Хотя фанаты Брендана Бауэра и Дики Рока могут и возразить на этот счёт, но Джо Долан считается величайшей звездой международного масштаба и продуктом эпохи шоубэндов. Его многочисленные хиты покорили Ирландию, Великобританию и Европу. Его карьера началась в его родном городе Мулингар с создания группы, из которой в последствии образовались две главные музыкальные «силы» ирландской музыки - The Drifters и The Times.
История группы The Drifters началась, когда братья Доланы, Джо и Бен, собрались со своими друзьями и выступили на местном конкурсе талантов, который они и выиграли. Братья поняли, что они могут начать зарабатывать на жизнь музыкой, бросили свою обычную работу (Бен работал плотником, а Джо - композитором) и в 1964 году сформировали The Drifters: Бен стал саксофонистом, Джо – гитаристом и ведущим вокалистом. Остальные члены группы: Sid Aughey (ударные), Jimmy Horan (бас-гитара), Tommy Swarbrigg (труба), Joey Gilheaney (тромбон), and Des Doherty (клавишник). Первой песней, записанной группой стала "The Answer To Everything", Дела Шеннона, которая оказалась на четвертой строчке в ирландских чартах.
С хитом под мышкой парни как ураган ворвались на танцполы. На следующий год Джо выпускает целую серию хитов, включая "I Love You More And More Everyday", "My Own Peculiar Way", "Aching Breaking Heart", "Pretty Brown Eyes", "Tar And Cement", "The House With The Whitewashed Gable", "Love Of The Common People", и "The Westmeath Bachelor".
В середине июля 1968 года в группе наступает кризис, когда Томми Швабригг и молодые члены группы решают сменить направление и уйти из группы, чтобы основать The Times. В статье, опубликованной в Spotlight 27 июля, отметили, что раскол произошел не внезапно. Было очевидно, что пятеро членов группы, которые ушли, решили двинуться в новом модном направлении, по примеру the Sands, и полностью перейти к поп музыке, в то время как Джо и Бен хотели сохранить разнообразие эпохи шоубэндов.
Томми связался со своим братом, Джимми, жившем в Лондоне, и организовал новую поп-группу. В интервью, напечатанном в журнале Spotlight, от 17 июля 1968, Бен Нолан сказал, что успех группы the Sands «возможно ускорил раскол the Drifters». Менеджер Симус Касей добавил, что группе предложили контракт в Лас Вегасе, который он, Бен и Джо решили не подписывать.
Джо и Бен остались в одиночестве и решили создать новую группу, которая станет еще более успешной и дома, и зарубежом. Группа была сформирована меньше чем за месяц, к середине августа. Новыми членами стали: Френки Макдональд, который играл на трубе, Симус Шеннон из Элфина, Роскоммон, который играл на тромбоне и был известным во всей Ирландии игроком на аккордеоне, Морис Уолш, который прежде был ведущим вокалистом в the Bye-Laws, а к тому же и профессиональным ударником, Пэт Хой из Мулингара, который до этого играл на бас гитаре в the Swingtime Aces, Киран МакДоннел на клавишах, и, наконец, гитарист Гордон Коулмэн из Йогала. После вступления в группу гитариста, Джо бросил гитару и сконцентрировался на пении.
Джо Долан и новые Drifters покорили международные чарты в июле 1969 года, после завоевания третьего места в британском чарте с песней "Make Me an Island." Джо появился на канале BBC в программе Top of The Pops, что удавалось всего нескольким лидерам шоубэндов. Примерно в это время появились упорные слухи о том, что Джо собирается начать сольную карьеру, что категорически отрицалось самим Джо. В июньском номере журнала Spotlight появилось сообщение о том, что Джо подписал соглашение с Колином Берлином, но он так и не начал сольную карьеру. После этого словно открылись шлюзы и группа Джо продолжила записывать хит за хитом. В семидесятых годах песни Джо были популярны в Ирландии, Европе, Южной Африке и Австралии.
В начале семидесятых в группе случилась пара неудачных моментов, когда Симус Шэннон ушел, чтобы присоединиться к группе Superband Брендана Шайна и был заменен Лиамом Мидом и, год спустя, в июле 1973 Патрик Хой ушел из группы и уехал в Америку, чтобы учиться в Музкальной школе в Беркли, где он учился в Полом Эшфордом (который основал Stepaside) и Джоном Фареллом (из the Dazzle Band). Пэт был заменен Миком Багнелом (который некоторое время играл с Марго).
В 1974 группа Джо достигла очередного успеха, когда песня "Sweet Little Rock n' Roller" победила в европейском конкурсе поп музыки. В 1979 году на эту песню был записан кавер группой Showaddywaddy, и она стала одной из самых известных их песен и их последним хитом из двадцатки лучших.
После Рождества 1974 года ударник Морис Уолш покинул группу, чтобы изучать музыку и был заменен Джимми Уолшом, который был в свою очередь заменен Тони Ньюманом. (Тони Ньюман, который играл с Джо в течение многих лет, умер в 2000 году). В 1977 году в группе снова произошли изменения. Появились Дэвид Скотт – бас-гитарист, и Джерри Келли – гитарист. В начале 1978 Патрик Хой вернулся из Штатов и Бен попросил его присоединиться к группе на время восьминедельного тура по Южной Африке. В результате он остался с группой на следующие восемь лет. Спустя несколько месяцев в 1978 году группа Джо стала первой западной группой, выступившей в России.
Ранние восьмидесятые стали для группы периодом роста и эволюции. Слава Джо росла так быстро, что она стала перекрывать важность группы, как отдельной организации. Группа постоянно разъезжала: Лас Вегас, Россия, Южная Африка, Канада, Германия и т.д. Они даже отказались от тура по Среднему Востоку (Ливан, Саудовская Аравия, Египет) потому что Аятолла вернулся в Иран и все изменил. (Аятолла Хомейни вернулся из ссылки и возглавил исламскую революцию в Иране, под его руководством была создана Исламская Республика Иран).
Примерно в это время к группе присоединился сын Джо Долана, Рэй, в качестве ударника. Джерри Келли, заменивший Гордона Колемана в качестве ведущего гитариста, уехал в США в начале восьмидесятых и был заменен Джо Мианом. В течение 80х группа почти прекратила свое существование. Появилась группа The Drifters Showband, которая потом стала "Joe Dolan and the Drifters", и под конец начала называться Джо Долан и его группа. Пэт Хой ушел в 1985, чтобы вернуться в Бостон.
К сожалению, 26 декабря 2007 Джо Долан умер в возрасте 68 лет после продолжительной болезни, из-за которой он даже отменил несколько туров по Ирландии в этом году. Как бы то ни было, его история не заканчивается его смертью. В 2008 Бен Долан оживил группу Долана с изображением Джо на видео и группой играющей в живую. Они до сих пор регулярно выступают и карьера Джо похоже будет продолжаться бесконечно, что подтверждается уже запланированными турами и выпусками новых дисков.
The Westmeath Bachelor
Sure I am a Westmeath bachelor, me age is 63,
I don't intend to marry, or to raise a family.
I'm happy and contented just to live a single life.
And thats the reason why I don't intend to take a wife.
With the red stuff on her fingernails, and the varnish on her toes,
the raddle on her old face and the whitewash on her nose
She can get a fancy barber to shave her neck and head
thats why I'm a bachelor and don't intend to wed.
Last Thursday after market in the town of Mullingar,
a friend he introduced me to a famous movie star,
She'd been married several times before to men of every creed
She thought that she had found a sucker in the bachelor from Westmeath
With the red stuff on her fingernails, and the varnish on her toes,
the raddle on her old face and the whitewash on her nose
She can get a fancy barber to shave her neck and head
Sure thats why I'm a bachelor and don't intend to wed.
I'm living with me brother, and his little cat and dog,
I'm earnin' seventy pounds a week for workin' on the bog,
Why should I change this life of ease, for one of struggle and strife,
And that's another reason why I never took a wife.
With the red stuff on her fingernails, and the varnish on her toes,
the raddle on her old face and the whitewash on her nose
She can get a fancy barber to shave her neck and head
Sure thats why I'm a bachelor and don't intend to wed.