Аннотация: Дети деревни Ку-Фу от восьми до тринадцати лет отравились ядом «ку». Десятый Бык находит в Пекине Ли Као — мудреца «с лёгким изъяном в характере», и они отправляются за противоядием. Для этого им нужно добыть Великий Корень Силы, но это не так-то просто. В дело впутаны могущественные силы, и обычное путешествие превращается в большую головоломку с множеством тайн. Героям придётся очень тяжело, и с каждым шагом к истине испытания становятся только труднее...

Всё больше убеждаюсь в том, что для написания действительно увлекательной книги нужны немалый опыт, жажда познания и хорошее воображение. Примером тому может служить творчество Барри Хьюарта. Его первый роман Мост Птиц (Bridge of birds), открывающий цикл Мастер Ли, вышел только в 1984 году.

Барри Хьюарт (Barry Hughart) родился в Пеории (штат Иллинойс) 13 марта 1934 г. Его детство прошло на ранчо в Аризоне. Он учился: его с треском вышвырнули из Эндовера и Колумбийского университета. По пути, согласно собственным словам, Барри успел сделать несколько кратких остановок в некоторых других психбольницах. С тех пор будущий писатель работал на таком большом количестве работ, что их перечисление само по себе слишком утомительное занятие. К тому же, по его собственному заявлению, все эти работы были невероятно скучны.

Интерес к Дальнему Востоку у мистера Хьюарта возник, когда он служил в Юго-Восточной Азии, но главным его увлечением стала культура Китая, особенно когда будущий писатель выяснил, что огромное количество китайских божеств первоначально были персонажами романов.

Такое отступление позволяет понять, почему я думаю так, как думаю. Но давайте вернёмся к самой книге. Роман Мост Птиц это добрая и сентиментальная сказка, основанная на притче о Пастухе и Ткачихе. Главная героиня вынуждена оставаться на земле, в то время как её возлюбленный тоскует на небе. Она является простой крестьянкой, а он пасёт звёзды на небе.

Понятно, что автор взял притчу за основу своего романа, но сам сюжет начинается с того, что дети деревни Ку-Фу, от восьми до тринадцати лет, отравляются ядом ку. Десятый Бык находит в Пекине Ли Као – мудреца с лёгким изъянов в характере, и они отправляются за противоядием.

Дальнейший ход событий представляет собой увлекательный детектив. Сам мастер Ли, в чём-то напоминает мне Шерлока Холмса или Филеаса Фогга китайского разлива. Это не стандартный квест, который столь часто можно встретить в современных книгах, а действительно увлекательная история со своими взлётами и падениями, благородством и коварством, загадками и хитроумием что идут рука об руку. Не могу сказать, каковы будут мои впечатления от двух других книг цикла, но первый роман Барри Хьюарта, получивший в 1985 г. Всемирную премию фэнтези (World Fantasy Award) и в 1986-м – Mythopoeic Award, действительно стоит того, чтобы его прочитать.

Оценка: 10 из 10

Из серии Хроники Мастера Ли и Десятого Быка (The Chronicles of Master Li and Number Ten Ox):

1. Мост Птиц (Bridge of birds)
2. История Камня (The Story of the Stone)
3. Восемь Умелых Мужчин (Eight Skilled Gentlemen)