- Я хочу быть с тобой. Я искала тебя всё это время... всё это время я шла к тебе. Ты мне снился. Я только теперь поняла, зачем я шла. Я думала... не знаю, что я думала, но это было совсем не то. Мне не нужно твоё колдовское умение, мне ничего не нужно, мне нужен только ты, ты один, понимаешь? Я вдруг почувствовала, что могу тебя потерять вот так, ни с того, ни с сего, что ты опять уйдёшь и больше не вернёшься, и мне стало страшно. Я... - она сглотнула. - Я никогда ничего такого никому не говорила. Ты не любишь меня?
Травник вздохнул и ничего не ответил.
- Ты мне нравишься, - опять заговорила Ялка, - но ведь не в этом дело. Это... это совсем другое... Я не умею сказать. Я раньше не понимала... не думала... что бывает... так...
Она проглотила слезы и опять умолкла.
- Тогда попробуй понять сейчас, - мягко сказал Жуга. - До этого вечера я ничем не отличался от ста тысяч других, но теперь, когда ты узнала меня лучше, тебе кажется, что я стал для тебя единственным на свете. Тебе кажется, что ты всегда искала только одного меня, что ты не можешь без меня больше жить. Так часто бывает, когда остаёшься один, когда случилась большая радость или большая беда, когда рвёшь всё, что связывает тебя с прошлым. Я знаю, я сам был таким. Но ничего этого нет. Понимаешь? Нет. Есть просто игра, в которую вы, женщины, не можете не играть. А то, что ты приняла за козыри, на самом деле - краплёная карта.
- Зачем ты смеёшься надо мной?
Травник грустно вздохнул.
- Я не смеюсь, - сказал он, - просто я всегда играю честно. Я знаю, как это бывает. Я просто оказался рядом и обижал тебя меньше других. Окажись на моём месте кто-нибудь другой, не злой и не очень страшный, ты бы приникла к нему. Подумай сама.
- Нет... - она затрясла головой, - нет, нет... Я не верю. Я не хочу верить. Я не хочу так думать. Зачем об этом думать, если можно не думать? Мне хорошо с тобой. Не прогоняй меня! Прошу, не прогоняй!
- Да не гоню я тебя, не гоню! - с досадой ответил Жуга. Сгрёб волосы в горсть. - Яд и пламя, вот же повезло... Пойми же ты, в любви всегда так: один любит, другой только позволяет себя любить. Я не могу себе этого позволить. Я буду только пользоваться твоей любовью, только брать и ничего не отдавать взамен.
- Ну и бери! - вскричала она почти радостно. - И пользуйся! Мне ничего не надо. Только б ты был рядом. Мне страшно одной. И пусто. Я... я ничего не хочу без тебя. Мой мир утратил краски. Понимаешь?
Травник мягко улыбнулся.
- Это не страшно, - сказал он, - можешь мне поверить: я не различаю цвета.
- Я не об этом! Ой... прости. - Она чуть отодвинулась, будто испугалась, что нечаянным движением может причинить ему боль. - Это правда?
Травник молчал. Потрескивал огонь в камине.
LI 3.9.25
