Прочитал я эту книгу в один день, запоем. Она показалась мне такой короткой... Как обычно, нашел в ней множество ответов, на множество внутренне задаваемых в последнее время вопросов. Все-таки Дяченко - это настоящие мастера своего дела. Кажется, я слишком много цитат из этой книги надергал... Но это то, что меня действительно зацепило. Очень советую прочитать, дорогие друзья. Вещь достойна внимания. Финал повествования очень неоднозначен. Хеппи энда не будет.

* * *
- Я тебе не враг, - Максим помахал рукой, развеивая дым перед глазами. - Тебе нельзя в Сеть.
- У меня защита...
- Не смеши мои кроссовки. Я могу сломать твою защиту прямо сейчас, отсюда, с ноута.
- У меня собаки...
- Вот-вот, собаки. Если я вычислил Доктора Ветти, то и они отыщут.
- Я не могу их бросить просто так, - Арсен сглотнул.
- Кого?
- Собак. У меня сейчас два щенка на воспитании, они умрут, если я не приду!
Максим посмотрел внимательно:
- Дурачина, нет никаких щенков. Никто не перемрет, потому что никогда не рождался. Они нарисованные!
Арсен помотал головой:
- Я их должен... хотя бы передать кому-то.
- Потеряешь деньги? Много потеряешь?
- Это же совсем маленькие щенки. Они сидят сегодня почти весь день... одни... в темноте. Ждут, пока я приду.

* * *
- Использовать персонажа - значит просто водить его, щелкать мышкой, - Арсен смотрел, как рыбак в широкополой шляпе идет по улице нарисованного города. - Чтобы использовать человека, надо знать, чего он хочет. Чего боится. Человек настолько сложнее своего компьютерного персонажа...
Максим кивнул:
- Все так думают.
- Они не правы? - осторожно спросил Арсен.
- Конечно. Водить человека легче, чем люди себе представляют.
- Не всякого.
- Всякого, - Максим повернул круглую голову, блеснул воспаленными глазами. - Если ты считаешь, что не поддаешься манипуляции, что в любой момент жизни мыслишь критически, что ты умнее многих - ты на крючке. Тобой уже манипулируют.

* * *
- Кому это надо? - Арсен придвинулся ближе, глядя на экран. - Запаришься ведь бегать с мечом. Попробуй заставь очкарика оторвать зад от мягкого кресла и реально помахать боевым молотом...
...
- А поставь себя на место очкарика, - предложил Максим. - И представь боевую ярость. Экстаз. Случаются у него в реальной жизни такие переживания? Разумеется, потом у него будет болеть каждая мышца, сгоряча, может быть, и вывихнет себе что-нибудь. Но он будет помнить, каким был сильным. Каким смелым. Даже если его побьют, он будет чувствовать себя временно побежденным героем, а не жалким неудачником, как в жизни.
- Это наркотик.
- Это витамин. Очкарик почувствует своего персонажа - внутри. Пойдет в институт на пары, неожиданно сильный. Внутренне свободный. Интересный женщинам.

* * *
Я манипулирую нарисованной Аней, думал Арсен. «W» - бежать вперед, «A» - налево, «D» - направо. А кто-то в это время манипулирует мной. Это не больно и, в общем-то, не страшно: просто нельзя забывать, что мною постоянно манипулируют. Не плыть против течения, теряя силы. Попытаться использовать его в своих интересах.

* * *
Ему хочется играть, играть, играть, сидеть у монитора всю жизнь, не отвлекаться ни на что, играть!

* * *
- Это нечестно, - сказал Арсен, красный и горячий, как осеннее яблоко в полдень. - Одно дело - манипулировать сознанием, то есть правильно врать. Другое дело...
- Друг мой, - Максим налил себе воды из бутылки с синей пластиковой крышкой, - манипулировать сознанием - это не только врать и не обязательно врать...

* * *
- ... Конечно, пока такие программы грубы, много дают побочных эффектов, но золотой век их впереди, - Максим мечтательно прикрыл глаза. - Настанет время, и программы, корректирующие сознание, станут частью общественной жизни. Тогда защититься от рекламы или пропаганды сможет только слепой, глухой и парализованный человек, полностью отрезанный от источников информации.

* * *
-...Ты подменил себе задачу. Ты вообще ловко подменяешь задачи - вместо тех, что тебе навязаны правилами игры, ставишь новые, свои. И победой считаешь решение внутренних задач, а не внешних. Ты захотел поставить Толика на место - ты это сделал.

* * *
- ... Для того чтобы манипулировать человеком, нужно его эмоционально зацепить. Или поймать момент, когда он эмоционально нестабилен. Цыганки-гадалки, врачи-шарлатаны, политики... особенно политики.

* * *
- Как ты думаешь, - сказал Арсен, помолчав, - если парень лупит девушку по морде, пусть даже виртуально... все хорошо, ничего не царапает?
- А в шахматы с девушкой можно играть? В теннис? Или ты мужская шовинистическая свинья?

* * *
- Трудно объяснить, что такое игра, человеку, который не играл никогда. Естественный процесс адаптации: сложно освоить управление, сложно психологически вжиться. Нужен был простой стимул, чтобы они не бросили эту затею через полчаса.

* * *
Мне хочется быть победителем, подумал Арсен. Ну это понятно. Есть другое: мне не хочется быть лузером.

* * *
- Ты в жизни мог бы выстрелить человеку в лоб?
- Думаю, нет. Думаю, это игра. Ну повалил он твоих солдатиков...
Вдали показалась серая морда электрички.
- Это другое, - Баффи, то есть Ира, насупилась. - Это... как виселицу устраивать для плюшевых зайцев. И чувствовать себя зашибись каким крутым судьей!

* * *
...Я скучаю, Иван. Я очень-очень скучаю.

* * *
- Самолет разбился. - Аня с силой провела руками по коротким волосам. - Придется за целый месяц переигрывать.
- На фига? - удивился Толик. - Убытки?
- Я всегда переигрываю, когда разбивается самолет. - Аня сосредоточенно смотрела на экран. - Я не потерплю... чтобы в мире, где от меня все зависит, разбивались самолеты.


* * *
- Я объясню. В данный момент ты поражен вирусом. То есть на самом деле это куда более сложный информационный феномен, но я называю его вирусом для удобства пользователя. Это «вероятностный червь»: программа, которая пробирается в прошлое вдоль ствола твоей судьбы и путем незаметной манипуляции подменяет вероятности. Итак, пятнадцать лет назад твоя мама вышла замуж не за твоего отца, а за другого человека. Разумеется, у этой пары ты не мог родиться. Поэтому сейчас тебя нет, ты - информационная флюктуация, и если дать системе команду «удалить временные файлы», тебя выметет на фиг.
Максим говорил и улыбался. Арсен соображал прозрачно-ясно, только волосы на затылке шевелились.
- Что я должен делать, чтобы все вернуть?
- Отлично! - Максим потер ладони. - Никаких слез, соплей, никакой рефлексии, только действие, браво. Случай твой серьезный, вирус плохой, глубоко перестраивающий реальность, просто так вылечить его нельзя.

* * *
- Ты мне говорил, что невозможно.
- Я тебе врал. - Максим изящным маневром обогнул идущий впереди «Мерседес». - В интересах дела.
- А если ты и сейчас мне врешь?
- А ты учись... учись отличать вранье от правды.

* * *
Одно из условий манипуляции - человек не должен понимать, когда ему лгут. Максим дал Арсену это умение - значит ли это, что Арсеном больше нельзя манипулировать? Значит ли это, что Максим и не собирался манипулировать Арсеном?!
Или, может быть, правда - не менее эффективный рычаг?

* * *
- Отлично. Поздравляю, вы получили уровень мастер-манипулятор...

* * *
- Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, - Арсен разозлился. - Я привык, что я - это главное, а остальные - постольку, поскольку мне нужен комфортный мир...
- Продолжай, - Максим заинтересовался.
- А эти - каждый - требуют... Хотят... Каждый становится... ценным, будто частью меня...

* * *
- Да. Подумай, какой ты хочешь подарочек, - Максим подбросил и поймал свою мышь с отрезанным штекером.
- А что можно? - у Арсена что-то сладко сжалось внутри.
- Все, - Максим смотрел, не мигая. - Я тебе доверяю - ты парень умный и бяки для себя не пожелаешь. Правда?
«Приплыла к нему рыбка и спросила: чего тебе надобно, старче?»
«А что можно?»
«Все».

* * *
- Рано или поздно, - сказала Аня с угрозой, обращаясь непонятно к кому, - люди придумают себе сейвы. Я готова полностью уйти в цифру, навсегда, только бы сохраняться - и потом загружать сохранение. Кто-то умер - а ты перезагрузился, - и он опять жив...

* * *
- Это ненормально, - сказал наконец Арсен.
- Договоримся о понятии нормы, - сразу откликнулся Максим.
- Человек не может так переживать из-за... виртуальных вещей.
Максим развернулся в кресле. Закинул ногу на ногу. Улыбнулся широко и искренне:
- Может. Только из-за них он и может переживать.

* * *
- Да, это звучит ужасно. Но ваш современный мир на этом стоит. Умирают чужие или умирают свои - кого ты выберешь?

* * *
- Я хотела стать для тебя своей, - ее лихорадило. - И для этого начала играть в игры. А они теперь меня не отпускают. Я, когда играю, становлюсь тебе... - Она помолчала и снова настойчиво повторила: - Своей.

* * *
- Мы все привязаны, - она посмотрела в небо, на стайку голубей. - Мы все сидим у экранов.
- Так и раньше сидели.
- Не так. Раньше была и... нормальная жизнь. А теперь - только та, что за монитором.
- Иногда она лучше так называемой нормальной. Ярче. И больше похожа на настоящую.

* * *
- Тебя послушать, так все на свете друг другом управляют. - Баффи убрала с лица прядь ярко-каштановых жестких волос.
- Да. - Арсен остановился и взял ее за руку. - Помнишь, я тебе рассказывал про моих щенков?
- Помню.
- Даже мои щенки мной управляли. Они вели себя как живые. Будучи всего лишь последовательностью кодов. Но вели себя, как будто им страшно и грустно без меня. Как будто я им нужен. Они мной манипулировали, Ира.
Она молчала, глядя ему за плечо. Дико верещали воробьи на тополе.
- Ты когда-то верил в нарисованных щенков, - сказала тихо. - А теперь даже в живых людей не веришь.

* * *
- Ты знал, что оно делает игры из людей? И не только... оно делает блоги из людей, оно делает из нас программы, оно нас запускает, и мы радостно ему служим... Ты все это знал?!
- Знал, - признался Арсен. - Ну и что?
Толик и Аня переглянулись.
- Цифровой, - глухо сказал Толик. - Полный отморозок.

* * *
- Ты вирус.
- Обывательские бредни. Я не вирус, я просто пользователь. Ладно, продвинутый пользователь. В какой-то степени даже программер. Я собираю из людей цепочки. Коды. Последовательности. Благо двоичный код не надо изобретать, он сидит в человечестве, он основа его существования...
- Какой двоичный код?!
- А ты не заметил? Свой - чужой.

* * *
- Ты сволочь, - сказал Арсен.
- Ты тоже. Вот мы друг друга обругали, а это неэтично. Может, поищем общий язык? Мы же разумные существа?
- Манипулятор...
- Теперь ты отталкиваешь меня, потому что я стал тебе чужой. У тебя лампочка на лбу, Арсен, загорелась сейчас красным: я чужой. Ты не можешь понять мою логику. Ты ксенофоб.
Иван, бывший одновременно Максимом, вздохнул - и резким поворотом руля на полной скорости вогнал машину под идущий рядом самосвал.*