Донецкая Народная Республика является непризнанным государством в Восточной Европе. Республика была провозглашена в пределах территории Донецкой области Украины 7 апреля 2014 года, в ходе массовых протестов против нового руководства страны, пришедшего к власти в результате Евромайдана.

     После состоявшегося 11 мая референдума о самоопределении и на основании декларации о суверенитете от 7 апреля, 12 мая была провозглашена независимость ДНР. Население ДНР, по оценкам ее властей, составляет около 2,3 миллионов человек. Самостоятельность ДНР на сегодняшний день признана только частично признанной Республикой Южная Осетия. Ситуация вокруг ДНР часто характеризуется как «замороженный конфликт».

     События Евромайдана обострили противоречия между Киевом, западом и центром Украины, поддержавшими новую власть, с одной стороны, и Юго-Востоком Украины, где были сильны позиции президента Януковича и его сторонников из Партии регионов, с другой стороны.

     Противостояние усилилось с 22 января 2014 года, после прокатившихся по Украине массовых протестов с захватами административных зданий и насильственными отстранениями от должности местных руководителей, назначенных администрацией Януковича. В феврале 2014 года противостояние в Киеве привело к смене власти на Украине.

     Если в столице, северных, центральных и западных регионах Украины новые власти, заявившие о возобновлении движения в сторону евроинтеграции, пользовались определенной поддержкой населения и быстро упрочили свое положение, то на юго-востоке характер прихода к власти бывшей оппозиции, ее первые решения и содействие радикальным организациям украинских националистов вызвали недовольство и акции протеста против новых властей.

     Усилившаяся нестабильность и раскол в обществе выдвинули на первый план глубинные внутренние противоречия украинского общества, которые начали проявляться еще в середине 1990-х годов и обострились во времена «Оранжевой революции», а затем в ходе событий, происходивших после ноября 2013 года.

     В Донбассе противники новых властей использовали тактику, имеющую сходство с действиями активистов Евромайдана в январе - феврале 2014 года, - блокирование и занятие административных зданий, создание альтернативных органов местной власти, противостояние с правоохранительными органами. Новые власти Украины, в свою очередь, объявили волну протестов на Юго-Востоке проявлением сепаратизма и угрозой существованию государства.

     Обострению противостояния способствовало присоединение Крыма к Российской Федерации. С одной стороны, дружественные России силы в ряде регионов страны, в том числе Донбассе, вдохновившись исходом крымских событий, стремились повторить «крымский сценарий» в своих регионах и от «простого неприятия» новой украинской власти перешли к активному сопротивлению и свержению ее местных сторонников, с другой стороны, новая украинская власть, вознамерившись не допустить повторения «крымского сценария», взяла курс на силовые действия против захватывающих административные здания на востоке страны формирований.

Предыстория

До Октябрьской революции территория современной Донецкой области Украины к западу от реки Кальмиус входила в состав Бахмутского и Мариупольского уездов Екатеринославской губернии, тогда как районы к востоку от Кальмиуса относились к Области Войска Донского.

На вторую половину XIX века (после отмены крепостного права) в регионе произошла промышленная революция, связанная со значительным ростом добычи каменного угля и развитием сопутствующих отраслей промышленности. Бурное железнодорожное строительство способствовало быстрому росту местного производства, что, в свою очередь, способствовало возникновению и развитию концепции административного обособления Донецкого угольного бассейна и Криворожского рудного района. Промышленников Юга России не устраивало разделение цельного Донецко-Криворожского промышленного региона между тремя административными единицами — Екатеринославской, Харьковской губерниями и автономной Областью Войска Донского. Уже к Февральской революции 1917 года в Донецко-Криворожском регионе сложился консенсус экономических и политических элит по поводу необходимости объединить угольные и металлургические районы края в единую область со столицей в Харькове или Екатеринославе.

Попытка административного воплощения этой идеи была совершена после Октябрьской революции 1917 года. 30 января (12 февраля) 1918 года на IV областном съезде Советов рабочих депутатов Донецкого и Криворожского бассейнов в Харькове была провозглашена Донецко-Криворожская советская республика как автономия в составе Советской России, однако уже месяцем позже было объявлено о включении территории республики на правах автономии в состав Украинской Советской Республики. Оккупация Украины австро-германскими войсками и поражение советской власти помешали административно-территориальным преобразованиям в регионе.

В январе 1919 года, с началом восстановления советской власти на Украине, Советская Украина стала именоваться Украинской Социалистической Советской Республикой, провозглашённой 10 марта 1919 года на III Всеукраинском съезде Советов в Харькове. 17 февраля 1919 года по предложению В. И. Ленина было принято постановление Совета Обороны РСФСР о ликвидации Донецко-Криворожской советской республики.

В 1920 году, по завершении Гражданской войны, из РСФСР в состав УССР была передана юго-западная часть Области Войска Донского (Макеевка, Амвросиевка и соседние районы), при этом часть передававшихся территорий (Таганрог, Шахты) была возвращена в состав РСФСР в 1924 году.

В 1920-е годы в Донбассе были сформированы крупнейшие промышленные объединения СССР — «Донсталь» и «Химуголь», которые позднее влились в Донецкий каменноугольный трест «Донуголь».

2 июля 1932 года в УССР была создана новая административная единица — Донецкая область с центром вначале в Артёмовске, а с 16 июля 1932 года — в Сталино. В июне 1938 года территория Донецкой области была разделена на две области: Сталинскую (ныне Донецкую) и Ворошиловградскую (ныне Луганскую).