Самым своим "большим жизненным университетом" Василий Песков называл войну — он был единственным сыном в семье и, когда отец ушел на фронт, остался в доме за главного. 

"Глядя сейчас на карту, вспоминаю: географию начинал изучать не в школе и не по книжкам. Большая страна узнавалась по сданным и отбитым потом у врага городам", — писал он в своей книге "Война и люди".

Свою журналистскую карьеру Василий Песков начинал как фотограф — редактор районной воронежской газеты, где трудился Песков, заметил, что молодой сотрудник делает очень художественные подписи к своим фотографиям и предложил написать что-нибудь побольше. Первым литературным произведением Василия Пескова стала зарисовка "Апрель в лесу".

Через несколько лет он отправил свои очерки в "Комсомольскую правду", и его сразу пригласили в газету — одну из самых популярных в СССР. 

В "Комсомольскую правду" Василий Михайлович пришел в 1956 году. И открывал "Окно в природу" (так называлась его постоянная рубрика) до самых последних своих дней. 

Даже когда газета изменилась до неузнаваемости, очерки Пескова остались неизменными: "Песков у нас живет в заповеднике", — говорили коллеги про легенду "Комсомолки".

Он умудрился даже открыть Америку: пока все советские газеты писали про "дядю Сэма", небоскребы и бездомных под мостом, Песков увидел в своих путешествиях совсем другую страну. Он рассказал читателям про необыкновенную американскую природу и удивительных, простых американских людей. Недаром говорят: "красота в глазах смотрящего". 

Но самым, конечно, потрясающим открытием Василия Пескова стала семья таежных отшельников-староверов Лыковых. Что там Америка — оказалось, что и в родной стране возможны истории увлекательнее всякой робинзонады. 

Он был в 1980-х годах настоящей звездой, популярнее многих артистов и певцов. И по сей день собрание очерков "Таежный тупик" не только у нас, но и всем мире пользуется огромным успехом и выдержал уже несколько переизданий. "Мы просто выбрали верную тональность. И люди нам поверили", — скромничал Василий Михайлович. 

Огни сознания

У Василия Пескова был удивительный дар — видеть мир не как примитивную черно-белую конструкцию, а как удивительный космос. Познать который невозможно до конца, но процесс познания был основой его жизни. К такому мировоззрению он пытался склонить и своего читателя. Но люди с "любопытными глазами" стали попадаться все реже, а в современной журналистике и вовсе перестали цениться. 

Василий Михайлович сравнивал человека с высотным домом, в котором на верхних этажах горят "огни сознания", но есть и подвалы с крысами и тараканами. "Когда общество и государство функционируют нормально, огни на этажах поддерживаются всеми институтами общества: семьей, школой, искусством, литературой, телевидением, — подвалы же держат на замке. А сейчас, в силу того, что все растрепано, многие огни на этажах погашены, замки с подвалов сбиты, а журналисты и рады шуровать там палками, разгоняя и выпуская этих крыс да тараканов наружу".

Василий Песков считал, что журналист должен нести ответственность перед обществом. И это чувствует в каждом его очерке, в каждой книге и передаче "В мире животных".