Рождественская или новогодняя ёлка  изначально символизировала «Мировое Древо», «Космическую  Ось».  Эта традиция  берет свое начало с давних времен и больше всего была распространена у индоевропейских народов. Уже в нашу эру в Европе на Рождество стали украшать ель:  яблоками, печеньем, зажжёнными свечами.

История новогодней елки

Первую  в мире рождественскую елку установили в Риге в 1510 году. Доказательством этому свидетельствуют документы, найденные в рижских архивах и самая старая в мире ёлочная игрушка.

На Русь обычай отмечать Новый год привез из Германии Пётр I. Первые новогодние праздники в наших краях были устроены, согласно царскому указу, в 1700 году. Окончательно же обычай празднования Рождества с рождественской ёлкой установился в середине XIX века.

В 1916 году, во время Первой мировой войны, по инициативе Священного Синода, рождественская  ёлка была запрещена как «немецкий обычай». Позже, в  1927 году, в ходе начавшейся антирелигиозной кампании , Рождество и вовсе перестает быть официальным праздником, а рождественская ёлка - объявлена «религиозным пережитком». Однако перед наступлением 1936 года, по инициативе Павла Постышева , ёлку «вернули» народу, но уже как новогоднюю.

Традиции и символы новогодней елки и ее украшений

Традиционно ель на Руси не являлась добрым символом.  Во всех легендах и сказках еловый лес  был мрачен, практическая ценность еловой древесины была невелика,  а шишки несъедобны. Рождественский символ в средневековой Руси был иной: раньше под Рождество делали «вертеп», композицию на фоне пещеры из фигурок младенца Иисуса, его Родителей, также иногда вола, осла и пастухов — наглядное напоминание о духовном смысле праздника для детей. А дом украшали ветвями слив, яблонь и вишен, которые ставили в воду с таким расчётом, чтобы они распустились к Рождеству.

Пётр I сделал попытку привить Руси среди других немецких обычаев  и украшение домов еловыми ветками. Первая публичная ёлка в столице (Санкт-Петербурге) была устроена только в 1852 году.

Традиционными украшениями стали шары из тонкого стекла и сусального золота, мишура, декоративные фигурки и гирлянды. В свете рождественских традиций основными цветами украшений стал: красный (цвет костюма Санта Клауса или Деда Мороза), золотистый (символ богатства), серебристый и белый (цвет снега).

На финишной прямой

Если ночью 31-го предстоит домашнее неторопливое застолье, главное – выспаться и заранее перекусить, лучше всего куриным бульоном или фруктами. Планируя праздничное меню, хозяйке следует обратить внимание на сочетаемость напитков и блюд.

• К крепким напиткам подойдут острые закуски, икра, лосось и свинина.


• Вино должно сопровождаться овощными или фруктовыми салатами, морепродуктами и сырами.


• С шампанским лучше всего сочетаются экзотические фрукты и шоколад. Если вы уже пили водку или другой крепкий напиток, в торжественный момент мудрым решением будет лишь слегка «пригубить пузырьки» из бокала.


• Кока-колу, фанту и другие достижения газированной промышленности оставьте детям! Углекислота усиливает действие алкоголя и ускоряет его всасывание в кровь.


• Если вы любите сухое вино, то для новогодней ночи идеально подойдет белое. В красном сухом вине содержится вещество тирамин, которое может вызвать сильную головную боль, причем уже во время празднования.