Сапфиром называют синюю разновидность корунда. Он стоит на втором месте по твердости и уступает только алмазу.
Сапфир занимает ведущее положение в ряду драгоценных камней. Это весьма распространенный драгоценный камень. Его цвета: васильково-синий, зеленый, оранжевый (падпараджа — «цветок лотоса»), фиолетовый, черный. Встречается и бесцветный сапфир (лейкосапфир).
Сегодня под названием «сапфир» понимают ювелирные корунды любого цвета, кроме красного — рубина. Например, говорят: зеленый или желтый сапфир.
Когда указано просто «сапфир» — это означает синий камень. Светло-красные, розовые и фиолетовые корунды относят к сапфирам, а не к рубинам. Больше всего ценятся васильково-синие сапфиры чистой воды. Крупные сапфиры встречаются редко.

Окраска сапфира обусловлена примесями железа, титана, ванадия.
Для этого минерала характерен астеризм (от греческого слова «аstron» — «звезда»): на отполированном камне четко видна светлая звездочка с тремя, шестью или двенадцатью лучами. Выделяются разновидности с четкими лучами — астерия, с расплывчатым изображением лучей — жирозоль. Такой оптический эффект возникает благодаря включениям игольчатых кристаллов рутила, ориентированным в трех направлениях под углом 1200 друг к другу.
К одним из самых древних сапфиров, дошедшим до наших дней, относится синий камень, венчающий государственную корону Британской империи, который ранее находился в перстне Эдуарда Исповедника, правившего с 1042 года, поэтому камень называют «Святой Эдуард». Историки предполагают, что в XVII веке он был огранен розой. Легенда гласит, что камень был снят с перстня Эдуарда настоятелем Вестминстерского аббатства Лоренсом при повторном захоронении тела усопшего короля. В аббатстве этот сапфир считался реликвией, обладающей чудодейственной способностью излечивать от судорог.

В затылочной части этой короны находится другой известный сапфир — «Стюарт» (его иногда еще называют «Сапфир Карла II»). Он имеет 3,8 сантиметра в длину, 2,5 сантиметра в ширину и весит 104 карата. Перед тем как оказаться в государственной короне, этот камень много «путешествовал». Сначала он принадлежал Карлу II, но в 1698 году был похищен Яковом II при побеге во Францию. Затем сапфир перешел к сыну Якова, а затем и к внуку — Генриху Бенедикту. Некоторое время самоцвет украшал митру Йоркского архиепископа Джорджана Невила, но перед смертью тот продал его венецианскому купцу Аренбергу. И только спустя много лет итальянец Анджиоло Бенелли выкупил сапфир у Аренберга и передал королю Георгу IV, который подарил его принцессе Шарлотте, носившей этот сапфир вплоть до своей кончины. После смерти принцессы сапфир был приобщен к драгоценностям английской короны и какое-то время украшал корону королевы Виктории.

Прекрасные светло-синие сапфиры украшают священную реликвию чехов — Святовацлавскую корону XIII века, хранящуюся в Праге.

В музее Вашингтона установлены бюсты президентов, выполненные из кристаллов сапфира: А. Линкольна (2302 карата), Дж. Вашингтона (1997 карат) и Д. Эйзенхауэра (2097 карат).

Самый крупный из обработанных звездчатых сапфиров — «Звезда Индии» — в настоящее время хранится в Нью-Йоркском музее естественной истории. Его масса составляет 536 карат. Там же находится и черный звездчатый сапфир «Полуночная звезда» массой 116 карат.

В Российском Алмазном фонде хранится уникальный сапфир, на поверхность которого нанесено более сотни шестиугольных граней. Его масса — 258,18 карата.
Знаменитости в сапфирах
Диана Спенсер, наверное самая "умеющая" носить сапфиры знаменитость

1. Кольцо, которое возродило интерес к сапфирам

2. 

3. 

4. Оно же на невесте принца Уильяма Кейт Мидлтон

5. 

6. 

7. Николетт Шеридан

8. Тэри Хатчер

9. 

10. Хэлен Миррен

11. Азия Ардженто

12. Греческая кронпрнцесса Мари-Шанталь

13. Королева Елизавета ІІ

14. Кристен Белл

15. Джессика Симпсон

16. Кэрри Андервуд

17. Оливия Уайльд

18. Кэти Холмс

19. Хиллари Суонк

20. Пенелопа Крус

21. Миша Бартон

22. Хайди Клум

23. Кортни Кокс (в черных сапфирах)