Обещанная вторая половинка главы десятой истории НХЛовского прикида. На лавры Фимы Бляйшица, основателя фарцовки (обсуждался тут недавно Веллер) я не претендую, но работу мы с вами проделали немалую, и близится ей конец. Восемь клубов из младого племени (не считая "Оттаву", о которой был сказ в одной из первых серий) вряд ли займут много места. Но сегодня у нас - последний оставшийся в живых ВаХАббит.

"Финкис Койотиз", раннее - "Виннипег Джетс"

ВХА, появившаяся на свет в 1972-м году, когда в НХЛ уже прошло несколько раундов экспансии, решила поставить себя лигой, дружественной Канаде. В отличие от НХЛ, естественно - та стране-основоположнице швырнула лишь косточку в виде "Ванкувера", зато Калифорнию, например, осчастливила по полной программе. В ВХА объявились команды из Квебека, Эдмонтона, Оттавы и Виннипега - крупнейших канадских рынков, не затронутых экспансией НХЛ.

Виннипег был более чем логичным выбором для новой лиги. Там уже несколько лет играла весьма успешная юниорская команда, основаная местным миллионером Беном Хатскином, и когда отцы ВХА Гэри Дэвидсон и Деннис Мэрфи разрабатывали свои революционные планы, Хатскин быстренько к ним примкнул. Юниорская команда Хатскина носила гордое имя "Виннипег Джетс", то есть - "Реактивные из Виннипега".

О том, почему этот клуб назывался именно так, ходит много легенд. Говорят, в частности, что в Виннипеге как раз тогда был построен большой аэропорт, или, что название как-то связано с ростом транспортной промышленности в центральной Канаде. Это брехня. Другая версия - что клуб был назван в честь Бобби Халла, самого звездного беженца из НХЛ, носившего прозвище "Голден Джет" ("Золотой реактивщик"). Это не только брехня, но еще и брехня, путающая причины и следствия. Расскажем об этом подробнее.

Халл действительно был самым громким приобретением ВХА, этаким ВХАшным Ягром и Яшиным в одном лице. Великому снайперу тогда уже перевалило за тридцатник, но он все еще был в отличной форме и наверняка сыграл бы за сборную Канады в Суперсерии-72, кабы не был внесен в черные списки НХЛ - именно благодаря своей "измене". Золотая шевелюра Бобби, за которую он и получил свое прозвище, в те годы еще была на месте, и его переход стал суперсенсацией. НХЛ взбесилась, подала в суд на всех и вся, вымарала Халла из своих рядов, как "Мосфильм" Крамарова. Это было что-то с чем-то, говорю я вам.

История того, как Бобби переманили в "Виннипег", заслуживает отдельного разговора. Хатскин ужасно хотел именно Бобби и надоедал ему постоянно. Халл поначалу только посмеивался, а потом в шутку сказал: "Из НХЛ я уйду разве только за миллион долларов". Таких денег тогда в спорте не существовало. Это была шутка юмора, остроумная попытка отшить назойливого бизнесмена, ничего более. Этой шуткой Бобби неплохо подзаработал. Хатскин бросил клич всея ВХА: есть шанс переманить Халла, подсобите. В ВХА его сначала назвали безответственным придурком, потом плюнули в физиономию, потом призадумалиь и поняли, что лучшего шанса вставить НХЛ фитиль может и не представиться. В общем, владельцы всех команд новой лиги (невероятная вещь!) скинулись и помогли Хатскину подписать Халла на десятилетний контракт общей (!!!!) стоимостью в 2,75 миллиона долларов США. Эти деньги, которые сейчас не платят и вызванным из АХЛ драчунам, тогда считались абсурдно большими. Устоять перед такой суммой (а также предложением стать играющим тренером клуба) Бобби не мог и, сразу после того, как судья поставил НХЛ на место (через месяц после начала сезона), вышел на лед в форме "Джетс".

Так вот... Естественно, "Джетс" не был назван в честь Халла. Команда получила это название, будучи еще юниорской - в 1967-м году, когда Бобби преспокойно играл себе в "Чикаго". Зато Халл оказался именно в "Виннипеге" во многом благодаря своему прозвищу. Хатскин считал это очень хитрым маркетинговым ходом. И не просчитался.

Так почему же команда была названа "Джетс"? Все гораздо прозаичнее. Хатскин был близким другом американского миллионера Сонни Верблина, который за десять лет до ВХА купил команду АФЛ - лиги американского футбола, успешно бросившей вызов всесильной НФЛ. Команда Верблина носила название "Нью-Йорк Джетс", и Хатскин попросту решил взять пример с друга.

Итак, с именем мы худо-бедно разобрались. Форма же у "Реактивных" была довольно типовой сине-бело-красной, уворованной у "Рейнджерс". Наверняка этот гардероб достался клубу ВХА еще с юниорских времен. Как видите, эмблему, изображенную выше, "Джетс" на форме не носил, предпочитая просто название команды и фигурку игрока.

Однако, уже в следующем, 1973-м году у "Реактивных" появилась новая эмблема, как официальная, так и "форменная". Впрочем, никаких радикально новых концепций она не открыла: название, город, клюшка, самолетик - все на месте.

Не изменилась и форма, оставшись все той же, очень похожей на "рейнджерскую". Разве только ближе к концу ВХА на синих свитерах "Джетс" появились белые плечи, а потом красные трусы уступили место синим с широкими красными лампасами.

Более существенные изменения форма "Джетс" претерпела в 1979-м, когда клуб пришел в НХЛ. В главную лигу "Реактивных" не принять было никак нельзя, ведь они к тому времени были чем-то вроде товарного знака ВХА: трехкратные обладатели Кубка АВКО, первооткрыватели европейского рынка (шведам и финнам дверцу в Северную Америку приоткрыли именно они), победители сборной СССР, Бобби Халл опять же. В общем, из четырех входящих в НХЛ клубов "Джетс" считался самым перспективным. Ирония судьбы: это единственная из той четверки команда, так и не выигравшая до сих пор Кубка Стэнли. А вот и форма, в которой "Реактивные" вкатились в НХЛ. Синий ее вариант я уже продемонстрировал выше (см. фотографию Бобби Халла), а белый нам покажет Люсьен Деблуа.

Увы, переход в НХЛ сказался на команде плохо. За все годы выступления в главной лиге "Виннипег" лишь в пяти сезонах выиграл больше матчей, чем проиграл, только дважды пробился во второй раунд плей-офф и не сумел выиграть там ни одного матча. Все это - несмотря на Ткачака, Хаверчака, Нумминена, Хаусли, Хабибулина, Селянне и Жамнова. Начало девяностых запомнилось, как эпоха правления генменеджера Майка Смита, образованного интеллигента-космополита, обожвашего европейцев и особенно русских. Именно он привел в команду вышеперечисленных евро-звезд, но больших успехов "Реактивные" не добились, за что и Смит, и европейцы с русскими были преданы в Виннипеге всенародной анафеме. Впрочем, мыкать горе в канадской провинции Манитоба клубу оставалось недолго. Девяностые годы, кстати, он провел с новой эмблемой и в новой форме.

Впрочем, изменения и в той, и в другой, были чисто косметические. Зато вернулись красные трусы, что тоже немало.

Тем временем клубу были нужны гораздо более существенные перемены. Отгремел локаут 1994-го года, выигранный профсоюзом. Зарплаты игроков полезли вверх, экономика Манитобы стояла на месте, построенная в 1950-е годы "Виннипег-арена" разваливалась на куски (ее несколько раз ремонтировали), и финансовое положение "Реактивных" можно было расценить, как глубокое пике. Проблема была и в том, что значительный кусок пакета акций клуба принадлежал городскому и провинциальному правительствам, а это означало страшные бюрократические проволочки при решении таких важнейших вопросов, как постройка новой арены. Несколько местных групп инвесторов безуспешно пыталось выкупить команду, но у них ничего не вышло, и в 1995-м году стало окончательно ясно, что удержать клуб в Виннипеге некому. Впрочем, и перевезти его на новое место времени уже не было, поэтому сезон 95-96 "Реактивные" отыграли в статусе живых мертвецов: телом еще в Виннипеге, но душой - уже далеко. Команда подписала Ткачака на пять лет, отдала Селянне в "Анахайм" за Твердовского, чуток потрепала нервы "Детройту" в первом раунде плей-офф и свалила в другие палестины. Почти в буквальном смысле слова.

За каким дьяволом "Реактивных" потянуло в аризонскую пустыню? Да ясно за каким - за желтым. Финикс был растущий город, с сильно помолодевшей демографией и здоровой экономикой. В конце 80-х туда перебралась сент-луисская футбольная команда, в середине 90-х пришел в Аризону и бейсбол. Хоккею отставать было негоже. Да и арену там обещали хорошую, и много других приятных с финансовой точки зрения вещей, в общем - грех было отказываться. О том, что хоккей и пустыня - понятия не шибко совместимые, особенно не печалились. В техасской степи он, слава богу, прижился отлично, да и в Южной Флориде тогда что-то вроде шайбо-бума наблюдалось - отчего же и среди кактусов не зацвести ледовой забаве? И стал "Виннипег Джетс" знойным "Финикс Койотиз".
Собственно, ничего не мешало клубу, остаться "Реактивными", но, переехав, команда решила перекраситься в местный колорит. А почему именно "Койотиз"? Зачем как шакалы, спросите вы? А это местный колорит и есть. Собственно, само слово "койот" - тамошнего происхождения, от ацтекского слова "коллотл", что означает "лающая собака". Герой мифов юго-западных и мексиканских индейцев, этот волк пустынь и прерий встречается в Аризоне лишь немного реже, чем нерезанные собаки. Однако, у названия клуба есть и другая, чуть менее официальная, но не менее фольклорная подоплека.

Перед вами - герои американского мультипликационного эпоса - Койот и Роудраннер. Сюжет мультфильма - типичнейшее "ну-погоди", или, точнее "том-и-джерри" (Котеночкин создал свой шедевр, будучи под влиянием трофейных американских мультиков про кота и мышку): койот пытается скушать птичку, а птичка, стерва, ему не дается. В роли добычи - "роудраннер" ("бегущий по дорогам"), нелетная, но быстроногая птица, рекомая по-русски "калифорнийской кукушкой". Между прочим, весьма распространенная на юго-западе США. Это даже один их официальных символов штата Нью-Мексико, соседа Аризоны. В Аризоне же и происходит действие этого мультика. Своеобразный ландшафт этого штата предоставляет Койоту множество удобных каньонов и обрывов, с которых можно прекрасно сверзиться вниз глупой башкой в погоне за прытким кукухом. В общем, как понимаете, светлый образ койота связан с Аризоной неразрывно.

А еще надо было такому случиться, что как раз в то время в Финиксе играл клуб ИХЛ (была такая лига), называвшийся... "Финикс Роудраннерз"! И точно такое же название носила игравшая когда-то в Финиксе команда ВХА!

Так как же еще прикажете назвать новый клуб НХЛ, как не "Койотами"? То-то же.

Но на одном лишь названии бывший скромный виннипегский клуб в своем исследовании местного колорита не остановился. Эмблему (см. выше) сделали похожей на "качина" - тряпичную куклу, характерную для культуры аризонских индейцев хопи. "Качина"-койот получился подмигивающе-пьяноватым, но смотрелось это бесспорно колоритно. Второй эмблемой команде и вовсе сделали луну - предмет койотовых завываний. Ну а как дошло дело до цветов, то тут новые пустынники разошлись по полной программе середины 90-х, покрасив себя в популярные тогда колера.

Царил, естественно, черный: по суровым законом того времени, с команды, не играющей в черном, автоматически снимались очки и скальпы. Впрочем, в 1998-м "Койоты" поглядели на себя в зеркало, увидели все это великолепие - черно-зелено-бордово-песочную гамму, завитушки-кучеряшки по периметру, буйную индейскую собаку, луну, - и пришли к единственному правильному выводу: чего-то явно не хватает. Так родился на свет альтернативный свитер клуба:

Вот тут уже было все! И череп упившегося наконец вусмерть койота, и аризонский ландшафт весь в кактусах, и луна, над ним взошедшая, и черное пустынное небо, и пустынная же ящерка, заползшая на плечи, и нежный купоросный цвет, и приятно оттеняющий его синюшно-лиловый. Не диво ли это было? Не лепота ли? Видя Твердовского и Хабибулина в таких кафтанах, пела душа и радовалось око.
Стоит заметить, однако, что во всей этой мечте фарцовщика "Койоты" в плей-офф выходили исправно. Первые шесть сезонов в Финиксе были отмечены положительным балансом побед и поражений и пятью попаданиями в заветную восьмерку. Правда, особого шороху в кубковой фазе "Финикс" как-то не наводил, всякий раз вылетая в первом же раунде, несмотря на Ткачаков с Рениками. Однако, теперь эти времена вспоминаются как золотые: в клубе были суперзвезды, он выигрывал больше матчей, чем проигрывал, а трибуны, несмотря на всю пустынную "нехоккейность" региона, заполнялись исправно.

Но пришла суровая година, и покинули клуб и Реник с Ткачаком, и Хабибулин с Бриером, и даже Твердовский. И перестали "Койоты" выходить в плей-офф, и узнала хоккейная общественность, что по большому счету Финиксу интересен только баскетбол, а на лузеров в коньках южные ребята ходить не собираются.
В итоге в 2003-м году в команду пришел Уэйн Гретцки, потому что если уж такая бомба почву прерии не всковырнет, то уж и надеяться нечего. Уэйн первым делом (что делает честь его тактическим задаткам) решил сменить к чертям позорную форму и символику. Цветами команды стали темно-красный (цвет геологических формирований из красного песчаника центральных регионах штата), белый и песчано-золотой. Эмблема обрела вид более или менее трезвого койота. Форма стала чем-то напоминать сборную СССР. И было финиксцам счастье. За исключением того, что на поляне воз остался там же.

Вторая эмблема "Койотов", изображенная на правом плече, представляет из себя карту штата Аризона, элементы флага этого же штата и аббревиатуру названия города Финикс. Сплошная география.

В 2007-м, перейдя на новое обмундирования от фирмы "Рибок", клуб внес минимальные изменения в дизайн свитера: исчезли полосочки на талии, а к белой рубахе добавили красные плечи.

Вот, пожалуй, и все. Этот длинный рассказ о, быть может, не заслуживающей такого внимания команде (извините, Илья Брызгалов) стал нашим могильным камнем для ВХА. Умерла лига-конкурент, пронеслись на полных парах лихие 80-е, и НХЛ вступила в эпоху развитых международных отношений с бывшим Союзом, забацав еще одну экспансию. О клубах-новичках, о вздорной братии гремучих 90-х, мы расскажем в последних сериях нашей эпопеи.

Впрочем, надеюсь перед этим побаловать вас одним небольшим сюрпризом. Постараюсь сварганить его на днях.