Прочел биографию британского вице-адмирала, виконта Горацио Нельсона (1758 – 1805), написанную Гарри Эджингтоном еще в 1981 году (в 1992-м книга вышла на русском). Уже на первой странице биограф отмечает, что от отца-священника Эдмунда Нельсона (1722 –1802) сын Горацио унаследовал "страсть к дисциплине и искреннюю веру в Бога". И то, и другое, впрочем, впоследствии подверглось серьезной трансформации из-за его романа с леди Эммой Гамильтон, которую он восторженно называл своим Ангелом-Хранителем. Ее портреты, размещенные в его каюте, выполняли для него роль икон, причем он считал их живым продолжением возлюбленной и также называл "ангелами-хранителями".
В письмах к Эмме он отмечал, что, глядя на картины с ее изображением, ощущает ее присутствие, и что они даже зримо меняются, когда с ней что-то случается (с. 216). "Я называю их моими Ангелами-хранителями и верю в то, что молитвы Святой Эммы гораздо быстрее дойдут до Бога, чем молитвы любого святого из Римского календаря" (с. 212), - писал он в одном из своих многочисленных посланий.
Порой британский адмирал писал Эмме аж по три письма в день, не жалея красок, чтобы убедить ее в необычайной силе своей верности: "Я так люблю тебя, что меня можно спокойно оставить в темной комнате среди пятидесяти голых девственниц" (с. 201). "Ангел-хранитель", в свою очередь не была столь уверена в стойкости своего обожателя и постоянно советовала ему ни в коем случае не сходить на берег во время службы (там его могло подстерегать искушение влюбиться в какую-нибудь красотку), и вообще взяла с него обещание держаться подальше от любых молодых женщин. Последнее порой вызывало курьезы вроде следующего: "Когда на корабле его навестили друг со своей женой и ее молодой подругой, Нельсон сбежал от них на берег и там переждал визит" (с. 205).
В пылу страсти Нельсон объявил 26 апреля, день рождения леди Гамильтон, днем Святой Эммы. Он приказал офицерам своей эскадры прибыть к обеду на борт флагмана и принять участие в "церемонии приобщения ее к лику святых". Вот как он сам описал торжество: "Я желал бы, чтобы наградой мне были не титулы и деньги, а счастье. Завтра - день рождения Святой Эммы, она мой ангел-хранитель, и, несомненно, в ней больше святости, чем в любом живущем сейчас человеке. Не в силах воздать тебе должное на корабле, я пригласил адмиралов и капитанов, которые имели счастье быть знакомы с тобой и испытать твою заботу, находясь в Средиземном море. Я пригласил их на праздник Святой Эммы; утром будет богослужение, потом обед с вином - настолько изысканный, насколько это возможно на корабле. Не сомневайся, на флоте мою святую почитают больше, чем любого святого из Римского календаря. Друг мой, ты так добра, так добродетельна, что в тебе определенно больше от ангела, чем от человека" (с. 215).
Он считал, что ее молитвы не раз спасали ему жизнь, но руководила им не просто благодарность, а страстная любовь, которая вполне понятна и, безусловно, простительна. Единственное, что можно было бы поставить в упрек "святой" Эмме – это то, что из-за ревности она не пустила своего героя на похороны его отца-священника, опасаясь, что на них он может помириться со своей женой Фанни, ухаживавшей за больным Эдмундом Нельсоном в последние годы его жизни.
Впрочем, сильно осуждать прекрасную леди Гамильтон я бы не решился, ведь, как сказал о ней сам Нельсон незадолго до гибели: "Храбрая Эмма! Хорошая Эмма! Побольше бы таких Эмм, и было бы больше Нельсонов" (с. 243). Очевидно, что многие подвиги национального героя Британии только потому и стали возможными, что было кому его вдохновлять не только на них, но на то, чтобы вообще жить дальше (частый случай в мировой истории!).
Книга написана с явно проанглийских позиций понимания причин наполеоновских войн. Наполеона автор объявляет единственным виновником нарушения Амьенского мира (с. 233), хотя дело было, конечно, отнюдь не только в амбициозном характере Бонапарта. Забавно, но говоря об отправлении Нельсона под Тулон в 1793 году, Эджингтон заявляет "По всей стране вербовались рекруты: нужно было набрать флотские экипажи для боевых действий против французов. Перепуганная Европа решила, что Наполеон собирается превратить ее в свою колонию" (с. 98). Напомню, что Наполеон тогда был никому неизвестным капитаном артиллерии, так что вряд ли на тот момент его так уж сильно боялась Европа.
Казалось бы, это временное смещение – обычная рядовая оговорка, но нет: далее, говоря о подготовке Египетского похода генерала Бонапарта в 1798 году, автор опять отчего-то называет его "французским диктатором" (с. 142), хотя Французской республикой тогда еще управляла Директория. В то же время симптоматично, что по поводу Абукирского сражения (произошло в начале августа 1798 года) вскоре появились прославляющие английского флотоводца куплеты, в которых утверждалось, что на Ниле Нельсон разбил самого Бонапарта (с. 161), хотя тот, разумеется, никакого участия в битве не принимал.
Кстати относительно Абукирского морского сражения в книге приведен характерный диалог Нельсона с капитаном его флагмана:
"– Если мы выиграем битву, что скажут в мире?
– Никакого “если”, - ответил Нельсон. – То, что мы ее выиграем, – ясно. Неясно, кто останется в живых, чтобы о ней рассказать" (с. 148).
Есть в книге и анекдотичные моменты. Например, в одном месте говорится, что Нельсон (к тому времени давно однорукий) взял некоего ребенка "на руки" (с. 189). Впрочем, возможно, что это просто ляп переводчика.
В целом биография неплохая, хотя и не выдающаяся. Ее небольшой объем позволяет составить самое общее представление о жизни прославленного адмирала, хотя собственно военная сторона его жизни автором освещена гораздо слабее, чем любовная.
Эджингтон Г. Адмирал Нельсон. - М.: Прогресс: Прогресс-Академия, 1992. - 272 с.: ил.Вы можете подписаться на мой телеграм-канал: https://t.me/podosokorsky https://philologist.livejournal.com/12476320.html
