Пишет и рассказывает красочными фразами Питтсбург... Пишет всего чуть-чуть, а красочных фраз в это морозное питтсбургское утро вы от меня не дождетесь. Все, что я имел сказать по поводу битвы народов на льду "Меллон-арены", я сказал в материале, который выйдет завтра. Сейчас могу лишь проанонсировать его основные темы.

* Малкин против Овечкина. Первый бьет локтем в голову, второй пытается обезглавить ворога на скаку. Оба по-прежнему не разговаривают друг с другом и объясняют почему. Впрочем, Малкин, который мне всегда кажется добрым и обаятельным дылдой, выразил надежду, что в ближайший год все-таки будет примирение. Овечкин, как обычно, вел разговор на эту тему с довольно хитрым выражением лица.

* Семин против Кросби. А тут нас ждут немного сенсационные признания Семина и... Малкина. Никаких комментариев, только прямая речь. Кому и когда верить - решайте сами. Хочу лишь поблагодарить Семина за то, что согласился говорить на крайне неприятную ему тему. И Кросби - за хоть и коротенькое, но эксклюзивное интервью.

* Овечкин против Кросби. Как говорится, игровая ситуация. Парни полаялись, и разъясняют причины.

Пожелаем всем четверым поскорее оставить все это позади. Все они хорошие парни. А Сидни - выздоравливать. Он нужен нам для новых страшных битв.
До свидания, давно не виденный Питтсбург. Зимой ты особенно красив. К сожалению, сейчас ты сошел с ума от футбола (я все понимаю, но неужели мэру города действительно надо было менять фамилию только потому, что она похожа на название команды-соперника?), и мне с тобой не по пути. Как, к сожалению, и Балтимору - по той же причине. Но Балтимору - до скорой встречи. Здравствуй, заснеженное шоссе. Не будь ко мне жестоко. Доброго вечера, Россия.

Пока ваш корреспондент в странах недоедающих расовых меньшинств пишет очередную главу истории НХЛовского костюма, в мире спорта происходит много интересных вещей. Так, например, начался плей-офф НФЛ, каковое знаменательное событие будет отмечено моим обзором в "СЭ-Интернет". Он должен выйти сегодня или завтра. (Апдейт: Пожалуйста, уже вышел!)
Кроме этого, на днях у Александра Семина случились своего рода именины - первая его драка в НХЛ. На танец пылкого дебютанта пригласил защитник "Рейнджерс" Марк Стаал. Результат лично мне напомнил известный анекдот про нового русского: о том, что Страдивари только для лохов скрипки делал, а для настоящих пацанов - барабаны.

Кроме того, в сегодняшнем матче "Баффало" - "Оттава" главный забойщик "Клинков" Эндрю Питерс имел неосторожность вызвать на бой небезызвестного Яркко Рууту. Великолепный финн драться не пожелал и попросту тяпнул Питерса за руку зубами. Прокусив перчатку и палец оппонента.

Cамое интересное случилось потом: судьи удалили на две минуты за неспортивное поведение... Питерса. Надо полагать, согласно четко прописанному в уставе лиги правилу, гласящему: "Яркко Рууту палец в рот не клади!"

Ниже мы с вами, как и повелось, будем ругаться грязными словами во славу Великой Родины, а так же обсуждать амфут, драчки и фильмы про Брусли.

Буквально только что Овечкин вколотил банку в большинстве островному вратарю Джоуи Макдональду... и тут же ушел в раздевалку после столкновения с соперником у синей линии. Столкновение выглядело вполне безобидно, Саша даже не упал, но он уже давно играет с незалеченной травмой, и - короче, черт его знает. Получим какую-то информацию после игры.

Тем временем, вашингтонская эпидемия травм приобретает эпические размеры. Сегодня, например, в составе "Кэпс" играют Кейт Окойн, Карл Алзнер, Сами Леписто, Брайан Хелмер и Тайлер Слоан. И не играют Александр Семин (десятый матч подряд), Сергей Федоров (13-й из последних 14-ти) и Майк Грин. С Федоровым все ясно - повернул лодыжку, вернулся слишком рано и тут же повернул ее снова. А вот Семин, у которого были спазмы в пояснице, периодически приходит на тренировки, но не играет. И правильно, с моей точки зрения, делает. Те из нас, кто знает, что это такое - спазмы в пояснице, и как они отражаются на умении ездить по льду с двумя кусками отточенной стали на пятках и получать за это удовольствие в голову, со мной согласятся. В недавнем разговоре Семин сказал мне, что только он сам будет знать, когда вернуться, и никому вытолкнуть себя на лед помимо своей воли не даст. Тоже правильно. В прошлом году его уже так вытолкнули - после чего мгновенно случилась еще одна травма.

Однако, в Вашингтоне (и в том числе - в рядах клубного руководства) растет желание сделать именно это - надавить на Семина, чтобы он вернулся побыстрее. Врачи утверждают, что все мышечные повреждения уже зажили, а бухгалтеры напоминают, что большой контракт русскому платят не за сидение на больничном. Примерно в таких словах мне передали эти настроения в кулуарах, когда я давал интервью местному спортивному телеканалу где-то час назад. Я высказал точку зрения, что энхаэловское геройство и самопожертвование сейчас было бы неуместно, и Семин может навредить команде гораздо больше, если выйдет на лед, не будучи готовым на 100 процентов.

Это - один из очень неоднозначных аспектов НХЛ. С одной стороны, здешняя культура Настоящей Мужицкости с выходом на лед едва ли не на костылях, конечно же, очень привлекательна. И начисто, кстати, убивает аргументы тех, кто продолжает вякать про "шоу, а не спорт". В плей-офф где игра идет не за зарплату, а за славу, примеры такого героизма особенно часты. С другой, всему есть пределы. Если в плей-офф игра со свежеразвороченной физиономией и едва зажившим переломом - дело нормальное, то в месяце декабре это, наверное, все-таки идиотизм. Хочется надеяться, что в "Вашингтоне" это поймут и дадут молодому человеку оклематься. В конечном счете, это и для бизнеса лучше будет.

А Овечкин тем временем вернулся на лед. Вот уж кто будет играть с кишками наружу в любое время года. Типун мне на язык, конечно.

Сегодня вечером в составе "Вашингтона" на лед выйдет русская тройка квебекского розлива: Александр Овечкин на левом фланге, Сергей Федоров в центре и Александр Семин справа. Есть предположение, что главный тренер Брюс Будро хочет встряхнуть Овечкина воспоминаниями о чемпионате мира. Или заразить его вдохновением от той музы, которая укусила Семина. Или у него просто закончились идеи, а у Овечкина очень быстро подходят к концу оправдания. Выходить из штопора надо прямо сейчас, иначе медленный старт быстро перерастет в провальный сезон. Получится ли? Понаблюдаем.

Надо же чем-то занять себя перед Великим Возвращением Ковальчука На Место Рождения Его Карьеры. Но это будет завтра. Где-то в это же время постараюсь выложить еще одну главу истории НХЛ.

Сегодня на матче в Вашингтоне, как известно, побывал Вячеслав Аркадьевич Быков. Цели его вам в общих чертах известны, так что ограничусь лишь коротеньким анонсом завтрашней статьи: приглашать в сборную главный тренер планирует всех четыерх россиян из "Кэпиталз". И есть шанс, что как минимум трое согласятся. С Семиным Вячеслав Аркадьевич, кстати, помирился. Что и подтверждает приведенное ниже фото.

А еще оно подтверждает уже известный вам факт: Александр Овечкин на самом деле - вервульф. То бишь, оборотень. Через секунду после этого снимка он завершил обращение в антропоморфного волка и зверски обкусал дивный фиалковый гальштук Семина. Вот уж воистину никогда не знаешь, что кроется под овечьей шкурой. Не считая 63 шайб, конечно... Кстати, пока не побит, но скоро будет рекорд Люка Робитайла. Ну да вы грамотные, сами знаете какой.