейф? Впрочем женщины тогда умели многое - и прически делать необыкновенной красоты, и платья с корсетами носить, и веером "поигрывать" в нужные моменты, и мужчин очаровывать лишь показав туфельку из-под длинного платья, и мушку куда надо прикрепить. Наше же время все упростило и опростило, от того такой загадочной кажется нам мода прошлого.

Художник (?) Парадные портреты императрицы Александры Федоровны, конец 19 века 

История шлейфа не знает точной даты появления его на свет. Как и многие из предметов одежды и быта, он скорее всего пришел к нам с Востока, о чем свидетельствуют изображения женщин в длинных платьях с хвостами на старых японских и китайских гравюрах. В Европе же честь изобретения шлейфа приписывают фаворитке короля Франции Карла VII Агнессе Соррель и было это в XV веке. Фаворитка, прелюбодеяние, шлейф... ну как тут церкви того времени не соединить все это вместе и не признать шлейф хвостом дьявола. Платья с "дьявольским хвостом" были объявлены вне закона и дамам запрещено было в них появляться в церкви. Но мода сильнее всяких запретов и шлейф до сих пор победно шествует по планете, украшая наряды элегантных дам... 

Перед коронацией, старая французская гравюра 1805 

Лауритс Туксен Помазание королевы Александры на коронации Эдуарда VII 1903

Благодаря своему "придворному" происхождению шлейф стал принадлежностью нарядов царственных дам и дам высшего света. Особенно часто эту принадлежность дамского туалета можно увидеть на коронационных и свадебных портретах того времени. Потом уже, спустя годы, его в несколько модифицированном виде станут иметь в своих нарядах и все прочие сословия, но все же первоначально это было привилегией лишь вышестоящих. По длине шлейфа судили о положении дамы в обществе. Так у королев длина этого предмета одежды могла достигать шести-семи метров.

Красное мундирное платье императрицы Екатерины II, Россия, Музей московского Кремля

В Россию шлейф пришел вместе с европейской модой. Любая коронация и придворные торжества демонстрировали миру императриц и придворных дам в нарядах с "дьявольскими хвостами". Так коронационное платье императрицы Елизаветы Петровны имело шлейф длиной в 2,4 метра. А у Екатерины II он был длиной уже в 3,5 метра. При этом стоит учесть, что еще была и специальная коронационная мантия, "хвост" которой был тоже далеко не маленьким.

Коронационное платье Екатерины II,  Россия, Музей московского Кремля

Вот и возникает справедливый вопрос: как дамы носили подобные наряды? А вот легко, т.к. даже мебель делали приспособленной под этот вид женской одежды. То самое знаменитое канапэ - это порождение моды на наряды со шлейфами. Конечно нужна была определенная тренировка, чтобы не запутаться в своем же собственном "хвосте", но чего не сделаешь ради красоты! Особыми модницами конечно были наши русские императрицы, наряды которых сейчас можно увидеть в Эрмитаже, Кремле и прочих музеях. 

Парадное платье вдовствующей императрицы Марии Федоровны, жены императора Павла I, 1820

Маковский В.Е. Портрет императрицы Марии Федоровны, жены Александра III 1912
(Государственный Русский музей)

Парадное платье императрицы Марии Федоровны, жены императора Александра III

Парадные платья императрицы Марии Федоровны, жены императора Александра III, 1880

Маковский К.Е.  Портрет императрицы Александры Федоровны
(Государственный художественно-архитектурный, дворцово-парковый музей)

Коронационное платье императрица Александры Федоровны, 1896

Вечернее платье императрицы Александры Федоровны, Н.П.Ламанова, 1906

Вечерние платья императрицы Александры Федоровны, Модный дом Августа Бризака (Auguste Brisac's), 1906

Наряды придворных дам тоже были строго регламентированы. Женский придворный наряд представлял собой европейское открытое платье с пышной юбкой, которое со времен Екатерины II стали "перекраивать" на русский национальный манер.  Ниже приведенные фотографии как раз и демонстрируют эти наряды: это были бархатные платья-декольте с откидными рукавами и белой расшитой вставкой на корсаже, от талии шел широкий разрез, который открывал расшитую белую юбку.  Все платье украшало богатое шитье, имевшее одинаковый рисунок с придворными парадными мундирами мужчин. Шлейфы тоже были непременным атрибутом дамских нарядов. Кроме того сущестоввала целая иерархия цветов платьев. Так фрейлины императрицы должны были быть одеты в пунцовое платье, а фрейлины великих княжон иметь платья светло-синего цвета.

Русская придворная дама в парадном платье, 1900

 Придворные дамы - Елизавета Толстая и Ольга Нарышкина - в парадных платьях, 1900

Россия не отставала от всего мира со своими причудами и придворными этикетами. Россия следовала парижской, английской и американской моде, в которой шлейфы хоть и были принадлежностью парадных и праздничных платьев, но все равно встречались довольно часто... И встречаются до сих пор. Не могут модельеры нашего времени пройти мимо столь роскошной детали дамского туалета и нет-нет, да и используют "дьявольский хвост" в своих дизайнерских разработках...

Бальное платье, Франция 1805 

Платье для приемов, Франция, 1809

Свадебное платье из бенгальского шелка, Франция, 1860

Парадное платье, 1860

Платье для приемов, Франция, Модный дом Чарльза Фредерика Ворта, 1896

Бальное платье, Англия, 1880

Вечернее платье, США, 1880

Платье для обеда, Франция, Модный дом Чарльза Фредерика Ворта, 1883

Свадебное платье, 1884

Вечернее платье, 1888

Бальное платье, Франция, Модный дом Чарльза Фредерика Ворта, 1900

Бальное платье, Франция, Модный дом Чарльза Фредерика Ворта, 1905

Парадное платье, Франция, 1925

Бальное платье, США, Джес Франклин Тернер, 1932

Свадебное платье, США, 1960

Вечернее платье,  Дом моды Givenchy (Живанши), 1999

P.S. Некоторые изображения кликабельны и увеличиваются до большого размера.