Родился 11 марта 1926 года в Москве, в семье простого рабочего.
В 1941-1942 годах учился в Военно-морской школе. Участник Великой Отечественной войны, в 1942 году был зачислен юнгой на торпедный катер "Отважный", а через год стал рулевым. Принимал участие в освобождении от фашистов городов Бухареста, Будапешта, Вены. Во время штурма последней он участвовал в рукопашной схватке за знаменитый Венский мост. За этот штурм он будет награждён уникальной матросской медалью Ушакова на цепях. Имеет и другие боевые награды. За время войны несколько раз был ранен. В 1945 году, в Москве, случайно встретился с Григорием Александровым, который после пятиминутной беседы пригласил его на съёмки в эпизодической роли в фильме "Весна". Когда Сергей Герасимов набирал во ВГИКе свой первый курс, Александров лично порекомендовал ему молодого актёра. Послушав новичка, профессор заявил: "Мне его учить нечему! Самородок!" и лично отвёл в Театр Киноактёра, а позже взял в свою картину "Молодая гвардия". С 1945 года — актёр киностудии "Мосфильм". До 1994 года — актёр Театра-студии киноактёра. В конце 1940-х годов на съёмках "Молодой гвардии" он познакомился со студенткой ВГИКа Музой Крепкогорской. Знакомство завершилось шумной студенческой свадьбой. Молодые оказались тогда единственной парой на курсе, которая закатила свадьбу на сорок человек. Муза стала единственной женой актёра на всю его жизнь. Народный артист РСФСР.
Ушёл из жизни поздним вечером 4 октября 1997 года в своей московской квартире.