Gillette A. Elvgren родился в 1914 году, в St. Paul, Minnesota, где после окончания школы начал изучать живопись в Художественной Академии Миннеполиса. Сокурсниками Джила были Coby Whitmore, Al Buell, Andrew Loomis, Ben Stahl и Robert Skemp, многие из которых позже стали работать для Coca-Cola, как и сам Джил Элвгрен. Он закончил Академию в возрасте двадцати двух лет и стал работать в Stevens and Gross, самом престижном рекламном агенстве Чикаго. Он стал протеже талантливого художника Хэддона Сандблюма (Haddon Sundblom) известного по рекламе Coca Cola Santa. Работая у Сандблюма среди других известных иллюстраторов, таких как Al Buell и Andrew Loomis, Элвгрен сделал много своих оригинальных иллюстраций к рекламе Coca-Cola.
Элвгрен искал моделей с выраженной индивидуальностью, поэтому выбирал девушек мало знакомых с модельным бизнесом. Он считал идеальным для свои работ сочетание лица пятнадцатилетней девочки и тела двадцатилетней девушки. Элвгрен никогда не изображал роковых женщин. Его персонажи, это скорее соседские девушки, очаровательное смущение которых подмечено в момент неожиданный и забавный: юбка застревает в дверях лифта, ноги опутываются собачьими поводками, ветер подхватывает подол юбки и т.д.
Работы Джила Элвгрена служат подтверждением фразе “Одна картина стоит тысячи слов”.
Одной из любимых его моделей была очаровательная Marjorie, которую легко узнать на многих его работах.
С 1937 по 1944 гг. Джил создавал календари для Louis F. Dow, одного из ведущих издательств Америки, и в течении этого времени создал приблизительно 60 работ. Его pin-ups легко узнаваемы благодаря печатному факсимиле, в отличие от его более поздней рукописной версии.
Приблизительно с 1944 по 1972 гг. Джил работает на Brown & Bigelow, фирму, которая доминировала в области рекламных буклетов и календарей. Они предложили ему 1000$ за каждую работу, что было существенно больше, чем платил ему Доу.
Все работы Элвгрена этого периода выходили с рукописным факсимиле.
Пинап, пин-ап (Pin-up, от англ. to pin up — прикалывать, то есть плакат, прикалываемый на стену) — изображение красивой, часто полуобнажённой, девушки в определённом стиле. В русском языке употребляется для обозначения конкретного стиля американской графики середины XX века, тем не менее, термин имеет более широкое значение — тиражируемый образ секс-символа.
