Название: Узники ночи. Глава 1-4
Автор: Кошка Ню
Бета: MiNai
Пейринг: Саске/Наруто/Саске; Итачи/Сай; Неджи/Хината; Нагато/Конан; Сасори/Дейдара
Рейтинг: NC-17 (для этой главы)
Жанр: фэнтези, AU.
Статус: в процессе
Дисклеймер: Кишимото-сама, все ваше
Размещение: запрещено
Саммари: Все знают, что вампиры – злобная нечисть, которую нужно уничтожать. Но так ли это?
Предупреждение: ООС


– Твое новое задание, – конверт с фотографией швырнули ему под ноги. – Иди.
Брюнет чуть склонил голову и вышел из кабинета шефа. Вздохнув, он вскрыл конверт и принялся внимательно изучать внешность новой жертвы. Голубые глаза, слишком наивные для Лишенного Тени, по три полосочки на щеках, золотистые волосы. «Вот уж не думал, что у вампиров есть такой цвет волос» – усмехнувшись, подумал брюнет. Тут же была и короткая справка по жертве. Машинально продолжая неторопливый шаг, парень стал ознакамливаться с предоставленной информацией.
« Узумаки Наруто. Возраст – 19 лет при перерождении, около 345 по человечьим меркам. Урод и монстр, использует энергию, а не кровь человека. При сильной злобе может выпить все из жертвы, оставив оболочку. В данный момент находится в одном из трех заброшенных домов города, предположительно, Юго-Западный – восстанавливает силы после атаки настоящих вампиров. Цель – найти и уничтожить. Задание получено от Лишенных Тени».
Брюнет хмыкнул, комкая бумагу и отбрасывая куда-то за плечо. «Что ж, новое развлечение. Попал парнишка!» – кривя губы в откровенной усмешке, подумал брюнет.
«Учиха Саске – ведьмак, охотник за нежитью. 21 год. В 6 лет всю его семью убил вампир, оставив в живых лишь ребенка. Спокоен, уверен, силен. На счету – 679 выполненных заданий, ни одной проваленной миссии. Бесчувственен. Хладнокровен. Эмоции держит под контролем».
Внимательно прочитав информацию о подчиненном, шеф встал и подошел к окну. Отодвинув тяжелые бархатные шторы, он наблюдал за охотником, думая, что эта миссия будет первой проваленной в списке успешных заданий…

– Черт, – Саске со злобой стукнул кулаком по холодильнику. Как же он мог забыть купить продукты. Впрочем, раньше этот делала Сакура, но сейчас она ушла к другому, бросив, что хочет жить с человеком, а не с бесчувственной куклой. Брюнет лишь презрительно на то фыркнул, решив про себя, что не так уж и много девушка ему давала. И теперь он понимал, что много. Она создавала тот уют, который отняли у Учихи в детстве. То тепло, которое он не получал. Ту любовь, которой он лишился. «Пойду прямо сейчас на миссию. Быстрее убью, быстрее деньги заплатят», – решил про себя Саске, заходя в комнату. На улице было пасмурно, что чуть ухудшало ситуацию. Возможно, придется преследовать вампира. Солнце, которое сжигало кровопийц, явно сегодня было не на стороне Учихи. Серебряная тонкая шпилька, двуручный меч с гравировкой, пояс с непустыми карманами (свитки, пара кинжалов, святая вода и, чем черт не шутит, несколько головок чеснока). Легкая кожаная куртка с серебряными заклепками по рукаву. Конечно, не ахти, но если заехать в глаз нежити – зрения лишит ненадолго. А в его деле хватит и пары секунд, лишь бы достать меч и отрубить голову.

Щебень под ногами нещадно хрустел, выдавая каждый шаг. Впрочем, вампир наверняка его уже учуял. У этих стервецов не только хорошо развит нюх. Они чувствуют тепло. Лишенные тени были хладнокровными, поэтому так стремились найти то, обо что можно погреться. Легенды о хладном теле зародились не на пустом месте. Саске чутко вслушивался в тишину, которая была уж слишком тихой. Впервые охотнику стало неуютно, словно он играл не по своим правилам. «Саске, соберись. А то потом не соберут!» – мрачно пошутил про себя брюнет. Толкнув ногой хлипкую дверь, осторожно заглянул в комнату. Отваливающиеся обои, местами почерневшие от влаги. Оконная рама, а стекло – на полу, сверкает тысячами осколков. У стены – старый диван, времен эдак Первой Мировой. А на нем безмятежно спит искомая жертва, чуть посапывая во сне. «Так просто?» – удивился Саске, пятой точкой чуя подвох. Но осознать в чем он, смог лишь тогда, когда вампир распахнул глаза. Тонкая темно-фиолетовая струна соединила Лишенного Тени и охотника. Саксе чувствовал, как силы его покидают. «Ксо, он же энергетик!» – костерил себя брюнет, пытаясь вырваться. Глупо, ведь у него не было власти над энергией. А у вампиреныша ярче сияли глаза, розовела бывшая до этого бледной кожа, залечивались мелкие порезы, коими изобиловало его тело. Со стоном опустившись на одно колено, Саске судорожно мыслил, что можно предпринять. Дрожащая рука потянулась к поясу. Вампир не спешил убивать, с любопытством наблюдая за действиями полуиспитого им охотника. Саске резко выдернул склянку со святой водой и швырнул ее в нечисть. Раздался звон разбиваемого стекла. Мокрый вампир обиженно смотрел на Учиху.
– Ты… живой? А где же…
Обычной реакцией тела вампиров на святую воду были ожоги. Не единожды применяя это средство, Саске изумленно наблюдал на живого и абсолютно здорового вампира. Лишь недовольство в глаза и все. Ни истошного крика, ни попыток содрать кожу, ни безумных глаз. Пробившиеся эмоции настолько исказили лицо Учихи, что вампиреныш рассмеялся. Это добило охотника. Смех не подвластен нечисти. Злобный хохот – да, усмешки – да, но не обычный, человеческий смех. А это странное существо заливисто хохотало, встряхивая мокрыми волосами.
– Да кто ты, черт тебя возьми?! – заорал Саске, выходя из себя. Он никак не мог понять, что перед ним и не мог убить, уж слишком он похож на человека. Вампир сразу погрустнел, отвел глаза в сторону и выдохнул через плотно сжатые зубы:
– Урод.
– Что?! Ты охренел? – вызверился Учиха, обнажая меч.
– Я – урод. Монстр. Ты ведь ведьмак? За головой? А заказали меня наши, да? – обреченность в голосе заставила Саске отступить на шаг. Вампиры редко говорили с представителями человеческой расы, куда охотнее на контакт шли оборотни.
– Как тебя зовут?
– Узумаки Наруто.
– Ты странный, Узумаки Наруто. И по меркам вампира, и по меркам человека.
– Говорю же, урод я, – горько усмехнувшись, Наруто поднялся с дивана и осторожно сделал шаг в сторону охотника, с опаской посматривая на меч.
– Почему тебя заказали свои? Вернее, вампиры. Ты ведь тоже вампир. Наверно… – Саске убрал наполовину выдвинутый меч обратно в ножны.
Наруто лишь пожал плечами.
– Я так давно ни с кем не говорил. Почти 50 лет. Все-таки, я нечисть, меня бояться люди. И в тоже время, я не вампир, и меня презирают истинные Лишенные Тени.
– Но почему ты такой? Ведь вампиризм передается лишь при укусе жертвы, и к тому же, Лишенные Тени научились не доводить до конца…
Узумаки резко перебил Саске.
– Не знаю. Я таким всегда был, с рождения. – Блондин заметно погрустнел. Казалось, даже ярко-пшеничные волосы поблекли. Учиха задумался, мерно покачиваясь. Словно решаясь на что-то, выдохнул:
– Ладно, поживешь у меня! – словно в прорубь вниз головой. «Рехнулся я, что ли?» – мелькнуло в голове. Вампиреныш был удивлен не меньше. Правда, его изумление быстро сменилось улыбкой на радостной мордашке.
– Правда? Это было бы круто! Я готовить, кстати, умею, и убираюсь хорошо, и гладить тоже могу…
Едва ли прислушиваясь к веселому лепету Наруто, Саске растеряно кивал, ощущая еще пока не ясную, но вполне реальную опасность.
– Наруто, нам надо уходить. Вряд ли твои «друзья» обратились лишь в одно агентство! – быстро сказал Учиха. «Ксо, как же я раньше не додумался до этого!»
Не успели. Дверь была выбита точным ударом ноги и отлетела, рассыпавшись в щепки от столкновения со стеной. Саске успел отскочить к дивану, прикрывая вампирыша. В открывшемся проходе стоял Зецу, охотник. Учиха знал его по совместным миссиям, и мог с уверенностью сказать, что этот ведьмак – настоящий псих, одержимый жаждой убийств. Его тело подверглось странной мутации, в результате которой он стал бледно-зеленого цвета с чуткой реакцией на солнечный свет.
– Конкурент? Хм… Впрочем, башка этого ублюдка все равно будет моей. – Презрительно выплюнул слова Зецу. Саске не сомневался в том, что охотник может убить и его, просто так, ради своего удовольствия.
За спиной Учихи раздался тихий смех Наруто. Вампирыш встал, чуть отодвинул Саске в сторону и внимательно посмотрел на Зецу. Зрачки сузились, пальцы искривились, словно пытались сжать воздух. Прищуренные глаза внимательно следили за жертвой. Короткий выдох, и тонкая нить соединила зрачки вампирыша и пульсирующую жилку на шее охотника. Зецу было дернулся, но Узумаки резко распахнул глаза. Судорога прошлась по телам обоих. Узкие зрачки быстро расширялись, и вот уже от голубизны глаз не осталось ничего. Зецу захрипел, пытаясь что-то сделать, но было поздно. Упавшее тело было похоже на тряпичную куклу, из которой вытряхнули всю вату.
– Неприятная энергия, – почмокал губами Наруто, словно пробуя ее на вкус. – Я больше люблю девушек, и не такими способами.
Учиха стоял, с изумлением глядя на то, что осталось от Зецу. Судорожно сглотнул, представив, что Узумаки мог так бы «выпить» и его.
– Испугался? – как-то грустно спросил Наруто.
– Нет, просто никогда раньше подобного не видел. Поразительно, – сквозь зубы выдохнул Учиха, постепенно приходя в себя. – Ладно, идем. Если моя догадка верна, то он не один будет.
Узумаки кротко кивнул, беспрекословно подчиняясь новому знакомому. Выбежав из дома, Саске быстро оглядел окрестности. Не заметив ничего подозрительного, он направился к автобусной остановке.
– Ты куда?
– Сейчас на маршрутке доедем, а что? Пешком хочешь? – язвительно спросил Учиха, оглядываясь на вампира. Тот усмехнулся, достал из кармана небольшой пульт. Тыкнув на кнопку, Наруто внимательно посмотрел в сторону дороги. По ней бесшумно ехала машина, темно-вишневая Феррари.
– Цвет благородной крови. Хоть я и не истинный Лишенный Тени, мне прельщают такие оттенки, – гордо сказал Узумаки. Машина резко остановилась рядом с парнями, распахивая двери.
– Как ты, малыш? Тебя не обижали? – челюсть Саске начала медленно отвисать. «Этот псих с машиной разговаривает?» – промелькнуло в голове у ошарашенного охотника. А Узумаки тем временем внимательно осмотрел своего «малыша», заглянул под днище и ласково погладил по капоту.
– Садись. И не надо так смотреть на меня. Этой тачке я жизнью обязан. Только меня слушается, сядь за руль кто-то другой – не заведется, – говоря все это, Узумаки любовно поглаживал руль, на что машина довольно урчала. Решив, что удивиться всему дома, Учиха сел рядом.
– Все, едем, – Саске продиктовал блондину адрес…

Глава 2.

– Ух ты, у тебя и посудомоечная машина есть! – не уставал восторгать блондин всей технике в квартире Учихи. Хозяин лишь пожимал плечами, бурча себе под нос, что это все не роскошь, а лишь суровая необходимость.
– Располагайся, – бросил Саске, снимая с себя пояс.
– Может, поедим? Я приготовлю.
Учиха лишь устало кивнул, присаживаясь в кресло. Слишком много информации и впечатлений за один день обрушились на него, и теперь все это давило и вытаскивало из привычных рамок куда-то далеко за их пределы.
– А у тебя, кроме мыши, и нет ничего в холодильнике, – разочарованно констатировал вампирыш, входя в комнату.
– Какой мыши? – повелся Саске, приоткрывая один глаз.
– Убиенной. Повесилась, несчастная, на собственном хвосте, – захихикал Наруто, радуюсь, что брюнет купился на его нехитрую уловку.
Тихо ругнувшись, Учиха встал и подошел к окну. Из-за туч выглянуло солнце. «Вампира не пошлешь в магазин, сгорит. Ксо, придется самому переться!»
– Да я схожу, ты отдыхай, – поспешил уверить его в обратном блондин, торопливо направляясь в прихожую.
– Ага, чтобы мне потом твой пепел собирать. Сиди уж, схожу сам, – крикнул из комнаты Учиха.
Ответом ему был заливистый смех Наруто.
– Ты и на солнце можешь находиться? – пораженный догадкой, Саске кинулся в коридор к вампиру.
– Я же урод, – подмигнул Узумаки изумленному охотнику. – Жди, скоро вернусь.
«Да что же он за чудо-то такое?» – продолжал размышления брюнет, закрывая дверь за блондином. В любом случае, это все может подождать. Сейчас нужно было обезопасить себя и вампирыша.
– Шеф, это Учиха, – проговорил Саске в телефон, усаживаясь на тумбочку в прихожей.
– Слушаю, – размеренный голос Шикамару успокаивал. Уж таким был начальник брюнета.
– По поводу задания… Я его провалил. Вы не могли отказаться от его выполнения? – с замиранием сердца спросил Учиха.
– Уже, – лениво откликнулись на том конце провода. – Но учти, опасность с этого момента грозит и тебе.
«Все-то он знает», – раздраженно подумал Саске.
– Спасибо, шеф, – поблагодарил Учиха, намереваясь повесить трубку, но его перебили.
– Обратись к экселенсу. Скажешь, что от меня. Это единственное, чем могу реально помочь.
Пи-пи-пи… Саске в недоумении уставился на трубку. «Вот значит как», – пронеслось в голове. Что ж, все гораздо хуже, чем он ожидал.
В дверь позвонили. А так же, судя по звукам, нещадно запинали ногами. Выдернутый из своих размышлений, Учиха поплелся открывать.
– Так быстро? – удивленно разглядывал он донельзя довольного блондина, нагруженного пакетами.
– Ну да. Я же на машине, до торгового центра и обратно. Почему я должен долго копаться? – пожал плечами вампирыш, разуваясь.
– Ты прав. Что будешь готовить? Тебе помочь? – из вежливости спросил Учиха, не горя желанием скакать на кухне.
– Помочь. Посиди рядом, вдруг я что-нибудь не то нажму. У меня такой техники не было, да и вряд ли будет, – рассмеялся Наруто.
Саске плюхнулся на табуретку, наблюдая, как вампирыш моет овощи и быстро шинкует капусту. Мысли были далеки от происходящего.
«Ксо, если шеф посоветовал обратиться к … нему, то, что же ты такого сделал, Наруто Узумаки?» – размышлял Учиха.
– Извини, но как тебя зовут? Ты так и не сказал своего имени мне, – донесся до брюнета звонкий голос блондина.
– Учиха Саске. Что ты там готовишь?
– Увидишь. Вернее, попробуешь. За 345 лет я многому научился.
– Ты ешь обычную пищу?
– Естественно. Я же не могу питаться лишь чувствами.
– Чувствами? Разве ты не энергию пьешь?
Наруто кинул ножик в раковину и, вытирая руки о полотенце, повернулся к Учихе.
– Нет.
– Но, Зецу…
Узумаки перебил его.
– Наоборот, я трачу свою энергию, что бы полностью блокировать все органы и разрушить клетки.
Саске лишь покачал головой, давая понять, что не понимает.
– Ох, никудышный из меня объясняльщик, – засмеялся Узумаки, наливая на сковороду масло. – Впрочем, у меня есть знакомый вампир, он тебе может все в подробностях рассказать.
– Ты же сказал, что не общался ни с кем уже долгое время? – с подозрения спросил Учиха.
– Да, Сай уехал путешествовать, и я не знаю, вернулся он или еще нет. В любом случае, можно проверить.
– Сай это?..
– Это вампир, мой единственный друг. Когда-то я спас его от фанатиков, одержимых жаждой убийства вампиров. Ну, знаешь, белые одежды, арбалеты с серебряными болтами, осиновый кол и транспарант: «Очистим планету от нелюдей!»
– Ты убил их? – Учиха непроизвольно сжал руки, готовый, в случае положительного ответа, набить морду вампирышу.
– Зачем? Они же пешки. Им приказали – они пошли выполнять. Просто ненадолго обездвижил их, и выволок Сая.
Саске расслабился и перевел взгляд в сторону окна. Небо снова затянулось тучами, которые грозились излиться дождем на землю. «Какой сегодня долгий день», – мелькнуло в голове Учихи. Наруто тем временем заканчивал готовку. Еще через пару минут перед брюнетом возникла тарелка с тушеными овощами.
– На скорую руку. Завтра все будет изысканнее, обещаю, – улыбнулся Узумаки, присаживаясь за противоположную сторону стола.
– Неплохо готовишь, – невнятно пробубнил Саске с набитым ртом.
Узумаки поблагодарил кивком, чуть прикрыв глаза. Тут брюнета ждало новое потрясение – блондин и впрямь начал есть вместе с ним! Это выходило за рамки знаний Учихи о вампирах. «Еще окажется, что они – добрые и милые, а мы дерьмо полное, и это нас уничтожать надо», – мысль раненой птицей забилась в голове, причиняя странную боль.
– Ляжешь на диване в зале, – после ужина Саске заметно подобрел. – А завтра узнаешь, тут ли твой друг-вампир.
Наруто лишь кивнув, решив не говорить новому знакомому, что Лишенные Тени могут и не спать. Кажется, все представление Учихи о вампирах рушилось, и блондин чувствовал себя в этом немного виноватым. Но и позволить ему заблуждаться Узумаки не мог. В конце концов, у нечисти есть свои законы и порядки, она вполне разумна, но вот только люди напридумывали себе невесть что. Наруто вздохнул, пытаясь устроиться поудобнее на жестком диване. «Вот и закончился этот дурацкий день», – отрешенно подумал Саске, перед тем, как провалиться в сон.
Глава 3.

– Доброе утро, Саске!
На Наруто уставились два злобных черных глаза откуда-то из-под подушки. Кажется, для Учихи слова «утро» и «доброе» в одном предложении были кощунственны. Брюнет весьма неохотно просыпался по утрам, предпочитая бодрствовать вечерами и ночами. Как вампир. Неприятное сравнение для Саске, но от правды никуда не деться.
– Ага, а время сколько?
– Уже половина двенадцатого, – откликнулся Наруто, с интересом рассматривая комнату Учихи. Небольшой столик с ноутбуком, рядом – пуфик, накрытый пушистым пледом. Вдоль стены – шкаф, забитый книгами о нежити. Впрочем, забитый лишь наполовину, а на второй безраздельно царствует холодное оружие. Особенно Наруто приглянулся длинный узкий меч, с гравировкой в виде змеи. Заметив взгляд Узумаки, Учиха, уже сидевший на кровати, пояснил:
– Трофейный. У одного вампира хм… отобрал, – улыбнулся уголками губ Саске на то, как по-детски прозвучала эта фраза.
– Красивый клинок. Оружие всегда красивое, – медленно проговорил Узумаки, рассматривая меч.
– Почему?
– Потому что в нем тайна жизни и смерти. Взмах рукой – и конец…
Саске задумался над словами блондина. Все так же размышляя, он встал с кровати и подошел к окну.
– Неплохие… хм… формы, – послышался сзади сдавленный смешок Наруто.
На Учихе были лишь шорты, весьма плотно обтягивающие его ягодицы. Узумаки с интересом рассматривал фигуру, беззастенчиво скользя взглядом по слегка выступающим лопаткам, плавной линии позвоночника, изящным изгибам бедер, длинным, стройным ногам с сильными мышцами. Саске чувствовал, как внутри что-то лопается, наполняя необыкновенной энергией. Словно за спиной стоит любимый и уверенный в тебе человек, не дающий сделать ошибку, совершить ложный шаг, наполняющий силой защищать и оберегать до последней капли крови, до последнего вздоха. Учиха закрыл глаза, наслаждаясь новыми впечатлениями.
– Это еще одна моя способность, – голос за спиной вернул в реальность. – Я могу передавать энергию. Главное - правильно это сделать… – окончание фразы блондин смущенно пробормотал в сторону.
Брюнет удивленно заморгал. Он чувствовал себя превосходно, не только тело было полностью восстановившимся, но, как ему казалось, и душа отдохнула от бесконечных угрызений.
– Саске… Скажи, почему ты предложил мне пойти с тобой? – вдруг спросил блондин. Учиха отошел от окна и подхватил со спинки кровати черный шелковый халат. Накинув его на плечи, брюнет внимательно посмотрел на Узумаки.
– Вспомнил себя. Когда мне было шесть лет, все мою семью убили вампиры. Я по случайности остался жив – задержался на уроке, а когда вернулся…

… память резала чувства, возвращая в тот день. Он никогда не забудет этот теплый весенний вечер. Шестилетний мальчик возвращался домой с уроков музыки – мама находила его голос прелестным и лелеяла мечту вырастить сына певцом – и, не слишком обходя лужи, любовался падающими лепестками сакуры. Дверь дома была приоткрыта, но оттуда веяло совсем не домашним теплом и уютом, а холодом и страхом. На подгибающихся ногах мальчик вбежал в комнату. Глаза еще не привыкли к темноте, и он слепо шел вперед, не догадавшись даже включить свет. Наступив во что-то мокрое и липкое, мальчик поморщился, чувствуя, как сердце испуганной птицей бьется в груди. Вдруг за ногу резко схватило что-то влажное и с силой сжало. Отчаянно закричав, мальчик вырвался и, кинувшись к двери, щелкнул выключателем. Глядя на открывшуюся картину расширенными от ужаса глазами, он лишь судорожно пытался наполнить легкие спасительным глотком воздуха. Колени подогнулись, и мальчик рухнул, не сводя безумного взгляда с распростертого тела матери. Кровь багровела повсюду, отражая падающий на нее свет. Отец, хрипло дыша, силился повернуть голову в сторону сына. Мальчик с ужасом смотрел, задыхаясь от страха и боли. Грудь мужчины опустилась в последний раз, и в комнате воцарилась тишина.
Через несколько мгновений ночь пронзил яростный крик, слившийся с грохотом начинающейся грозы.
Через пару дней Саске нашла соседка, зашедшая в гости. Она оттащила полубезумного ребенка от тел родителей и брата, сама дрожа от страха.
Через неделю тела обследовали, сделав заключение о смерти. Виновными стали вампиры.
Через месяц были похороны. Тела не возвращали, исследовали, боясь, что яд вампиров попал в кровь, и жертвы могут ожить. Деревянные гробы отца и матери и цинковый гроб старшего брата – его собирали по кусочкам. Сжав в руке горстку могильной земли, перед тем, как бросить ее в могилу, Саске поклялся уничтожить того, кто так рано заставил его повзрослеть…

– Ты похож на меня прежнего. Одинокий и никому не нужный. К тому же, как оказалось, ты – жертва вампиров, которых я хочу уничтожить. Так что в моей помощи нет ничего особенного, – заключил Саске, сидя на кухне и уткнувшись в чашку с крепким кофе. Узумаки примостился на подоконнике, прислонившись светлой макушкой к стеклу. Глаза устало прикрыты, дыхание неровное. Наруто был чувствителен к чужим эмоциям, и порой, особенно сильные подкашивали его.
– Ты в порядке? – с плохо прикрытым беспокойством спросил Саске, отрываясь от кофе.
Блондин кивнул, и, посмотрев на Учиху, радостно улыбнулся.
– Ты хотел с Саем познакомиться. Можно, воспользуюсь твоим телефоном?
– Конечно.
Саске выплеснул остывший кофе в раковину, аккуратно вымыв чашку. В комнату он зашел уже к концу разговора.
– Хорошо, мы будем у тебя через полчаса, – с этим словами Наруто повесил трубку. Учиха вопросительно уставился на блондина.
– Собирайся. Никакого оружия, чеснока, святой воды и прочей пакости. Никакого серебра на себе.
К брюнету снова вернулись его ночные мысли. Он боялся, но любопытство всегда губило кошку и кота…
… через пять минут из переулка резко выехал красный Феррари.

Саске во все глаза смотрела на открывшего им дверь вампира. Брюнет видел много нежити, но такого даже он себе представить не мог. Почти белоснежная кожа, черные, как вороново крыло, волосы обрамляли на удивление красивое лицо. Некогда бывшая длинной футболка обрывалась чуть пониже груди, оголяя безупречный пресс. Черные широкие джинсы, перехваченные поясом с пряжкой в форме палитры. Вампир улыбнулся губами, закрыв глаза.
– Сай, а ты не изменился ни капли! – Наруто радостно повис на шее Лишенного Тени. Тот в ответ лишь похлопал по спине вампиреныша.
– Это Саске. А это Сай, – блондин не особо стал себя утруждать в церемонии знакомства.
Сай протянул руку, изучающее рассматривая брюнета. Учиха опешил от такого жеста, но все-таки нашел в себе силы для пожатия.
– Очень приятно познакомиться с тобой, Саске, – голос вампира был завораживающим, таким же холодным, как метель за окном, но от этого еще более прекрасным.
– Прошу, проходите, – Сай жестом пригласил гостей в комнату. – Я сейчас принесу чай.
Учиха с интересом осматривал висящие картины.
– Сай – художник, – пояснил Наруто, развалившись в кресле.
Брюнету больше всех приглянулась картина, изображающая девушку. Удивительно правильные пропорции лица и тела, кожа, сияющая в лунном свете, обнаженная грудь, шелковая ткань, прикрывающая бедра. Казалось, что красавица сейчас вздохнет и распахнет полуприкрытые глаза.
– Как живая, – завораженно проговорил Учиха.
– Спасибо. Это высшая оценка моего творчества, – послышалось за спиной. Саске обернулся, глядя на вампира, который ловко расставлял чашки с чаем. Закончив, Сай подошел к мольберту, накрытому белой простыней, и сдернул ее. Жестом попросил Учиху подойти.
– Это – одна из последних.
Сначала Саске казалось это простым переплетение цветов и красок. Но чуть присмотревшись, он различил женщину, держащую на руках младенца. На глазах выступили слезы от напряжения, но от этого картина стала лишь четче. Учиха с ужасом различил, что пухлые губки малыша разделяют два острых клыка.
– Самое дорогое у вампира – это его семья. Потому, что его с ней разлучают.
Саске сел в кресло, взяв в руки чашку. Вампир же неторопливо накинул простынь обратно, любовно разглаживая складки ткани.
– Сай, расскажи ему о вампирах. И обо мне, а то ты знаешь, как я объясняю.
Художник снова улыбнулся, присаживаясь на подлокотник кресла рядом с Узумаки. Саске вдруг пришло в голову, что из них была бы отличная пара.
– Что тебя интересует, Саске? – Сай отпил немного чая.
– Вы едите обычную пищу? – вопрос вылетел у брюнета помимо его воли.
– Конечно. Одной кровью сыт не будешь. И к тому же, еда нам нужна для нашей… жизнедеятельности, – сухо иронизировал Сай. – Кровь мы пьем лишь потом, что нас мучает Жажда. Она обостряет все чувства, в особенности – обоняние. Как для людей вода, так для вампиров – кровь. А теперь представь, что ты очень хочешь пить, и прямо перед носом у тебя ходят кувшины с прохладной, чистой и вкусной водой.
Узумаки честно представил себе кувшины на тоненьких ножках и громко рассмеялся. Саске коротко кивнул, давая понять, что понимает этот аспект жизни.
– Ну, а еда нужна для того же, что и людям. Тут мне тебе ничего объяснять не нужно.
Сай поболтал остатками чая в чашке, внимательно наблюдая за движением жидкости.
– Кто такой Наруто? Он не подходит ни под одну категорию нежити, но он и не человек! –
Учиха задавался этим вопросом со дня знакомства.
– Энергетический вампир. Как мы пьем кровь, так он высасывает чувства человека. Он ими подпитывается. Так же Наруто может выталкивать энергию из себя, наполняя ею другого вампира. Или человека. Главное – правильно распределить количество, иначе вместо бодрости будет взрыв.
Саске вспомнил свое состояние сегодня утром, и невольно приоткрыл рот, представляя, что с ним было бы, если Узумаки не рассчитал бы точную «дозу».
– Еще Наруто умеет блокировать деятельность клеток организма. Собственно, так он обездвиживает противника. Если напряжется – то уничтожает клетки внутренних органов, костей. А от врага остается лишь оболочка, – продолжал объяснения Сай ровным, лекторским тоном.
Учиха посмотрел на смущенного блондина. От чего Наруто покраснел, брюнет так и не понял, но мысленно ужаснулся той силе, что дремала в теле этого вампирыша.
– Что еще, Саске? – невозмутимость Сая, казалось, не знала границ.
– Наверно, расспрашивать про физиологию вампиров будет совсем уж бестактно… – начал было Учиха, задумчиво смотря в пол.
– Почему же? Ты теперь вряд ли будешь охотником.
– Что? – Саске вскочил, со злостью сжимая кулаки.
– Наруто не позволит тебе убивать без разбору. Среди вампиров, как и среди людей, есть хорошие и плохие. У нас есть Закон, который неукоснительно выполняется Лишенными Тени, но отступники были и будут всегда. Позволь рассказать подробнее, – Сай кивнул на кресло, предлагая присесть.
Саске размышлял о словах вампира, понимая, что тот безоговорочно прав. Осознав, что стал жертвой своего же любопытства, Учиха опустился в кресло.
Глава 4.

– Вампиры устроены чуть иначе, нежели люди или оборотни. Наше сердце бьется примерно раз в сутки.
При этих словах Саске поперхнулся чаем. Судорожно откашливаясь и пытаясь восстановить дыхание, он с ужасом посмотрел на Сая.
– Но люди считают вас живыми мертвецами. Полагают, что сердце у вас совсем не бьется.
– Хочешь простоять весь день, прижавшись к моей груди? – улыбнулся художник. В ответ Учиха помотал головой, показывая, что принимает слова Сая на веру.
– Впрочем, все ваши доводы родились не на пустом месте. Лишенные Тени гораздо сильнее и совершеннее людей. Мы можем долго время не спать, обходиться без воздуха часами. Сила самого слабого вампира, по меньшей мере, втрое превосходит человеческую.
Учихе вспомнились многочисленные задания. Он не раз сражался с Лишенными Тени в рукопашную, и на собственной шкуре испытал мощь их ударов. Порой, его выносили напарники, окровавленного, с множеством переломов, еще чудом живого. Лишь лютая ненависть не позволяла Саске умереть, и уже через месяц он вновь настигал своих жертв, нанося смертельные удары клинком.
– Я не буду посвящать тебя во все биологические особенности тела. С одной стороны, довольно многого я не знаю и сам. А с другой, все это лишь шокирует тебя с еще большей силой. Скажу лишь то, что организм вампиров с момента перевоплощения больше не меняется. Органы продолжают работать, но мы не растет, не стареем. Это – вечная жизнь. Правда, взамен у нас практически отняли все чувства.
Наруто грустно улыбнулся, разводя руками.
– Видишь, Саске, иногда оказывается, что мы верим в неправду. Кажется, пришло время тебе отказаться от своих прежних представлений. И начать думать по-новому.
Учиха ничего не ответил. Он сидел с закрытыми глазами, сжимая кулаки до боли в костяшках. Наруто, увидев такую реакцию на свои слова, кивком попросил Сая продолжать.
– У вампиров существует Закон. Нарушившие его хотя бы однажды, автоматически становятся отступниками. Хранители Закона чувствуют, как и когда совершается преступление. Пресловутое шестое чувство. Но оно есть только у них, обычный вампиры лишены такого дара. Хранители сразу же узнают все информацию об отступниках, и сообщают ее остальным. С того момента вампиры, нарушившие Закон, становятся вне его. Наша раса более не несет ответственность за их действия. Именно поэтому мы порой даем задания Охотникам на уничтожение Лишенных Тени. Но за последние 15 лет очень многое изменилось. Появилось множество вампиров, нарушивших Закон, которые создали свою организацию. Ее название – Акацки, Красная луна. Фактически, это еще один подвид вампиров, если можно так выразиться. Они не гнушаются убийством человека, перевоплощением своих жертв в себе подобных, грабежом. Но и у них есть Лидер. О нем мало что известно, точнее будет сказать – ничего.
Сай перевел взгляд на притихшего Наруто.
– И, судя по последним событиям, Лидер заинтересован в смерти Узумаки. Я могу лишь предположить, что ты являешься для него сильным противником, – брюнет внимательно смотрел на блондина.
– Но почему никто из Лишенных Тени не вступается за Наруто или, хотя бы, не пытается уничтожить Акацки? – глухо спросил Саске, решив оставить все размышления на потом.
Сай покачал головой, чуть улыбаясь уголками губ.
– Вампиры по сути своей одиночки. Редко встретишь пару. Принцип жизни – заботиться лишь о себе и не мешать другим. После перевоплощения никто не заводит семью. Слишком тяжело терять близких.
Учиха раздраженно стукнул кулаком по подлокотнику кресла.
– Не думал, что вампиры – трусливые и ничтожные существа!
– Поосторожнее в высказываниях, Саске! – резкий голос Наруто отрезвил брюнета.
– Извини.
– Не все вампиры отнеслись бы благодушно к твоей фразе, – по-прежнему невозмутимо продолжил Сай. – Среди людей существует мнение, что Лишенные Тени не имеют и души. Но это не так. Да, мы вряд ли попадем в рай после смерти, но, тем не менее, мы тоже умеем чувствовать. У нас не столь широкий спектр эмоций в сравнении с людьми, но все же…
Учиха в растерянности переводил взгляд с Наруто на Сая. Саске впервые в жизни после смерти родных был так растерян и подавлен. Простые слова Лишенного Тени выбили почву из-под ног. Они разбили то, во что так свято верил Учиха.
– Но ведь вы превращаете людей в себе подобных! – в отчаянии выкрикнул Саске, чувствуя, что теряет над собой контроль.
– Да. У каждого вампира есть право Одного Укуса. Раньше Лишенные Тени не могли себя контролировать, и каждый раз, при нападении на человека, жертва превращалась в убийцу. Но времена меняются, и теперь вампиры лишь пьют кровь, не убивая и не перевоплощая человека. Однако существует право Одного Укуса. Оно относительно недавно сформировалось и тщательно отслеживается Хранителями Закона. Лишенный Тени может раз довести укус до конца.
– То есть, превратить человека в нежить?
Сай кивнул, подтверждая догадку Учихи.
– Но зачем это нужно?
– Во-первых, у вампирских женщин не может быть детей. Наш организм не приспособлен для зачатия и вынашивания ребенка. Но раса нуждается в существовании, как жестоко бы это не звучало...
– Подожди, – перебил Наруто Сая. – А как же Хьюги?
– Это исключение лишь подтверждает правило, – улыбнулся художник.
Саске с интересном спросил, наливая себе вторую чашку чая:
– А кто это? И что за случай с ними?
Сай встал с подлокотника и подошел к окну.
– Хината и Неджи Хьюга. Это брат и сестра. Их клан стал первой жертвой Акацки. Никто не знает причин, но однажды на их особняк напала стая вампиров. В живых осталась лишь Хината, но заражения крови было не избежать. Девушка была на волосок от гибели, но яд вампира вытащил ее с того света. Если бы тот Лишенный Тени, что кусал ее, лучше себя контролировал, то девушка умерла бы. Но случилось так, как случилось. В то время Неджи учился за границей. Узнав о случившемся, он сразу же вернулся. Я не знаю, как парень пережил все это…
При этих словах Саске вздрогнул, возвращаясь памятью в свое прошлое. Наруто сочувственно взглянул на Учиху.
– По прошествии нескольких месяцев, Хината вернулся к брату, но уже в облике Лишенной Тени, – как ни в чем не бывало продолжил Сай. – Неджи, по началу опешив, вскоре попросил сестру перевоплотить и его. Хината выполнила эту просьбу.
– А при чем тут невозможность родов? – теперь Сая перебил Учиха.
– При том, что на момент перевоплощения Хината была беременной. От своего брата.
Саске с ужасом смотрел на художника.
– Но… это же… Инцест… – бормотал изумленный Учиха. – И ты же сам только что сказал, что Неджи учился за границей!
– Как выяснилось, их связь длилась довольно долго, но в итоге все-таки правду узнали члены семьи. Именно это и послужило причиной учебы Хьюги за границей. Однако парень слишком сильно любил свою сестру. Он раз в месяц обязательно приезжал к ней, втайне ото всех.
В комнате повисла тишина. Сай тактично сделал паузу, давая Саске обдумать сказанное. Учиха смотрел на стену отрешенным взглядом, прокручивая в голове слова художника.
– Организм Хинаты каким-то чудо справился со всеми изменениями, и девушка смогла родить. Ребенок оказался вполне доношенным и здоровым вампиром. Этот случай стал легендой среди всех Лишенных Тени. Та картина, которую вы видели сегодня… Это Хьюга с малышом.
Наруто кивнул.
– Я сразу узнал Хинату. Она такая же красавица, как и прежде.
– Ну, а во-вторых, вампир может полюбить, – продолжил Сай свою прерванную речь, возвращаясь от окна обратно к креслу. – И если человек согласен на вечную жизнь со своим избранником, то перевоплощение совершается.
Саске закрыл лицо руками, пытаясь осознать все сказанное. Обречь себя на вечные муки лишь ради любимого вампира? Учихе это казалось полным бредом. Впрочем, брюнет никогда не любил, предпочитая случайные связи. Хотя, если вспомнить его последнюю девушку, Сакуру… Что-то в душе Охотника шевельнулось при мысли о ней, но тут же смутилось и исчезло.
– Сай, ты пользовался этим правом? – Наруто смущенно смотрел в сторону, задавая вопрос. Художник задумчиво улыбнулся, постукивая тонкими изящными пальцами по поверхности стола.
– Да.
Учиха резко вскинул голову, с ненавистью глядя на Лишенных Тени.
– Ты полюбил девушку? – безмерно удивился Наруто.
– Нет.
– Тогда зачем?! Позабавиться?! Или это месть людям за их нормальную жизнь?! – вне себе заорал Саске, вскакивая с кресла и молниеносно оказываясь рядом с художником. Учиха схватил Сая за футболку, притянув к себе. В глазах Охотника плескалась ярость, смешанная с непониманием, а в глазах художника – удивительное спокойствие. Наруто вцепился в руки Саске, пытаясь оттолкнуть разбушевавшегося Учиху от друга.
– Нет. Этот человек умирал. А вампир быстрее регенерируют. Поэтому я и поступил так.
– По мне, так лучше смерти, чем быть таким, – пробурчал Учиха, отпуская футболку Сая.
– А я люблю жизнь, – беззаботно откликнулся Наруто, садясь обратно в кресло. – Пусть даже я и буду уродом и монстром.
Лучезарная улыбка, казалось, озарила всю эту комнату. Узумаки счастливо щурился, из-под длинных ресниц наблюдая за произведенным эффектом. Парни, смущенные таким высказыванием, несмело улыбались в ответ.
– Сай, расскажи о своем человеке.
Художник расплылся в широкой улыбке. Было видно, что ему приятно думать об этом.
– Он удивительный, даже для человека. Я познакомлю вас с ним, как только он придет из школы.
Саске приоткрыл рот от изумления:
– Он ребенок?!
Наруто, в тот момент пивший остывший чай, поперхнулся от приступа смеха.
– Нет. Каждый новообращенный несколько месяцев учится в школе. Нельзя выпускать в свет вампиров, не знающих о Законе. Существует специальная программа обучения, в которую входят правоведение, уроки маскировки, медпомощи и еще множество предметов. Они постоянно обновляются, так что я сейчас не совсем в курсе. Мой вампир уникален. Его особенность в том, что развитие продолжилось и после перевоплощения. Когда я спас его, парню было всего лишь 12 лет. За год он вырос примерно до 19. Организм быстро менялся, и мне казалось, что рост не остановится. Я боялся, что если так и продолжится, то он умрет. Но в возрасте 19-20 лет все прекратилось. Развитие тела остановилось, и началась вечная жизнь. Наша с ним, – глаза Сая ярко заблестели, а на бледных щеках проступил чуть видный румянец. – Сейчас он работает наставником в школе Лишенных Тени.
Наруто, до этого момента удрученно изучавший облитую чаем футболку, хитро посмотрел на художника.
– Ты в него влюбился?
– Да, – просто ответил Сай. – Опережая твой следующий вопрос, скажу сразу: это взаимно.
– А чем еще уникален твой возлюбленный? – с интересом спросил Саске. В тот же момент раздался звонок в дверь.
– Сейчас он сам и расскажет, – Сай встал с подлокотника и отправился открывать.
Наруто нетерпеливо подпрыгивал в кресле, мечтая увидеть того, кто сумел покорить невозмутимого друга. Наконец, в комнату вошел Сай.
– А где же?.. – разочарованно протянул Узумаки.
– Относит покупки на кухню. Я-то практически не выхожу из дома.
Тем временем, в коридоре послышались легкие шаги. Перед тем, как упасть в долгий обморок, Саске успел прошептать имя вошедшего в комнату:
– Итачи…