Так просто не бывает! Или как минимум бывает раз в тридцать с чем-то лет. Это надо было видеть, и мне искренне жаль тех, у кого не было такой возможности. "Филадельфия" лишь в третий раз в истории НХЛ (и в четвертый раз в истории североамериканского спорта) отыграла 0-3 в серии, и для этого ей пришлось отыграть 0:3 в седьмом матче! И, естественно, победный гол забил Ганье, вернувшийся в строй как раз после третьего матча. В третьем периоде, в большинстве, после того, как "Бостон" удалился за нарушение численного состава! О, как смеется сейчас Дон Черри! Именно при нем в 1979 "Бостон" из-за такой же ерунды проиграл серию плей-офф.

Вот это я понимаю - великий хоккей. Если вы считаете показателем величия турнира сенсации и интригу, то лучшего придумать невозможно. На Западе за выход в финал сразятся первая и вторая команды, а на Востоке - седьмая и восьмая! И как теперь можно болеть против этой "Филадельфии" - я не понимаю. Лавиолетт, этот квадратноанфасный вездеход, опять сделал невозможное - после США-2004 и "Каролины"-2006.

Поскольку сегодня - нерабочий день в российской ежедневной прессе, то и написать подходящую такому эпохальному событию заметку мне не удастся. Так что, будем довольствоваться блогом. Чудеса. Слов нет...

Ну а тем временем вышел очередной выпуск "СЭ-Воскресенье" - с четвертой серией истории названий. Она посвящена теме верных рук и соколиных глаз. Не беспокойтесь: темя хоккейного клуба из "Чикаго" тоже будет раскрыта. Но в другой серии.

Когда-нибудь я выполню обещание, данное Владимиру Моисеевичу Гескину и напишу большую статью о состоянии детского хоккея в Северной Америке, основанную на личном опыте. Скорее всего, это будет чуть раньше, чем никогда. А пока у нас закончился первый "выездной" сезон в жизни. Результаты его можно огласить довольно коротко. Во-первых, 8 побед и 7 поражений в матчах регулярного сезона (не считая товарищеских и турниров) и 7-е место из 16-ти. До перерыва, вызванного катастрофическими снегопадами в районе Вашингтона (одна из команд нашей лиги даже лишилась катка, у которого обрушилась крыша), шли в плей-оффной четверке, но потом ребята размагнитились и проиграли последние четыре матча.

Выходные, они же уик-энд, они же "у мужиков критические дни", для собственного корреспондента СЭ в мире непосильного труда и классового неравенства - самое рабочее время. В субботу я пишу энхаэловскую полосу для понедельничного номера, в воскресенье - для вторничного. Такой рабочий режим, конечно, наносит серьезный удар по перспективам приятного и морально оздоровляющего отдыха в кругу семьи. Иногда приходится ухищряться, работать ночами, что, в общем-то, семейную жизнь тоже не озонирует. Ничего не поделаешь, тяжела и неказиста селяви у журналиста или что-то в этом роде.

В прошедший уик-энд от семейных обязанностей мне тем более было не отвертеться. Причиной тому были клопы. То есть, если быть стопроцентно точным, то клещи, но я предпочитаю переводить слово mites именно так. В данном контексте (так в США называют младшую возрастную группу в хоккейных школах) это звучит правильнее. Клопы - до 8 лет, Отпрыски (squitrs) - до 10-ти, ммм... предположим, Пачкуны (pee-wee) - до 12-ти, Петушки (bantams) - до 14-ти, Карлики (midgets) - до 18-ти. С 16-ти лет, если не ошибаюсь, можно уже играть в юниорах. В общем, молодцы американцы, в фантазии им не откажешь. "У тебя еще клоп? А мой-то - уже пачкун!" Красота! Но это так, в порядке общей информации. Нас пока клопы интересуют и ничего кроме клопов.

Дело в том, что многие клубы НХЛ (а, может быть даже, абсолютно все, но врать не стану) устраивают в перерывах матчей мини-игры детских команд. Называется мероприятие - "Клопы на льду". Выглядит это даже лучше, чем звучит. В зависимости от уровня хоккейной продвинутости окрестностей, клопы могут рубиться не на жизнь, а на смерть (силовые приемы запрещены до 11-ти лет, но кого же это волнует?) или спотыкаться о собственные ноги через два шага на третий. Единственное, чего ни один клоп никогда в жизни не сделает, будь он хоть тысячу раз канадец, так это отдать пас. В итоге все четыре минуты выступления клопов превращаются в очень забавную кучу малу в одном конце площадки. Если у какой-то команды есть очень скоростной парнишка (или девчонка; у клопов гендерной дифференциации в командах нет), и ему повезет получить шайбу, обычно бывает гол. Зрители угорают от счастья и громко аплодируют.

Да, я действительно сказал "четыре минуты". Именно столько. Ради этих жалких мгновений клопы и их родители покупают билеты на матч НХЛ и прутся на стадион с баулами. Но поиграть, пусть и всего четыре минуты, перед двадцатью тысячами зрителей на настоящем катке НХЛ, переодеться в настоящей раздевалке, надеть настоящий свитер "Вашингтона", "Монреаля", "Баффало" или "Детройта", услышать в свой адрес гром аплодисментов - для клопов это очень много значит. Почти для всех их это единственный такой шанс в жизни. И родители плюют на воскресный вечер, раскошеливаются на билеты и едут к черту на кулички - пусть клоп порадуется.

В прошедшее воскресение случился такой момент и в жизни моего собственного клопа. Команда "Харфорд Норт Старз" (на фото выше) получила приглашение сыграть в Филадельфии. Почему-то именно там, хотя клубы штата Мэриленд чаще всего играют либо в Вашингтоне, либо в Херши. С родителей содрали по 35 баксов на билеты, назначили встречу у входа с южной стороны арены, предупредили, что ехать - два часа минимум, но из-за пробок надо рассчитвать часа на три, и очень попросили не опаздывать. И мы поехали. То есть, сначала подписали бумажку, разрешающую ХК "Филадельфия Флайерз" снимать нашего ребенка и использовать его имя и изображение на ТВ и в интернете, а так же освобождающую указанный ХК от любой ответственности за возможную травму во время указанного мероприятия. Ну, Америка, ничего не поделаешь. Значит, сначала подписали, а потом поехали.

Говорит и показывает "Верайзон-сентер". Здравствуйте, дорогие товарищи блогочитатели! Через несколько минут... Эхм. Кхе! Кхе!.. Секунду, я сейчас прополощу горло - у меня там что-то Озеров першит.... Айн момент... Уфф, вышел.

Ну так вот. Пока Родина спит, в столице США начинается серия "Вашингтон" - "Филадельфия", сиречь Самая Российская Команда НХЛ против Самой Антироссийской (Пардон, Денис Толпеко) Команды НХЛ. Этот эпитет "Филька" заслужила, естественно, благодаря Бобби Кларку, который сейчас сидит в трех метрах от меня. Сам Бобби никогда себя антироссийским не называл, включая в данном мне три года назад интервью, но что уж тут попишешь...

В общем, игру мы обсудим опосля, а пока мне вот что интересно. Все последние годы в результате целенаправленной политики российской прессы чемпионат НХЛ у нас как-то было принято воспринимать через призму одного из турниров сборных команд разных стран, условно называемом "чемпионатом мира". Нет, я не буду сейчас доказывать, что турнир этот второстепенный и неполноценный, что по накалу страстей и уровню игры он не идет ни в какое сравнение с плей-офф НХЛ и т.п. Хотя бы даже и потому, что все это - дело вкуса и личных пристрастий. К тому же, я сам за три года немного соскучился по этим хоккейным гуляниям имени Фазеля, по нахрапистым чешским журналистам и шведским фанатам, умеющим говорить на безакцентном английском даже в состоянии самоубийственного алкогольного опъянения.

Однако, я отлично помню времена, когда россияне самозабвенно болели за свой единственный "Детройт", не шибко заботясь о том, приедет или не приедет "Русская пятерка" в Унтербрудершафт играть со сборной ПНР. В том смысле, что болеть против "Детройта" уж точно никто не стал бы. Сейчас, однако, моды пошли другие, и народу пытаются внушить, что истинный патриот должен желать Овечкину и Федорову быть убитыми "Филькой" в четырех играх. Я, однако, в одной из последних веток подметил другую тенденцию: народ болеет за "своих", не только предсказывая победу "Кэпиталз", но и искренне желая ее. Что бы это значило? Что пропаганда не действует? Или что сила овечкинского обаяния настолько велика, что заставляет забывать о Быкове?

Что ответите, люди? Что чувстуете сейчас: "К черту геополитику, не могу желать своим поражения!" или "Сборная превыше всего, пусть нам побыстрее доставят свежеразделанные тела ФОКСа!" И, если выбираете первый вариант - распространяется ли он на другие команды с российскими игроками?

Итак, 1967-й год. Во многом, как мы знаем, эпохальный. Начало советско-китайского кризиса, побег за рубеж дочери Сталина, дебют Юрия Андропова в своей коронной роли главы КГБ, Шестидневная война, рождение на свет Курта Кобэйна, Наима Сулейманоглу и величайшего из молдавских олимпийских чемпионов - каноэиста Виктора Ренейского, почему-то оказавшегося белорусом. Случились в этом году и не столь отрадные события. Как, например, лишение Мохамеда Али титула чемпиона мира, казнь Че Гевары и расовые погромы в Баффало. Последнее, впрочем, можно считать одной из самых светлых страниц в истории этого города. Но у нас речь пойдет о событии в высшей степени отрадном, а главное - хоккейном.

Ура! Ура! Лига - у-два-яй-ца!!!

Да, после двадцати пяти лет одной и той же Большой, Великой, Оригинальной, Бла-Бла-Бла, Несравненной Шестерки, главная профессиональная хоккейная организация Всел... ладно, пусть будет Солнечной системы решила наконец принять в свои ряды еще кого-нибудь. Решение было непростым, ему предшествовало множество дискуссий, которые выявили немало тяжелых проблем. Главная из них заключалась в том, что среди хозяев шести клубов НХЛ было слишком много сварливых старикашек, до инуреза боявшихся перемен и не видящих дальше собственного мундштука мамонтовой кости. Одним просто не хотелось делиться денюжкой, другие как огня боялись распространения своей лиги по стране и контрактов с телевидением, которые были чреваты повышением зарплат игроков. Однако, когда время поставило вопрос ребром - или расширяться, или рисковать появлением серьезных конкурентов, - Большая Шестерка, скрипя артритом, согласилась открыть двери. Сыграл еще роль тот факт, что кое-кто из стариков как раз отсегнул коньки. В общем, в 1967-м состав НХЛ вырос ровно в два раза. Всего-лишь за плату в два миллиона долларов с носа, согласие пополнить свои ряды исключительно отбросами из Шестерки, при этом за 50 тыщ за голову, и отказ от надежды выиграть Кубок Стэнли в ближайшем будущем, в лигу было позволено влиться командам из Филадельфии, Сент-Луиса, Миннесоты, Лос-Анджелеса, Питтсбурга и Окленда. Припасть к руке святеших, плебеи!

Великая экспансия-1967 не только раскрыла перед НХЛ новые горизонты, способствовала росту популярности хоккея в Штатах и нанесла тяжелый удар по средней концентрации таланта на команду, но и раскрасила лигу в новые, невиданные доселе колера. Болельщики НХЛ, привыкшие к строгой красно-сине-черной гамме, испуганно протирали глаза, когда в их ледовых дворцах замелькали голубыми, фиолетовыми, зелеными и оранжевыми свитерами дерзкие стиляги с переферии. Хиповые 60-е, с семилетним опозданием, но все-таки пришли в большой хоккей!

Сегодня мы отследим выраженный в шмотках и эмблематике жизненный путь двух "экспансионистов", пенсильванских. Калифорнийцы, "Сент-Луис" и "Миннесота" (в замужестве "Даллас") будут рассмотрены в следующей серии.