Пастернак − двулетний корнеплод семейства сельдерейных. Имеет остроребристый стебель, цветет желтым цветом. Родиной этого растения является Средиземноморье, Алтайский край и юг Урала, где и поныне он встречается в диком виде. Пастернак известен людям с давних времен. Еще древние римляне готовили из корней пастернака десерт с медом и фруктами. Они также считали это растение целебным. Император Тиберий выписывал его из Германии. В Средние века в Европе, до появления там картофеля, пастернак считался основным пищевым корнеплодом! Там корень этого растения давали младенцам вместо соски, а взрослые ели его вместе с копченой рыбой.
Первые европейские поселенцы в Новом Свете привезли с собой и пастернак. Достоверно известно, что еще в 1609 году пастернак выращивался в Вирджинии, а спустя два десятилетия − в Массачусетсе.
В настоящее время пастернак культивируется во многих странах мира. Пищевой ценностью обладает корень растения, имеющий сладковатый вкус, сходный со вкусом моркови, и приятный запах, напоминающий запах петрушки.
Корень пастернака содержит каротин (витамин А), витамины группы В, витамин С в виде аскорбиновой кислоты, легкоусвояемые углеводы, эфирные масла, много калия. Поэтому пастернак хорошо выводит из организма воду, улучшает кровообращение, пищеварение и благотворно влияет на нервную систему.
Корнеплод пастернака используется при приготовлении различных супов, овощных рагу, как гарнир к мясным блюдам. Из пастернака можно даже делать чипсы по аналогии с картофельными.
Сушеные, перетертые в порошок корнеплоды растения используются в порошковых приправах и смесях. Применяют пастернак и в консервной промышленности: он являяется обязательной составляющей многих консервов, особенно овощных.
В кулинарии также используется зелень растения, как в свежем, так и сушеном виде.
Кроме людей, пастернак любят и животные, поэтому его используют как кормовое растение для птиц и скота. У коров добавки пастернака повышают качество молока.
Широко используется пастернак и в лечебных целях. Про его благотворное влияние на кровообращение, пищеварения и нервную систему мы уже писали. Пастернак помогает при заболеваниях желудка, почек, при депрессии. На основе корнеплодов пастернака готовят препараты “Бероксан”, “Эупиглин” и др. для лечения витилиго и гнездовой плешивости, а также фурокумарин пастинацин − сосудорасширяющее средство, применяющееся при неврозах сердца, коронарной недостаточности и для предупреждения приступов стенокардии.
Советы рубрики: при покупке выбирайте пастернак с гладкой кожицей, крепкий, хрустящий. Не следует покупать пастернак, имеющий коричневые пятна и трещины. Вкуснее всего аккуратные корнеплоды пастернака средних размеров.
Чем меньше размер корнеплода, тем он слаще. Но для приготовления бульонов, гуляшей или для запекания следует использовать крупный пастернак.
Для хранения пастернака с него следует очистить всю грязь (но не мыть). Если собираетесь хранить пастернак долго, то следует еще срезать и верхушку.
С хвостиком пастернак будет казаться свежее, но при длительном хранении с него быстрее уходит влага.
Пастернак − это зимний овощ. То есть все свои вкусовые свойства он приобретает при воздействии на него температуры, близкой к нулю. Поэтому, если вы хотите получить пастернак самого лучшего вкуса, то дайте ему две недели вылежаться в холодильнике при температуре близкой к точке замерзания. Но и это еще не все. Пастернак необходимо еще и правильно приготовить. Для этого его следует держать на пару, а не варить в кипящей воде. При этом не надо очищать его кожицу. В этом случае полностью раскрываются его вкусовые и ароматические свойства, пастернак становится сладким по вкусу напоминающий орех.
И напоследок «вкусный» рецепт. Отварить на пару 6 корнеплодов пастернака среднего размера, разрезанных на четыре части. Нагреть 1,2 литра молока почти до кипения, опустить туда пастернак на 2 минуты. Молоко слить. Пастернак переложить на противень и сбрызнуть одной столовой ложкой растительного масла. Запекать полчаса при температуре 220 градусов до золотистого цвета. Перед подачей на стол обавалять в двух столовых ложках прозрачного меда.

источник