Один их самых знаменитых исторических мифов о появлении Рима получил научное подтверждение. Итальянские археологи заявили, что обнаружили пещеру, где волчица выкормила близнецов Ромула и Рема, основателей Вечного города.

В эту пещеру пока заглянул лишь зонд видеокамеры, но в такие открытия принято верить сразу. С первой же фотографии. Высота 8 метров, диаметр 7,5. Министр культуры волнуется, объявляя миру, что в самом сердце Рима, под руинами дворца Августа, археологи нашли грот волчицы, которая выкормила своим молоком Ромула и Рема.

"Это место - свидетельство мифа о Риме, одного из самых известных в мире и, конечно, одного из самых фундаментальных. Луперкале - легендарная пещера, где волчица выкормила Ромула и Рема", - говорит Франческо Рутелли, министр культуры Италии.

О том, что храм Луперкале - от латинского "лупа" (волчица) - почти под ногами, ученые знали давно. По легенде император Август велел построить свой дворец рядом с гротом и берег его как зеницу ока. Он лично участвовал в древних праздниках - луперкалиях. В этот день знатные юноши обегали Палатинский холм нагишом и по пути хлестали всех встречаемых женщин шкурами жертвенных козлов - это приносило удачу.

Археологи признались, что кричали от восторга, обнаружив находку. "Ясно, что император Август в рамках своего плана совмещения мест проживания людей и религии хотел, чтобы его дворец был построен в столь священном для Рима месте", - рассказывает Джорджио Крочи, руководитель археологической группы.

Грот исследовали эндоскопами почти 2 года - опасались обвала. Пещера частично завалена землей. Но все равно видно - на станах мозаика, раковины и цветной мрамор. "Местонахождение Луперкале не было определено до сегодняшнего дня, несмотря на уверенность, что оно находится именно в этом районе", - говорит Франческо Рутелли, министр культуры Италии.

Это мало похоже на пещеру. Но легенды не переписывают. Именно сюда волчица принесла найденных на берегу Тибра Ромула и Рема - сыновей бога Марса и жрицы Реи Сильвии, и выкормила своим молоком. Братья выросли, вернулись на берег Тибра и поссорились. Так и не договорившись, где заложить город, Ромул убил Рема. 21 апреля 753 года до нашей эры считается днем основания итальянской столицы.

У этой самой известной кормилицы на свете что ни год, то сюрприз для ученых. Как раз в прошлом ноябре неожиданно выяснилось, что одно из самых известных произведений мирового искусства, капитолийская волчица, запечатлевшая в наглядном образе легенду об основании Рима, не так стара, как все надеялись. Специалист по металлу, который проводил реставрацию, заявил, что статую отлили сразу и целиком. В 5 веке до нашей эры таких технологий у греков быть не могло. Так капитолийская волчица за один день помолодела как минимум на 1200 лет.