В этот день Православная Церковь почитает память   мучеников Евстратия, Авксентия, Евгения, Мардария и Ореста (284–305), погибших при императоре Диоклетиане. 

    Начало IV века, время царствования императора Диоклетиана, ознаменовалось страшным по своей жестокости гонением на христиан. В 302 году император издал указ, который предписывал разрушать христианские храмы и лишать приверженцев веры во Христа всех гражданских прав и должностей. Среди схваченных и осуждённых христиан оказался и пресвитер Авксентий, служивший в Армении. Евстратий, бывший начальником над войском в городе Саталионе, где содержался в тюрьме Авксентий, видя каким пыткам и мучениям подвергаются христиане и поражённый их непоколебимостью, явился пред судьями святого пресвитера и объявил себя христианином.

Разгневанный правитель велел лишить Евстратия всех воинских званий и предать истязаниям. Друг Евстратия — Евгений, тоже военачальник, пожелал разделить его участь и всенародно признал себя христианином. Наутро всех заключённых повели в город Никополь. Когда мученикам пришлось проходить через город Аравракин, граждане, хорошо знавшие Евстратия и Евгения, вышли навстречу процессии, но не решались подойти к страдальцам. И только некто Мардарий последовал за своими друзьями, готовый, как и они, принять мученический венец. Пресвитер Авксентий, Евгений и Мардарий после многих пыток были казнены. Евстратия же отправили в Севастию, где градоначальником был известный своей жестокостью Агриколай. Непоколебимый в своей вере святой Евстратий радостно выслушал смертный приговор и с молитвой на устах вошел в огненную печь, предав в ней дух свой Господу. 

Мученик Евстрат солнышку рад. Можно радоваться тому, что день уже начал прибывать: «Евстрат солнышку рад, прибавился денёк на воробьиный скок».

 

В этот день бывали, по мнению русского народа, ведьмины посиделки и сборища, на которых они решали, как схватить солнце да сжить его с бе­лого света. Согласно народным поверьям, в этот день по небу летали ведьмы, поднимая снежные вихри. Так они старались спрятать от людей солнечный свет и продлить царство мрака, противное человеку. В этот день надо было быть очень осторожным и ни в коем случае не ругаться, иначе ведьмы накинутся на сквернослова и утащат его с собой. Нельзя в этот день сквернословить — не то ведьмы с неба упа­дут прямо на голову хулигана.  Нельзя было и веник на крыльце оставлять — ведьмы утащат. В этот день не впрягают в сани белую лошадь, чтобы не ввести в дом покойника.

 

Народные приметы на 26 декабря

1. С 26 декабря начинали отсчёт двенадцати «приметных» дней, по которым предсказывали, какая будет погода в следующем году. С Евстрата наблюдали за погодой в течение двенадцати суток до 7 января, якобы каждый день показывает погоду одного месяца следующего года: какая погода 26 декабря, такой будет январь месяц, 27 декабря — февраль, 28 декабря — март и так далее, а 6 января указывает на погоду декабря нового года.

2. Если в этот день заплатить звонарю и попросить разрешения задеть самый большой и самый маленький колокола, то в семье выздоровеет смертельно больной человек. Задевая колокол, нужно назвать имя больного. Больной обязательно должен быть крещёным.