С мая 2014 года принимал участие в боях за Славянск, летом 2014 года — за Иловайск. С сентября 2014 года участвовал в боях за Донецкий аэропорт.

В начале службы Гиви был водителем у командира с позывным Прапор, ближайшего помощника Игоря Стрелкова (бывший министр обороны ДНР). Со временем Михаил Толстых стал одним из наиболее известных представителей ополчения самопровозглашенной ДНР.

Шестнадцатого февраля 2015 года его включили в санкционный список Европейского союза.

19 марта 2015 года и 6 апреля 2016 года на «Гиви» были совершены покушения. Михаил не пострадал, его машина получила повреждения.

17 октября 2016 года после гибели командира батальона «Спарта» Арсена Павлова («Моторола») в интервью телерадиокомпании «Звезда» сказал следующее:

Кто бы это ни сделал, они будут расплачиваться. Вся Украина. Мы будем захватывать каждый город. Я буду ровнять их с землей за своего друга. Ну а Арсен… Я знаю, что он всегда будет рядом с нами.

В начале февраля 2017 года, в ходе боёв под Авдеевкой, получил осколочное ранение в ногу.

Был разведен. От брака сын 2001 года рождения.

Погиб 8 февраля 2017 года в 06:12 утра на территории своей войсковой части в Макеевке. Причиной смерти стал обстрел из реактивного огнемёта «Шмель» кабинета, в котором находился Толстых, по другим сведениям — взрыв заложенной в помещение бомбы.

В связи с гибелью Михаила Толстых в непризнанной Донецкой Народной Республике объявлен трёхдневный траур.

Прощание прошло 10 февраля 2017 года в Донецком театре оперы и балета. В траурной церемонии в Донецке приняли участие около 55 тыс. жителей ДНР. По федеральным телеканалам Россия-1, Россия-24 был показан сочувственный телесюжет о жизни и судьбе Гиви. Похоронен с воинскими почестями в Донецке на кладбище «Донецкое море».

В ходе шествия «Бессмертный полк» в Донецке 9 мая 2017 года портреты Арсена Павлова и Михаила Толстых несли глава ДНР Александр Захарченко и министр доходов и сборов ДНР Александр Тимофеев соответственно^.

 

Награды