В 1944-м, когда участь Третьего рейха уже была решена, Гитлер запланировал последний рывок — наступление в Арденнах. Он собирался вбить клин между армиями союзников, захватить мосты в Маасе и очистить путь для танковой армии. Теоретически он собирался повторить Дюнкерк, не отдавая себе отчет, что даже в случае успеха ход войны не изменить. Для поддержки операции, названной «Гриф» или «Грайф», Гитлер приказал подготовить несколько тысяч диверсантов для работы в американском тылу.
Во время немецкого наступления бригады должны были влиться в поток отступающих американцев и проводить диверсии: снимать часовых и регулировщиков, ставить предупреждения на минных полях, путать дорожные указатели и уничтожать связь, захватывать склады, убить генерала Эйзенхауэра и захватить мосты.
Выдать всем синильной кислоты
-----------------------------------------------
Деликатную задачу поручили Отто Скорцени. Он обратился за поддержкой Кейтелю, и тот разослал по всем частям вермахта директиву о том, что нужны добровольцы, говорящие на английском, и требование передавать Скорцени трофейную американскую технику и обмундирование.
Американцы перехватывали все сообщения. Опасаясь, что операция рассекречена, Скорцени просил Гитлера отменить спецзадание.
Немецкие солдаты записывались добровольцами, полагая, что набор проводят в группу радиоперехвата. Почти 2,7 тысяч человек прибыли в центр подготовки под кодовым названием 150-я бригада и приступили к обучению. За полтора месяца они должны были научиться вести себя, как янки.
Выдали американскую форму, документы, зажигалки с синильной кислотой. Из тех, кто хорошо говорил на английском, набрали 160 человек для роты Штилау. Остальных разделили на три спецотряда. Еще 120 человек, бегло говоривших по-английски, так называемых спикеров, распределили по всей бригаде.
Этикет Нового Света
---------------------------------
Времени было чуть больше месяца. Пленные американцы давали диверсантам уроки манер и языка. Большинство училось говорить «да», «нет» «окей». Группа Штилау познавала тонкости пить их к отступлению. Из-за плохой погоды американцы остались без поддержки авиации. На острие танкового удара диверсанты догоняли отступавшие войска и «вливались» в ряды американцев. Группы засылали три дня.
На постах и заправках простые американские солдаты пытались выявить диверсантов. В первый день наступления в Бельгии джип с пятью военноведения, училась постоянно жевать жвачку, держать руки в карманах, есть только вилкой, без ножа, курить сигарету до половины, одной рукой свертывать самокрутку.
Пленные американские солдаты
Смотрели фильмы, чтобы усвоить американское произношение, но отучить их от четкой манеры повторять команды не удалось. Перед операцией бригаду усилили спецами из СС. Говорить они не могли, зато отлично дрались. Трофейную технику в нужном количестве не нашли, маскировали «Пантеры» под САУ, правда трюк мог сработать только в темноте. Дозаправляться нужно было у противника.
Замаскированный танк «Пантера»
Танковый удар
--------------------------
Утром 16 декабря немцы нанесли танковый удар. Расчеты оправдались, им удалось продавить рассредоточенные силы американцев и вынудыми после требования предъявить документы расстрелял американский блокпост. Немцы не знали, что американцы не ездят на джипах по пять-шесть человек. У них было достаточно техники, и обычно ездили по два-три человека.
Американские солдаты в лесах близ Арденнских гор
Некоторые из группы Штилау попались на светомаскировке. Американцы ездили или с выключенными, или с включенными фарами. А немцы использовали для маскироки фар чехлы с прорезями.
Тест настоящего американца
-------------------------------------------
Для спецотрядов дела сразу не задались. Командир первого отряда подорвался на мине, группа из второго отряда попала в плен вместе с планом операции. Американцы усилили караулы, ввели проверки из несложных для американца вопросов: о Фрэнке Синатре, популярных актрисах, столицах штатов.
Под подозрение попали многие американские солдаты. Недавние эмигранты не знали, как зовут подругу Микки Мауса, кто женился на Бетти Грейбл и выиграл бейсбольный матч. Для проверки произношения приказывали сказать «wreath». Больше двух тысяч настоящих янки не справились с тестом.
Одна группа с хорошим английским попалась на заправке. Немцы назвали топливо petrol вместо gas и сказали подозрительное «пожалуйста».
Американские грузовики с бензином
Эйзенхауэра надежно спрятали. В его автомобиле по обычному маршруту ездил полковник Смит, очень похожий на генерала. Приветственно махал рукой из окна машины и каждый день ждал нападения. По пути в Версаль навстречу машине выехал джип, и Смита забросали гранатами. Скорцени успел доложить, что Эйзенхауэр убит.
Диверсантов расстреливали на месте (по военным законам такое наказание полагалось за использование формы вражеской армии). Группу Штилау расформировали. Операция провалилась, немцы несли огромные потери, а в январе началось наступление Красной армии в Польше.
