Символика обычно воздействует на двух разных уровнях. Первый из них - это обычный мирской уровень, который обусловлен историей, общественными отношениями, средствами производства и связанными с этим процессами. Другой же работает совершенно иначе. Он основан на непосредственном переживании ума и его природы.
В тибетском буддизме чаще всего встречаются такие ритуальные предметы как дордже и колокольчик. Мы видим их на тханках в руках Кармапы и других учителей. Для тибетцев — как для лам, так и для обычных буддистов — они представляют тело, речь и ум Будды. В верхней части колокольчика видно лицо Бодхисаттвы, символизирующее тело Будды. Лицо обрамляют традиционные украшения и знаки Состояния Радости. У этого существа длинные волосы, следовательно, это мирянин или йогин. Верхняя часть колокольчика, дордже, символизирует ум Будды, а нижняя, сам колокольчик, — его речь. Говорится, что речь Будды обладает шестьюдесятью совершенными качествами. Например, если Будду слушают шестьдесят человек, которые говорят на разных языках, — они всё равно его поймут. Также Будда использует все тональности речи, которые могут вдохновить слушателей и способствовать их развитию.