Его творчество, подрывавшее авторитет монархии и феодально-клерикального мировоззрения, сыграло большую роль в подготовке умов к Великой Французской революции. Вольтер (Франсуа Мари Аруэ. 1694 - 1778) родился 21 ноября 1694 года в Париже в семье королевского советника, занимавшего должность старшего нотариуса. Впрочем, сам Вольтер настаивал, что случилось это 20 февраля, и вовсе не считал отца своим родителем. Углубляться в эту тему мы не будем, так как великий вольнодумец был и великим мистификатором, но все же отметим несколько фактов. Ходил упорный слушок, что его появлению на свет поспособствовал один из ближайших друзей дома: то ли поэт Рошебрюн, то ли крестный отец и воспитатель мальчишки аббат де Шатонеф. По официальной версии, малышу дали имя в честь отца и матери - Франсуа Мари Аруэ. Но Франсуа звали и аббата, а Вольтер склонялся к тому, что его отец - поэт. Свой псевдоним он образовал как анаграмму из латинского написания Аруэ-младший. Рано лишившийся матери, воспитывавшийся в коллеже иезуитов, он опубликовал свое первое произведение в 15 лет, в 22 года на несколько месяцев угодил в Бастилию за стихи, высмеивавшие регента. Став властителем дум, он верил в силу просвещения и возлагал особые надежды на просвещенных монархов. Язвительный ум Вольтера не щадил никого, что стало причиной преследования его со стороны властей и вынужденной долгой эмиграции мыслителя, когда он поселился в Фернее, что на границе Швейцарии с Францией. Столь ясно видевший пороки и недостатки общества, Вольтер лишался своего скептицизма, когда обращал взор в сторону России. С заметным воодушевлением им была написана «История Российской империи в царствование Петра Великого», а Екатерина II настолько очаровала фернейского изгнанника, что остается только дивиться его восторгам. Вольтер писал императрице: «Надобно, чтобы все глаза обращались к северной звезде. Ваше императорское величество нашли путь к славе, до вас неведомой всем прочим государям. Никому из них не приходило в голову рассыпать благодеяния за семьсот-восемьсот лье от их владений. Вы действительно сделались благодетельницею Европы и приобрели себе подданных величием вашей души более, чем другие могут покорить оружием». Екатерина умело поддерживала такие настроения неожиданно оказавшегося наивным мудреца. В ответных письмах Вольтеру она рассказывала, что «наши налоги так необременительны, что в России нет мужика, который бы не имел курицы, когда он ее захочет, а с некоторого времени они предпочитают индеек курам». В другой раз она говорила: «Нигде нет недостатка ни в чем: поют благодарственные молебны, танцуют и веселятся». Даже пугачевское восстание не поколебало убеждений Вольтера. Вместе с тем императрица в полной мере отдавала должное своему корреспонденту: «Быть ходатаем за человеческий род, защитником угнетаемой невинности - значит сыскать себе бессмертие. Эти два дела привлекают к вам глубокое уважение». 9 августа 1779 года в Петербурге с русского купеческого судна на берег выгрузили 12 заколоченных деревянных ящиков невероятно большого размера. Согласно сопровождающим документам, стоимость груза составляла 135 тыс. французских ливров, четыре су и шесть денье. Но его получатель, русская императрица Екатерина Великая, справедливо считала содержимое этих ящиков бесценным: чёрные доски скрывали 6902 тома - личную библиотеку Мари Франсуа Аруэ, которого мир знает под именем Вольтер. Вольтер стал увлечением Екатерины, «ученицей» которого она себя называла. Впоследствии самодержавная правительница России искренне оплакивала смерть французского философа-безбожника, скончавшегося в мае 1778 года. «Дайте мне сто полных экземпляров произведений моего учителя, - писала летом того же года Екатерина своему постоянному корреспонденту Мельхиору Гримму, - чтобы я могла их разместить повсюду. Хочу, чтобы они служили образцом, чтобы их изучали, чтобы выучивали наизусть, чтобы души питались ими; это образует граждан, гениев, героев и авторов; это разовьет сто тысяч талантов, которые без того потеряются во мраке невежества». «Я вам уже говорила не раз, что, будучи моложе, я желала ему нравиться». Памятник Вольтеру и его библиотека в Санкт-Петербурге Когда Вольтера не стало, Екатерина написала: «Вольтер - мой учитель: он или, лучше сказать, его произведения развили мой ум и мою голову». Письмо Ф. М. Гримму. Царское Село, 21 июня 1778 «Увы! Доселе я питала надежду, что слухи о кончине Вольтера неверны, но вы мне подтверждаете их. Получив ваше письмо, я вдруг ощутила всемирную утрату и вместе с тем величайшее презрение ко всему на здешнем свете. Май месяц для меня роковой. Я лишилась двух людей, которых никогда не видала, которые меня любили, и я их почитала: Вольтер и Чатам! Долго, долго, и может быть во веки веков, никто не сравнится с ними, особливо с первым из них, и никогда никто не превзойдет, и для меня они безвозвратно погибли! Хоть кричать, так в ту же пору. Но возможны ли где-нибудь, кроме той страны, где вы живете, такие переходы от почета к обиде и от разума к безумию? После всенародного чествования через несколько недель лишать человека погребения, и какого человека! Первого в народе его несомненную славу. Зачем вы не завладели его телом, и притом от моего имени? Вам бы следовало переслать его ко мне, и ей-ей это промах с вашей стороны, первый в вашу жизнь. Ручаюсь, что ему была бы у нас великолепнейшая гробница. Но если у меня нет его тела, то непременно будет ему памятник. Осенью, вернувшись в город, я соберу письма, которые писал ко мне великий человек, и перешлю их к вам. У меня их много. Но если возможно, купите его библиотеку и все, что осталось из его бумаг, в том числе мои письма. Я охотно и щедро заплачу его наследникам, которые, вероятно, не знают всему этому цены…» Немного цитат от Вольтера: Книга во времена Гомера и Гесиода была такою же редкостью, как в наши времена хорошая книга. Когда чернь начинает рассуждать - все пропало. Короли знают о делах своих министров не больше, чем рогоносцы о делах своих жен. Корысть еще более слепа, чем любовь. Кто не имеет что сказать, всегда говорит плохо. Лучше поздно, чем плохо. Люди пользуются умом лишь для того, чтобы оправдать свои дурные поступки, а языком - чтобы скрывать свои мысли. На смертном одре, в ответ на предложение отречься от дьявола, Вольтер сказал: «Теперь не время наживать себе новых врагов». *** Останки автора замысловатых высказываний и взглядов были захоронены в национальной усыпальнице в Пантеоне (Париж). Музыка: Chris Spheeris «When I Recall Us» Саркофаг Вольтера Lyarder