Прошла осень, наступила зима. Лиза прочно обосновалась на печке, там у нее была своя кровать из старых стеганых курток, а вместо подушки гора валенок. Нет, конечно, спала она в своей кровати, а печка была так, понарошку.
Еще было старое корыто, которое чаще всего использовалось под Новый год, в нем рубили мясо на холодец или студень, как его там называли. Из него Лиза сделала кровать для кота. Как правило, кот недолго лежал в корыте, где для него были заготовлены одеяло и подушка. Потом он начинал вырываться, царапался и убегал. А еще Лиза там мечтала, но когда приезжал Димка, приходилось тесниться и мечтам тоже. Они долго болтали. Показывали друг другу свои богатства, у каждого были свои маленькие сокровища. Лиза любила камешки, пуговички, лоскутки, стеклышки. У Димки были сломанные часы, железки, кнопки, гвозди. Они на полном серьезе обменивались своими находками, и ни у кого в голову не приходила мысль спросить «Зачем это тебе?» Все было нужным и важным. Также они рассматривали книги, играли с котом, пытались играть в карты. Они ругались, мирились, уходили, а потом опять возвращались. Еще с дедом они любили играть в домино, Лиза вечно проигрывали, а Димас вечно жульничал, дедушка после игры победителю дарил пару своих монет, которые у самого водились редко.
Зимой у Лизы появлялась одна обязанность, она вычерпывала из лунок на окнах воду. Дело в том, что на зиму вставлялись вторые рамы. От сырости на окнах образовывались испарения, а потом эта вода стекала в лунки, которые нужно было вовремя опорожнять и протирать стекла. С этим Лиза успешно справлялась.
Близился Новый год. Мама Лизы приехала в канун кануна и все стали лепить пельмени. Мама раскатала тесто и Лизе дали поручение – делать кружочки из теста с помощью стаканчика, потом в эти кружочки она помогала маме и бабушке класть шарики из фарша. Мама красиво заворачивала каждый пельмень и складывала на поднос.
Мясо на студень уже порубили, тридцать первого предполагалось печь пироги и строгать салатики. Завтра ждали всю семью Бариновых. А еще завтра же дедушка собирался в лес за елкой. Это было главным ритуалом. Мама уже показала новые игрушки, которые хотела повесить на елку. Остальные игрушки были старые раритетные, из папье-маше, разные фрукты и овощи, Дед Мороз со Снегурочкой с меховых пальто, прожелтевшие от времени, из бумаги и ваты на деревянной подставке. Дедушка уже сделал крестовину, куда собирался ставить елку, осталось за малым – за елкой.
Но планам не суждено было сбыться, утром зарядила страшная пурга, замело все дорожки, вьюжило и крутило как на Северном полюсе.
«Деда, а ты пойдешь за елкой», - спросила Лиза.
«Нет. Там смотри, как метет».
«Ты хочешь, чтобы дедушка совсем пропал и его никто не нашел?»
Лиза заплакала, она ничего такого не думала, просто хотела елку на праздник. После обеда встал вопрос о том, приедут ли Бариновы. До их Андреевых горок всего десять километров, но автобус по слухам застрял по дороге, не может проехать. Люди шли по такому бурану пешком. Вот тебе и Новый год!
Бабушке с дедом было как будто бы все равно, а Лиза была в ужасе, ни елки, ни Димаса.
На кухне дым стоял коромыслом, метель не прекращалась, пироги были готовы, начинало темнеть.
Включили телевизор, по которому шла неизменная Ирония судьбы.. Но по нашей иронии судьбы на улице была метель, Димас не приедет и елки не будет.
«Может и Дед Мороз не придет, - думала Лиза – и подарков не будет?»
Салаты были уже почти готовы, оливье настрогали, пироги занимали пол стола, там были и пироги с повидлом, с луком и яйцом, в мясом. Бабушка приготовила и любимые детьми плюшки с сахаром.
Дедушка начал ставить стол, с него все убрали и постелили чистую скатерть. Дедушка был тоже довольно задумчивым и с горечью смотрел на Лизину тусклую физиономию. Она сидела у окошка и надеялась, что пурга закончится, но в лес всяко было уже поздно идти. Дедушка наскоро нацепил свою стеганку, одел валенки и шапку ушанку, после чего незаметно вышел на улицу. Мама и бабушка о чем-то спорили на кухне, пурга продолжалась, кот лежал, свернувшись калачиком на кровати у дедушки. Вдруг открылась дверь, и Лиза услышала мамин голос «Ура», - сказала она.
Лиза повернулась и увидела две зеленых ветки, которые дед срезал с елки. Эта елка была на границе между участками их и дяди Коли. Рубить ее не хотелось, да и была она слишком большой. А вот ветки сгодились. Лиза запрыгала от радости. Конечно, не Бог весть что, но уже пахнет иголками и Новым годом. Мама и Лиза бросились наряжать веточки, поставив их в большой кувшин с водой.
А потом в дверь застучали. На пороге стояли Бариновы всей семьей, у Лехи запотели очки, и у всех на одежде лежало по сугробу. Оказывается, их подвезли знакомые, ехавшие в соседнюю деревню. Но от развилки пришлось идти пешком.
«Как хорошо иметь бывших учеников, - сказал дядя Боря,- они никогда своего учителя не забывают».
«Это не только твои ученики, но и мои» - встряла тетя Нина, как всегда недовольная шутками своего мужа.
«Да ладно ругаться» - сказала мама и все пошли за стол.
Проводили старый год, Лиза Димас кружились около бидона с елкой. Потом носились и пускали хлопушки, обсыпая всех конфетти.
После встречи Нового года, когда все загадали желание, дедушка опять одел шапку-ушанку и валенки со стеганкой и вышел. И опять никто это не заметил. А потом кто-то постучал.
«Это Дед Мороз»,- вскричала Лизина мама и без одежды бросилась к передним воротам. Когда она пришла, щеки ее были красными, а в руках кульки с подарками. Димас получил конструктор, Леха новую книга, фантастику, как он любит, а Лизе достались новые красные лакированные туфельки. Дед Мороз каждому прислал по открытке, возможно, ему не стоило этого делать, ведь уже некоторые знали, как выглядит мелкий убористый красивый учительский почерк Лизиной мамы. Лиза, впрочем, по наивности и по малолетству выглядела сказочно довольной и по-настоящему счастливой. Невнятное начало праздника забылось. А после курантов и прихода Деда Мороза было самое интересное – дядя Боря привез ракетницу, и все бросились на улицу ее запускать. Дядя Боря запустил ракету, потом еще и еще и в воздух взмыли разноцветные огненные шары, цветы и целые каскады. Метель отступила, и можно было играть в снежки. Дети были полны ажиотажа и дядя Боря с ними. Они носились, не обращая внимания на холод, бросались комками снега. Вот настоящее зимнее новогоднее счастье!
А дома на стене висел чисельник – календарь с последним листом старого года. На следующий день дедушка снимет этот календарь и повесит новый толстый неоткрытый календарь, только распечатанный год. На нем будут гореть две восьмерки, новый восемьдесят восьмой год. Дедушке повезет – он еще долго будет снимать и вешать календари и вместе с новым чисельником шагнет в новое тысячелетие.