Практически любые звуки, возникшие не из природных источников или исходящие от объектов, нормально окружающих человека в течение тысяч лет его эволюции (домашних животных и т.п.), можно рассматривать как антропогенное шумовое загрязнение.

Шумовое загрязнение – форма физического загрязнения, характеризующаяся превышением естественного уровня шума и ненормальным изменением звуковых характеристик (периодичности, силы звука и т.п.) на рабочих местах, в населенных пунктах и т.д.

Шумовое загрязнение приводит к повышению утомляемости человека, снижению его умственной активности, понижению производительности труда (до 40– 70%), физическим и нервным заболеваниям, постепенной потере слуха. Физически к шуму привыкнуть невозможно, можно лишь его субъективно не замечать, что не снимает, а даже усугубляет, опасность разрушения органа слуха и других неблагоприятных последствий для здоровья и трудоспособности человека.

Человек способен воспринять упругие колебания в диапазоне частот 16–20 000 Гц. Звуковые частоты в этом диапазоне называют звуком, менее 16 Гц – инфразвуком, от 20 000 до 1х109 – ультразвуком и свыше 1х109– гиперзвуком.

Громкость (сила) звука измеряется в децибелах (дБ). Диапазон слышимых звуков для человека составляет от 0 до 170 дБ. Высокие уровни шума (>60 дБ) вызывают жалобы, при 90 дБ органы слуха начинают деградировать, 110-120 дБ считаются болевым порогом, а уровень шума свыше 130 дБ – разрушительный для органа слуха предел. При силе шума в 180 дБ в металле замечены трещины.
Вот некоторые известные источники:

шорох листьев – 10 дБ,
уличный шум – 55 дБ,
легковой автомобиль – 77 дБ,
автомагистралей – 85 - 87 дБ,
токарный станок – 90 дБ,
металлургический завод – 99 дБ,
железнодорожный и воздушный транспорт – 100 дБ,
компрессорная станция – 100 дБ,
дисковая пила – 105 дБ,
реактивный двигатель – 120 дБ.