15 января 2000 г., в самом центре Белграда был убит легендарный Аркан (Желько Ражнатович).
7 января 1989 г. фанатские группировки белгардской команды «Црвена Звезда» объединились в единую под названием «Делиjе Север» («Герои с Северной трибуны» стадиона Маракана в Белграде), лидером которой стал Ражнатович. Эти фанаты стали прообразом и основой для будущих легендарных Тигров Аркана. Вместе с молодыми фанатами уже взрослый (1952 г.р.) Аркан выезжает на матчи, принимает участие в побоищах на трибунах.
Многие ведут отсчет начала балканской войны именно с их кровавых боев против хорватских фанатов 13 мая 1990 г. на загребском стадионе Максимир.
«В ответ на крики хорватских болельщиков «Срби – на врби!» («Сербов – на вербы!») люди Аркана достают железные прутья, привезенные с собой из Белграда…» (Известия. 29.08.2001).
«40-тысячный [загребский] стадион «Максимир» – домашняя арена клуба и национальной сборной – одно из тех мест, где приезжие команды чувствуют себя словно на сковородке. Для многих местные фанаты являются простыми хулиганами. Для соотечественников же они – настоящие герои. В свое время на «Максимире» даже установили памятный знак, на котором написано: «Тем болельщикам «Динамо», для которых война началась 13 мая 1990 года сражением на этих трибунах и чья жизнь брошена на алтарь Отечества».
В тот вечер в Загребе гостила «Црвена Звезда». Очередное сербско-хорватское дерби завершилось массовыми столкновениями болельщиков между собой и с полицией, сформированной в основном из сербов. 138 человек получили тяжелые увечья. «Те стычки и послужили поводом для вспыхнувшей войны», – считает Звонимир Бобан. Будущая звезда «Милана» тогда капитанствовал в «Динамо». Игрок лично участвовал в драке» (Киевские ведомости. 12.08.2003).
После этого побоища Аркан создает на основе своих фанатов в августе 1990 г. вооруженную Сербскую Добровольческую гвардию (Srpska Dobrovoljacka Garda), ставшую позже известной как Арканови Тигрови (Тигры Аркана). Ее связь с сербским правым футболом оставалась неразрывной: «Футболисты «Црвена Звезда» в ту пору часто появлялись с миссиями поддержки и одобрения на боевых позициях, а солдаты шли в атаку, распевая футбольные гимны» (Время новостей. 04.10.2000).
К середине 1991 г. Тигров было 600 человек, к концу 1993 г. уже 7 тысяч, а всего через их ряды прошло более 10 тысяч человек. За годы войн их потери составили всего 51 убитого и 393 раненых (категории «пропавших без вести» не было там не признавали как таковой, потому что никогда не бросали своих на поле боя).
Тигры воевали в Сербской Краине (в Хорватии) в 1991 г. и в Боснии и Герцеговине в 1992 – 1995 гг. Аркан лично водит своих бойцов в атаки. Мусульмане боялись Тигров как огня, потому что бойцы Аркана не брали пленных и вырезали мусульман на корню.
Одновременно Аркан стал активным участником политической борьбы. Становится депутатом парламента от Косово, которое отныне за поддержку Аркана белградцы с чёрным юмором называют Арканзас. В сентябре 1993 г. он создает радикально националистическую Партию сербского единства (Странка Српского Jединства). Но на выборах в декабре партия Аркана терпит сокрушительное поражение. Избиратели проголосовали за Социалистическую партию Милошевича, вчерашних коммунистов, активно использовавших националистическую риторику.
Смерть Аркана многие связывали с обострением ситуации после «сдачи» Косова Милошевичем. К началу 2000 г. правые фанаты перешли уже на анти-милошевические позиции, и во время «цветной революции» 5 октября 2000 г. они составили костяк сил, боровшихся на улицах Белграда с полицией. В этих условиях Аркан и другие радикальные националисты могли реально претендовать на власть, оттеснив национал-коммунистов и западников-либералов. Поэтому Ражнатович и был убит...
Однако он и его бойцы (на футбольных трибунах и на полях сражений) навсегда останутся символами радикального сербского национального сопротивления.
