И все-таки, пессимизм вашего корреспондента, выраженный в сегодняшней заметке, не оправдался. Судя по всему, профсоюз игроков прогнулся под Бэттмена и принял-таки поправки в действующее коллективное соглашение. Это значит, что контракт Ильи Ковальчука с "Нью-Джерси" будет признан, и российский снайпер останется "Дьяволом" до конца карьеры.

Что ж, браво, Бэттмен! Комиссар НХЛ сыграл свою партию не просто мастерски, а супер-мастерски. Честно говоря, не думал, что из двух локаутов и тяжелого бодания с Гуденау он выйдет таким безжалостным зверюгой. Век живи... Теперь Гэрри гнет игроков в какую угодно сторону и заставляет плясать под какую угодно музыку. Впрочем, если игроки назначат-таки своим боссом Дональда Фера, это будет славная охота.

Что еще можно вынести из этой истории? Разве только, очередное подтверждение того, что Великое Противостояние НХЛ и КХЛ существует только в маркетинговой стратегии последней и воспаленных умах патриотически настроенной части населения. Для Бэттмена, как мы имели возможность увидеть, куда важнее финансовое здоровье его лиги, чем пиар-соревнование по пиар-писанию на дальность с какой-то азиатской организацией. Но это уже не столь важно.

Арбитр Ричард Блох только что вынес вердикт в пользу НХЛ. Контракт Ковальчука с "Нью-Джерси" недействителен, Илья - вновь свободный агент. СКА, "Нью-Джерси" и "Лос-Анджелес", на старт! Моя заметка на этот счет выйдет в заврташнем номере, а пока - время измышлизмов.

Вчера скончался Боб Проберт - один из лучших драчунов в истории хоккея, который, однако, имел достаточно сугубо игрового таланта, чтобы отметиться в Матче всех звезд. Ему было 45 лет. Проберт много лет целенаправленно подрывал свое здоровье алкоголем и стероидами, поэтому про его смерть вряд ли скажешь: "Безвременно ушел из жизни..." Та жизнь, из которой ушел Боб, была отличной иллюстрацией того, что ещё может сделать с человеком профессиональный спорт.

Роб Рэй когда-то сказал мне, что "Братья Синяки" (Проберт и партнер по "Детройту" Джо Кошур) были лучшими бойцами всех времен. Вот одна из драк между старыми друзьями. В память о мастере неблагодарной профессии, ушедшем из не самой счастливой жизни.

PS. Как нетрудно догадаться, моя статья о Ковальчуке была написана несколько дней назад. Ситуация с тех пор изменилась. Судя по всему, Илья готов вернуться в "Девилз". Как там его будут запихивать под потолок - забота старого лиса Лу. 

Ковальчук - в "Нью-Джерси". Информация, насколько я могу судить, железная. Из первых рук. Этого, по-моему, никто не ожидал.

Обновления - по ходу дела.

Обновление: Свой первый матч за "Дьяволов" Илья должен сыграть завтра.

Я думал, так бывает только на матчах никопольского "Колоса" с ашхабадским "Колхозчи". Или, как минимум, в эпохальных битвах бендерской "Тигины"-РШВСМ с ворошиловградской "Зарей". На одной из последних мне довелось присутствовать уже почти 20 лет (а-а-ааааа!) тому назад. Тогда, если мне не отшибает память, в середине первого периода зрители западной трибуны стадиона в Бендерах почтили торжественным и мгновенным вставанием слова диктора: "Администрация  приносит свои извинения за то, что скамейки на западной трибуне были покрашены за два часа до начала матча". Остаток игры два именитых коллектива доигрывали пред светлыя очи зрителей восточной трибуны.

Оказывается, что и на всякую Америку найдется чуть-чуть совка. В середине второго периода игры "Нью-Джерси" - "Тампа-Бэй" за воротами Мартена Бродера погас свет. Отшибло предохранитель, или крысы перегрызли провода, а может быть монтер был в запое - эта тайна, наверное, уйдет в историю нераскрытой. В течение двух часов свет пытались починить, но все безуспешно. Я знаю страну, в которой этот матч могли бы доиграть при свете фанатских файеров или излучения, издаваемого свежезалитыми зенками главного тренера, но в Нью-Джерси такие чрезвычайные меры не предусмотрены. И матч пришлось нафиг отменить. Его остаток (!) будет доигран (!!) позже. С того места, где игра была остановлена, при счете 3:0 в пользу "Тампы". О том, как быть, если к тому времени составы команд изменятся, лига не сообщила. По-моему, так раньше в НХЛ не бывало. Если завтра Бэттмен примет решение доиграть матч при пустых трибунах, я уже не удивлюсь. Гастролировать так гастролировать!

Вашего корреспондента, как говорили в хрущобовых дворах моего детства, заколебали. Забодали. Задолбали вашего корреспондента по первое число и все последующие за ним числа тоже. Долбят, бодают и колеблют меня читатели, которым жизнь не в жизнь без очередной главы истории одежды, и солнышка в окошке нет, и тесто не встает, и тальк не отмывает. Просят и требуют продолжения, несмотря на отпуска, плей-офф и напряженную международную обстановку. И что мне сказать таким несознательным гражданам? Черт с вами, говорю! Получите новую главу. Тем более, что послезавтра лететь вашему поколебленному корреспонденту на франкоязычные кулички, и в течение следующих трех недель ни рожна вы от меня не поимеете, кроме насущных нужд нашей дурно одетой сборной.

Впрочем, это я поторопился. Судя по последним вестям из ИИХФ, свой первый матч на ЧМ-08 россияне сыграют в этой неимоверной красотище, разлива 1956-го года:

По-моему, просто великолепно. Лучший, на мой вкус, свитер в истории отечественного хоккея. Герб РФ на нем смотрится отлично, но вот псевдославянские письмена явно лишние. Можно было бы обойтись и без букв. Очень надеюсь, что эту роскошь не загубят на корню бездарной эмблемой ФХР. Не говоря уже об Агропромвзятхватникельтрубтушенэкспорте, жутко титульном спонсоре всех наших сборных начинаний. С г-на д'Арутюньяна сталось бы, но хочу надеяться, что его смещики будут мудрее. Или, во всяком случае, ленивее. Впрочем, вернемся к НаХаЛьным барашкам.