Мы часто не задумываемся о том, откуда возникли слова, которые мы используем в повседневной речи, а ведь это интересней иного детективного романа. Такими вопросами занимается раздел лингвистики — этимология.
Рассмотрим список слов, которые можно безболезненно употреблять в своей речи рассерженному культурному человеку.

• Идиот. Именно так именовали в древних демократических Афинах людей, которые отказывались от какого–либо участия в гражданском процессе, предпочитая вести тихую частную жизнь вдали от политики;
• Бесшабашный. Не соблюдающий шабат, субботу. Так правоверные иудеи с неодобрением называли молодежь, которая стремилась вести обычную светскую жизнь, не слишком церемонясь с древними заповедями;
• Негодяй. Так 250 лет назад называли молодых парней и мужиков, которые не подлежали призыву в армию. Среди государственных крестьян «негодяи» славились буйным поведением, ибо, в отличие от «годяев», им ничто не грозило: община не могла повлиять на них угрозой сослать в солдатчину;
• Остолоп (остолоб). Человек, ведущий себя как столб, то есть тупо стоящий и ровно ничего не понимающий;
• Подлец. Человек, обязанный платить дань, подданный. Так что все мы подлецы, кроме тех, кто умеет успешно скрываться от налоговой;
• Стерва. Слово обозначает труп животного, падаль, разложившуюся плоть. В современном языке это значение осталось в слове «стервятник»;
• Шваль. Швальные команды в обозах занимались тем, что подбирали павших лошадей и проводили с ними кое–какие живодёрные работы. Назывались они так потому, что «шваль» по–французски означает именно «лошадь», но в русском слово закрепилось в значении только такой лошади, которая лежит в канаве, задрав к небу все четыре копыта;
• Шаромыжник. «Мон шер ами!» («Дорогой друг мой!») — так обращались к смоленским крестьянам бредшие по заснеженной дороге французы, которые промышляли мелкими кражами и крупным попрошайничеством. «Мон шер ами, как у вас насчет ля курочка и лё каравай в обмен, скажем, на эту дивную кисточку для украшения панталон?», спрашивали они первого встречного крестьянина.

Источник: http://grammar.d3.ru/comments/603529/