Если честно, то у масленицы насчитывают 12, а то и 13 названий. Когда-то она даже звалась "маслельной", от имени древнеславянского божества Лели — покровительницы молодости и плодородия. Ну а у православных эта неделя называется мясопустной или сырной, потому как мясо уже не едят, доедают лишь сырные и молочные остатки продуктов.


Были времена, когда Масленицу праздновали по две недели: до за 7 дней до дня равноденствия и столько же после него. Разжигались большие костры, которые должны были помочь солнцу растопить весь снег. Молодежь участвовала в конкурсах, обменивалась поцелуями. А в конце-концов сжигали чучело, именуемое Мораной. Символизировало оно зиму и смерть. 


Блины на Масленице ели всегда, но значение каждый вкладывал особое. К примеру, славяне верили, что съедая кусок блина, обретаешь могущество и энергию солнца, ведь блины так похожи на солнышко. А для кого-то блины не имели отношения к солнцу. Обычно этим блюдом поминают предков, соответственно блины ели, чтобы помянуть, уважить предков и "умаслить" землю, чтобы была плодородной. 


Еще одно название Масленицы – Комоедица. По-старославянски "ком" означает медведь. А медведь – это значит весна пришла, ведь именно весной они просыпались от спячки. Будили медведей ароматом блинов, вот и пошла поговорка "Первый блин комам!" То есть медведям, а никак не комОм. Впрочем, ничего страшного, что пословица трансформировалась от времени нет. 


В старину на Масленичной неделе женихи искали невест. В это время магия плодородия активно себя проявляет, значит и невеста должна была попасться хозяйственная и домовитая.


Существует легенда, что Масленица – дочка Деда Мороза! И вот однажды ее попросили согреть и развеселить народ. Масленице так понравилось это дело, что из весны в весну ходит она по свету и греет народ своим весельем.


Вплоть до середины 19 века с водой в зимний период были большие проблемы. Откуда ее брали? Топили снег. Так вот, чтобы лишний раз воду не переводить, в тесто на блины хозяйки и добавляли немного снега. 


Масленичная неделя испокон веку считалась "бабьей". Это целых семь дней сплошного женского дня, когда всем представительницам прекрасного пола запрещалось делать привычную работу, а разрешалось лишь командовать мужьями. 


Считается, что блины ели наши предки еще в доисторическую эпоху. Тем не менее, в традиционном виде блиночки стали кушать в 1400 году. И делалось это перед Великим постом, чтобы избавиться от всей жирной пищи в доме.


Масленица – праздник, отмечаемый во многих странах, правда под другими названиями. В Европе существует похожий на нее праздник Бельтайн, который отмечается в день великого равноденствия. Проводы зимы в Кельне зовутся "Фастеловенд". Всемирно известен карнавал Масленицы, проходящий ежегодно в Рейнской области. Он длится с четверга по вторник. Кроме того, аналогичные русской Масленице гулянья проходят в Англии, Сербии, Дании и Чехии.