* * *
Следующие два дня прошли в хлопотах делового характера. Конечно, влияние Константина Евгеньевича убыстряло решение всех вопросов, но не отменяло саму необходимость такового решения. Прошли похороны и поминки и начались хлопоты, связанные с получением наследства. Что бы Ирина делала без Константина Евгеньевича?! Она была слепым кутенком в этом бюрократическом мире, совершенно не разбиралась в некоторых правовых тонкостях… А Константин Евгеньевич, кажется, знал и умел все.
Два дня Ирине некогда было задумываться о любовном треугольнике, часть которого она составляла. А потом… Ну, потом Константин Евгеньевич ненавязчиво напомнил ей, кем она теперь является, и что у нее есть не только права (например, на внимание желанного ее сердцу магистра), но и обязанности. Константин Евгеньевич сказал Ире:
- Завтра ты пройдешь инициацию.
- Что?
- У тебя теперь есть сила. Осталось только эту силу разбудить, чтобы ты могла ее использовать. Это делается обрядом инициации.
Инициация. Вот из-за чего упрямилась бабушкина ученица, зловредная брюнетка. Вот что Константин Евгеньевич уговаривал ее сделать! Интересно, что же Константин Евгеньевич ей пообещал, чтобы Анька согласилась возвысить собственного врага? В том, что Анна считает Ирину врагом, та нисколько не сомневалась. За эти дни они частенько встречались, провожали друг друга взглядами, полными ненависти и едва не плевали друг другу вслед. И чтобы после всего этого… Вот только если…
- Скажи, Костя, это опасный ритуал?
Константин Евгеньевич не смог бы ей соврать, даже если бы и очень захотел. Да и зачем? Пусть готовится к тому, что будет:
- Да, Ира, опасный. Ты же перерождаешься. Становишься не просто человеком, а ведьмой. Получаешь доступ к своей силе.
Опасный. И эта девица будет в нем участвовать? Позволить себе участвовать в таком ритуале - все равно, что броситься грудью на пулемет. Повторить, так сказать, подвиг Александра Матросова. Можно найти и более легкий путь к смерти:
- Если Аня будет участвовать в ритуале, то меня там не будет. Я ей, видишь ли, не доверяю.
Константин Евгеньевич ласково улыбнулся. Он знал, что у Ирины были причины не доверять ученице своей бабки. Но инициация должна состояться в любом случае.
- Конечно, Ир. Я тебя понимаю. Ты знаешь эту девушку всего несколько дней. О каком доверии между вами вообще может идти речь? Давай так: ты соглашаешься на ритуал, а я постараюсь обеспечить тебе наиболее полную безопасность. Против меня эта девочка очень… слабенькая. Ира, пойми, это нужно, иначе бы я не настаивал.
Ирина понимающе кивнула. Да, нужно. Ну, что ж… Придется рискнуть. Раз уж она все равно уже приняла бабушкину силу.
- Расскажи мне, как проходит ритуал.
Константин Евгеньевич рассказал. Проводников шесть. И один – проходящий инициацию. Все семеро уходят куда-нибудь, в укрытую от любопытных людских глаз местность (на свежем воздухе, и, желательно, подальше от города), раздеваются донага и проводят ритуал. Остальное – частности, которые Ирине знать не надо. Инициация для каждого проходит по-своему, и Константин Евгеньевич понятия не имеет, что сила сделает с Ириной.
Ира мрачно нахохлилась. Оказаться голой на глазах шестерых людей – то еще испытание. Их будет трое женщин и трое мужчин. Ну, Константин Евгеньевич – еще ладно, это еще можно пережить, раз уж они все равно теперь – навсегда, а другие… Аж голова кружится от ужаса. Нет, на такое унижение она не пойдет. Ирина передернула плечами от отвращения:
- Этого не будет, Костя.
Константин Евгеньевич грустно усмехнулся. Примерно такой реакции от Ирины он и ждал, и был бы очень удивлен, если бы ничего подобного с ее стороны не последовало. Если бы у него было время подготовить Иру к ритуалу… Но времени не было, а ритуал должен быть проведен. Обязательно. Девушка сейчас в таком состоянии, что не помогут ни уговоры, ни угрозы. Ни кнут, ни пряник.
И тогда Константин Евгеньевич просто притянул Иру к себе, прижал, губами коснулся шеи, щеки, виска. Девушка замерла от этой изысканной ласки, боясь двинуться. По телу пробежали искры сладкой истомы. И его шепот, такой нежный, такой умоляющий:
- Надо, Ирка!
Она кивнула. Ну, надо, конечно, Иначе он не стал бы так настаивать. Ира не сможет отказать магистру. Не сможет, потому что… Потому что он прав. А она не права. Потому что это – надо.
Все оставшееся до ритуала время ушло у Ирины на борьбу с собой. Было страшно. Ни Константину Евгеньевичу довериться, – вот уж тут вопросов нет, Ира уже верила ему безгранично. Скорее – пройти через ритуал. Принять для себя то, что всегда считала невозможным, постыдным. А Константин Евгеньевич молчал. Не уговаривал. Не советовал смириться и потерпеть. Перетерпеть. Просто молчал, и в его молчании, в глубоких глазах его была пустота. Зачем Ирина нужна магистру такая – с силой, но без силы? А без Константина Евгеньевича она жить будет – как? В конце концов, магистр же не просит ничего сверхъестественного… На его взгляд.
Константин Евгеньевич молчал вовсе не потому, что хотел заставить Ирину исполнить свою волю. Вернее, не только потому. Он думал, что если Ирина сейчас не выдержит, сломается, что же будет тогда с орденом? Но нет, она сможет, выдержит. Выдержит. Потому что Константин Евгеньевич, нуждается в ней. Он поможет. Он все для нее сделает… Если только девушка останется с ним навсегда.
Они провели в молчании весь вечер. Наконец, Ирина первая не выдержала и сдалась. Осторожно подошла к Константину Евгеньевичу, сидевшему в кресле, и, казалось, погруженному в задумчивость, не имеющую никакого отношения к книге, лежащей у него на коленях. Константин Евгеньевич поднял голову и посмотрел на Ирину вопросительно, но ничего не сказал.
- Ты на меня сердишься?
- С чего ты взяла? – Поинтересовался Константин Евгеньевич, улыбнувшись. Приятно, когда твое мнение небезразлично. Ирина оставалась серьезной:
- Показалось.
- Ты же знала, на что шла, когда входила к бабушке. Это будет для тебя один миг унижения. А потом ты станешь богиней.
- Пройдя через позор?
- Пройдя через ритуал. Обнаженное тело – это не постыдно, глупенькая. Это красиво. Поверь мне, здесь нечего стесняться.
- Я все равно боюсь.
- Зачем тебе сила, если ты не сможешь ею пользоваться?
- Я знаю, что мне придется пройти через ритуал. Но мне очень не по себе.
- Значит, завтра пойдем гулять по городу. Город успокоит, утешит тебя.
- Да, Костя… - В голосе Ирины слышалась настоящая радость, и Константин Евгеньевич поспешил омрачить ее металлически-категоричным:
- Но это – после инициации, милая.
- Да, Костя. – Слова те же, но в голосе – тоска. Что бы кто ни говорил, страх не лечится, если помнишь о нем постоянно. Самое хорошее лекарство от страха – просто забыть о нем. Забыть, и тогда он уйдет. А сейчас… Страх Ирины не собирался никуда уходить.
Ночью Ирина несколько раз с криком просыпалась. Она твердо помнила, что ей снилось что-то страшное и противное, но никак не могла вспомнить, что. Что было в том кошмаре? Ире было так страшно и неуютно, что она даже немного поплакала в подушку, пожалела себя, такую одинокую и несчастную. А потом уснула спокойным здоровым сном без сновидений.

Продолжение следует