2 февраля в США и Канаде отмечается День сурка - традиционный народный праздник.

Считается, что в этот день нужно наблюдать за сурком, вылезающим из своей норы, и по его поведению можно судить о близости наступления весны. Если день пасмурный, сурок не видит своей тени и спокойно покидает нору — зима скоро закончится, и весна в этот год ожидается ранняя. Если же день солнечный, сурок видит свою тень и прячется обратно в нору — будет еще 6 недель зимы.

В некоторых городах и поселениях США и Канады в этот день проводятся фестивали, посвященные местным метеорологическим суркам, собирающие многочисленных туристов, сообщает сайт "Календарь событий".

Впервые День сурка официально праздновали 2 февраля 1886 года. Уже тогда сурку торжественно дали имя «Фил из Панксутони — ясновидец из ясновидцев, мудрец из мудрецов, предсказатель из предсказателей и выдающийся провидец погоды». А родину Фила, сам город Панксутони назвали «Всемирной столицей погоды».

Примечательно, что первый прогноз погоды от сурка сбылся — не было тени, пришла ранняя весна. Но в целом статистика, увы, не подтверждает предсказаний Фила. Согласно записям, ведущимся уже более 100 лет, прогноз сурка сбылся лишь… на 39 процентов.

После того, как в 1993 году вышел знаменитый фильм «День сурка», в главных ролях которого снялись Билл Мюррей и Энди МакДауэл, популярность Панксутони стремительно возросла. Например, в 1997 году посмотреть на Фила приехали 35 тысяч человек — это в 5 раз больше, чем население всех городов округа.

Церемония предсказания Фила выглядит так: ранним утром 2 февраля, на Индюшачью Горку приходит группа джентльменов, одетых в цилиндры и смокинги. Все они — члены Клуба Сурка из Панксутони. Один из них наделен особыми полномочиями, ему доверяется совершить главный ритуал — вытащить сурка Фила из его домика и выслушать, как Фил нашепчет ему на ушко свой прогноз погоды на ближайшие 6 недель. Затем этот прогноз объявляется всем гостям этого волнующего события.

Традиция людей перекладывать ответственность за долгосрочные прогнозы погоды на «братьев наших меньших» начиналась еще в Древнем Риме, где 2 февраля ежегодно отмечался День ежа. Метеорологический прогноз в этот день строился по поведению разбуженного ежа, который видел или не видел свою тень. Жители Западной Европы сохраняли эту традицию и в более поздние периоды, а переселенцы из их числа в Северную Америку в свое время наряду с другими традициями захватили с собой и ее. По ту сторону океана, где ежи не водились, роль ответственного метеоролога перешла к сурку.