Ее разбудил резкий удар. Она проснулась и включила светильник. На часах было пол седьмого утра. Посмотрев на спящего мужа, она поморщилась, так как от него несло спиртным, и убрала его руку со своего тела. Встав и надев тапочки, она направилась в ванную. Включив воду, Стелл посмотрела в зеркало: «Забыла смыть косметику вчера. Опять будет кожа болеть». Не успев, договорить, как ворвался Марк бормоча, что-то себе под нос.
 - А ты как тут оказалась? – еле шевеля языком, промямлил он.
 - Как мне кажется, я здесь живу. А ты, по-моему, очень сильно перепил. Что головушка болит.
 - Угу – проговорил Марк, держась одной рукой об косяк двери, а другой тер висок. – Женщина, уйди, дай мужчине помыться.
Стелла по качала головой:
 - Пойду-ка я лучше приготовлю чай против похмелья. А ты долго не засиживайся.
 - Угу.

 - Джек, что случилось?
 - Да ничего серьезного, Марк. Просто небольшие проблемы на фирме. Итальянцы отказываются от наших услуг. Да и китайцы тоже подумывают о другой компании….
 - Как отказываются? – в недоумение спросил Марк – Они же уже не первый раз с нами работают. А эти китайцы с чего?
 - - Кто-то подсунул утку о том, что мы ведем нечестный бизнес.
- Что за чушь – яростно ответил Марк – Я уже почти тридцать лет виду этот бизнес честно и по закону, А самое главное, что я не от кого не завишу, как ни от чиновников так, ни от братвы.
… И это правда. Марк сделал все возможное и не возможное, что быть не зависимым бизнесменом. Он сам себе хозяин умеющий лавировать на поворотах жизни. Тридцать лет назад он начал рекламное дело под названием «Роуз Интернэшнл». Из них пять лет ушли, чтоб стать самостоятельным. Сколько было потрачено крови и нервов за то время, но это стоило того, чтобы компания расцвела и разрослась.

 - Тебе понравился фильм? – спросил Поль у Маши возле кинотеатра.
 - Да, очень. Да и давно я не ходила никуда, и есть над чем поплакать – улыбнувшись, ответила она.
 - Вам женщинам только дай повод поплакать.
 - Ну, почему же повод, мы и без повода плачем. – сказала она, поцеловав его.
 - Пойдем, посидим где-нибудь?
 - Пойдем, и ты мне расскажешь о себе. – ответила женщина, со счастливыми глазами.
Он взял ее за руку и крепко сжал ее, боясь, что Машка убежит, уйдет или испарится. Поль не мог и минуты представить жизнь без нее. Ему даже было смешно, когда он представлял себя со стороны: старость не за горами, а он влюбился как мальчишка. Он и не мог предположить, чтоб встретит свою вторую половинку – ему нужно было приехать в Россию, за тридевять земель. Они приехали к ресторану «Голубая лагуна»
 - Что будешь? – спросил Поль
 - Если честно то я проголодалась, и съела бы что-нибудь.
 - Значит, будем брать обед полностью. Две порции. Я тоже голоден как зверь.
 - Это уж будет не обед, а ужин. – улыбнувшись ответила Маша
К ним подошел официант:
 - Да, точно, милая. Ладненько, сейчас закажем. Пожалуйста, креветки с виноградом, салат, но только легкий и чашечку кофе и чашечку зеленого чая. – обратился он к официанту. – Да и еще две порции сливочного мороженного и красного французского вина к креветкам.
 - Поль, ты не много пьешь кофе? Тем более на ночь. Это же вредно для здоровья. – спросила Маша после ухода официанта
 - Нет, милая. Я просто привык пить кофе. У вас в России большинство пьют чаи, а у нас в Европе спросом пользуется кофе.
 - Понятно. Может ты начнешь о себе. – попросила его Маша

Встреча сегодня его задерживала допоздна, а ему так хотелось домой к своей самой любимой и желанной женщине в мире, к матери его детей. Он еще днем послал букет белый роз ей. «Интересно получила ли она их?» - подумал он. Он так давно не делал ей приятное, что сегодня выкрал время на звонок. Партнеры его замучили, что иногда ему хотелось послать их ко всем чертам и провести время с женой. А тут еще его партнерам захотелось провести встречу в неформальной обстановке. И вот они уже, который час, сидят в этом кафе напротив забегаловки «Трюма». На Марка нахлынули воспоминания. Когда то, возле этого кафе он ждал свою будущею жену, а она всегда опаздывала, но он готов был ждать ее всегда…. Но вдруг его взгляд оцепенел.
И тут Марка окликнули сидящие рядом люди.
 - Марк Вам плохо? – обратился к нему мужчина с бородкой – Вы очень бледны.
 - Нет, что вы. Со мной все в порядке. – тихо ответил он
 - Тогда может быть продолжим. – предложил все тот же бородатый мужчина.
У Марка не было никакого желания сидеть здесь и заниматься этим делом, которое, по его мнению, все равно прогорит.

 - Я все думал, когда же снова встречусь с тобой.
Он появился рядом так тихо, что она не слышала. Казалось, что он вечно стоял рядом.
 - Привет Никита.
Они посмотрели друг на друга. Стела попыталась беззаботно улыбнуться, однако ничего из этого не вышло. Никита склонился к ней. У нее мелькнуло, что он может дотронуться до нее, и от этой мысли ее охватила отчаянная дрожь. Однако он лишь вздохнул и произнес:
 - Ты благоухаешь божественно, - а потом прибавил – Может, сходим, перекусим.
 - Пойдем.
Кафе «Три тополя» спряталось в похожей на туннель мощеной булыжником улочке, расположенной не вдалеке от центральной улицы. Здесь было шумно и людно. Они уселись друг против друга за маленьким столиком, на который время от времени наталкивались люди.
 - Ты нервничаешь, - заметил Никита, положив свою теплую ладонь на ее холодную руку.
 Она посмотрела на большие руки, накрывшие ее руки, и снова задрожала. Стела перевела дыхание.

Мысли о Маше не оставляли Поля всю последующую неделю. Он думал о ней постоянно. В самые неподходящие моменты перед ним начинали блестеть ее голубые глаза. Ему интересно было, что она делает, когда остается одна в квартире. Его интересовало, есть ли у нее приятель, какой пастой она чистит зубы, или какая она в гневе. Он хотел знать о ней все. Впервые он думает о женщине так глубоко и так часто.
Ему все время хотелось позвонить. Мысли так и не давали ему покоя, даже после принятия стаканчика. Он решил поехать к Маше. Ему было интересно увидеть ее в домашней обстановке, а еще интереснее было застать ее врасплох. Что послужило мотивом поехать к ней, но так или иначе он был уже в дороге.
Человек предполагает, а бог располагает. Ему оказали совсем не тот прием, на который он рассчитывал. Правда, на звонок откликнулись быстро. Дверь тут же открылась, и на пороге показалась Маша со словами облегчения:
 - Ну, слава богу, ты пришла! Я так беспокоилась, а ты даже не соизволила позвонить матери…. А, это ты…
Полю приходилось слышать разные приветствия от женщин, вроде того: «Дорогой, как хорошо, что ты приехал!» или «У тебя еще хватает совести здесь появляться!?». Но «А, это ты…» было чем-то новым и забавным.
 - Понимаю, что ты ждала не меня? Можно войти?

Следующие сутки пролетели незаметно. Как-то вечером Стелла возвращалась домой. Она торопилась к мужу. Они уже пару вечеров не проводили вместе, а иногда и днем не было времени просто пообедать. Марк днем был загружен работой, а вечерами деловыми встречами. Приходил очень поздно, за полночь. Она ждала, как примерная жена.… Ждала вот уже двадцать пять лет. Играла роль хорошей жены, матери. Ей бы в большой театр, на большую сцену.
Она подходила к подъезду и не заметила напротив него, сидящего на лавочке мужчину.
 - Здравствуй - издалека отозвалось ей в ухо.

Машка все еще ни как не могла привыкнуть к своему новому образу, и в который раз глядела в зеркало, как будто пыталась найти прежнюю Марию. Но как всегда она видела в отражение совсем другую женщину, противоположную той, которая была. На нее смотрела привлекательная блондинка с коротко постриженными волосами, которые еще были завиты в милые кудряшки. От этих восхитительных завитушках ее дочка целый час визжала, но потом, придя в себя, побежала в ближайшую парикмахерскую, что бы сделать себе такую же прическу.
Мария взглянула на часы. Было около девяти. Она еще покарала себя за согласия, которое дала.

Машка все еще ни как не могла привыкнуть к своему новому образу, и в который раз глядела в зеркало, как будто пыталась найти прежнюю Марию. Но как всегда она видела в отражение совсем другую женщину, противоположную той, которая была. На нее смотрела привлекательная блондинка с коротко постриженными волосами, которые еще были завиты в милые кудряшки. От этих восхитительных завитушках ее дочка целый час визжала, но потом, придя в себя, побежала в ближайшую парикмахерскую, что бы сделать себе такую же прическу.
Мария взглянула на часы. Было около девяти. Она еще покарала себя за согласия, которое дала.

Всю последующую неделю Стелла занималась делами, которые состояли из двух частей: первая – уговор Машки пойти в ресторан, а вторая часть состояла из похода по магазинам. Вторая часть ей нравилась больше. Да и как тут было не понравиться, если ее любимым делом было прогуляться по магазинам и супермаркетам. Примерить новинки, потом их купить, но самое главное похвастаться ими перед своими знакомыми, подружками, которые умирали от зависти, потому что не могли себе позволить подобные вещи.

В аэропорту было много народу и было душно. Люди были в ожидание: кто-то ждал самолета, а кто-то ждал родственника или друга. Как всегда, в такие моменты жизни, они ужасно нервничали. Смотрели на часы, ходили туда сюда, размеряя шаг, как оловянные солдатики. А крепкие нервами просто сидели на своих местах и наблюдали за происходящим. Марк был из их числа. Он спокойно сидел в кресле и смотрел на все происходящие с иронической улыбкой. У него с детства вызывали улыбку нетерпеливые люди. Так как он был очень терпеливым человеком, то он просто не понимал их. Самолет Поля задерживался, да и Стеллы все еще не было. Марк решил пройтись до киоска и купить местную газету. Телохранители, которых он нанял, и которые ни слова, ни понимали по-русски, последовали за ним.

Анна отступила от двери, пропуская мужа в дом. Она и без того нервничала из-за телефонного звонка матери, а его опоздание и недовольство на лице только подлило масло в огонь.
 - Где ты задержался? Я думала, что ты уже давно дома. – старалась, более мягко, спросит она.
 - Да работку подкинули. Грузчиком. – быстро вымолвил Никита, и скрылся в ванне.
Не придав ни какого значения плохому настроению мужа, она удалилась на кухню. У нее и без того возникли небольшие трудности, чем сидеть и гадать, что же прослужило причиной плохому настроению. Ей самой сейчас не до веселья. Звонила мама из Тольятти и сообщила, что отцу нужна операция, а ей нужна ее помощь.

Женщина в спортивном костюме, после трудной работы, возвращалась домой. На ее лицо легла глубокая устлалось, но, не смотря на это, в женщине чувствовалось умиротворение и спокойствие. Она шла по тротуару тихими размеренными шагами. Казалось, что она так же шла и по жизни: равномерно, не спеша. Ее мысли были далеко. Она как будто парила над землей. Прохожие вглядывались в ее лицо в надежде ухватит тот лучик покоя и счастья, который был в ней. Но не получив ничего, они отворачивали свои взгляды шли по своим делам.

 - Дорогая звонил Пол. – сказал Толя, когда Стелла вошла в комнату.
 - Да!? И что ему надо было? – с любопытством спросила она, подойдя к зеркалу.
 - Он приезжает через несколько дней. – Ответил Толя. – У него отпуск и он решил провести его в России.
Стелла сняла с себя украшения, положив их в шкатулку, сказала:
 - Милый, Полю надо жениться, завести семью и детей. Ему сорок лет, а он еще холостяк.
 - Да, надо, но он законченный холостяк.
 - Но может быть здесь он встретить единственную, которую искал. – сказала Стелл.

У нее закружилась голова, то ли от духоты, которая стояла на улице, то ли оттого, что мужчина стоящий за стойкой бара, показалось ей до боли знакомой. Пальцы рук похолодели. Она узнает фигуру этого мужчины среди многих других людей в толпе. Она чувствовала себя девчонкой перед принцем ее грез. «О, боже, нет. Не может быть. Только не сейчас…» - подумала она.

 - Вам плохо? – спросил у нее официант. – Может вам воды принести.

 - Что? – отстранено, спросила она. – Нет, спасибо. – Чуть погодя сказала она, не отрывая взгляда от фигуры.

Весеннее солнце давно уже дарила свое тепло людям, а морской прилив ласкал их слух. По шоссе промелькивали машины. В воскресный день в кафе «Сказка» было оживленно, и столики были заняты. За одним из таких столиков сидели Стелла и Марк, и потягивали коктейль под названием «Фруктовый пунш». Они еще утром решили провести день здесь….
Они встали поутру и решили позавтракать не в номере, а в ресторане отеля.
 - Мадам, что желаете? – Спросил официант.
 - Мне, пожалуйста, фруктовый йогурт, мюсли с виноградом и чашечку кофе с булочками. – Ответила Стелла.

Стелла торопясь, открывала ключом дверь. Она радовалась тому, что Марка не было в номере, и она сможет спокойно приготовится к встрече. Стелла закрыла за собой дверь, включила свет. Она проверила, хорошо ли прогладили костюм и платья, после чего направилась в ванную комнату. Приняв ванную с эфирным маслом, она начала сушит феном волосы, а потом завивать их в красивые локоны. Она все-таки решила половину волос собрать в заколку. Надела платья цвета жемчуга и такого же цвета босоножки. На лицо наложила вечерний макияж. На плечи набросила шелковый платок под цвет платья. Не успев, закончить прихорашиваться перед зеркалом, пришел Марк.

Два лица, две женщины, две закадычные подруги долго смотрели друг на друга. Изучали друг друга заново, присматривались, вспоминали. Они долго не виделись. Жизнь разбросала их по две стороны, после того выпускного бала, и вот сейчас двадцать пять лет спустя они опять встретились. «Как все-таки сильно изменилась Машка» - подумала она. «Где ее белокурые кудряшки и светящиеся карие глаза, вместо этих волос, убеленных сединой и потускневшего взгляда. Похудела..."

 - Стелла, дорогая, я тебе заказал на завтрак, как обычно: грей фруктовый сок, фрукты – пронеся по комнате бархатный мужской голос.
Через несколько минут из ванной комнаты донеся мягкий голос, заглушенный шумом воды
 - А кофе с пирожками?
 - И это тоже. – Стелла ты скоро? Я хочу прогуляться с тобой по городу твоего детства, а в полден у меня дружеская встреча. Да, и не забудь, вечером мы приглашены, ты должна выглядит с восхитительно. И что ты будешь делать, пока меня не будет?
На пороге ванны появилась Стелла, замотанная в белое, махровое полотенце. Ее волосы, мокрые и спутанные, спускались ниже плеч. Стелла воздушной походкой подошла к кровати, где на подносе стоял ее завтрак. Завтрак предназначен был для двух персон. Стела заметила, что к нему никто не притронулся.
 - Марк, ты еще не позавтракал? – спросила она и обратила на него свои большие темно-зеленые глаза.

«Нитью ринулась с пера
Жажда мести,
Цвет сомнений - до утра
Неизвестен,
Под бесшумный вальс луны
Кофе, с привкусом вины,
Пуля?... слугам сатаны –
Много чести...
Лист пергамента впитал
Запах тлена,
Руны плавились в металл
Неизменный,
Черной вязью стынет стих,
Сердце, ты меня прости!
Я на волю отпустил
...перемены»

принц Ольвэ Нимлаэ