Бретань обязана своим именем бриттам, приплывшим сюда из Британии в начале Средних Веков. До этого, она представляла собой западную часть ансамбля прибрежных территорий, расположенных, между Сеной и Гаронной, и называвшихся Арморикой, т.е., "страной у моря". И в самом деле, море омывает 4/5 ее периметра, и это положение, объясняет большую часть способов ее заселения: именно морским путем, достигали этих берегов, вплоть до третьего столетия до нашей эры, все значительные перемещения цивилизаций и культур.

Море, было еще и кормильцем. Первые человеческие сообщества, появившиеся на полуострове в эпоху палеолита, селились, большей частью, на близлежащих островах и прибрежных территориях, ибо море давало этим людям большую часть их пропитания. Внутренняя часть полуострова, менее привлекательная, была заселена несколько позже. Еще минует последний ледниковый период, прежде чем человеческое присутствие будет засвидетельствовано по всей западной Арморике.

Итак, потепление климата, последовавшее за последним ледниковым периодом, создало условия для активной жизнедеятельности. Последовала долгая эволюция отношений человека с окружающей средой и вот, в эпоху неолита, люди начинают приручать диких животных и переходят к оседлому образу жизни. Это событие, совпадает около 5 500 до Р.Х. с началом мегалитической цивилизации, чье влияние сильно отразилось на Арморике.

Строители мегалитов не были автохтонами. Они пришли с берегов Средиземноморья, уплывая все дальше от южного и западного берегов иберийского полуострова. Эти люди достигли, сначала, юга армориканского полуострова, густо заселив берег Морбиана, между реками Вилэн и Этель.

Первый мегалитический период - это период дольменов, коллективных погребальных сооружений. Они были двух видов; либо круглая или многоугольная комната, с прилегающей галереей: дольмены (Керкадо в Карнаке), либо, в более поздний период, простой коридор без отдельных комнат: крытые аллеи (Муго, Коммана).

Появление менгиров, датируется эпохой конца неолита - начала бронзового века. Они могут быть объединены в замкнутую фигуру, круглой или прямоугольной формы. Много и отдельно стоящих.

В начале эпохи Бронзы, в то время как дольмены и крытые аллеи еще возможно использовались, появляются индивидуальные могилы, простые прямоугольные ямы, вырытые в почве и покрытые курганом. Грандиозные курганы региона Карнака, Локмариекера, Арзона и пр. - самый конец Неолита, каждый из них содержит изолированную погребальную камеру. Это уже сооружения нового типа, соответствующие очевидно, изменениям похоронных ритуалов. Своего апогея, этот период достиг в необъятных погребальных курганах Карнака, в которых были найдены изделия из жемчуга и редких камней, топоры с полированными лезвиями и, наконец, множество костей животных, игравших важную роль в погребальных обрядах.

Бретань очень богата подобного рода постройками, однако, они существует также в большом количестве в других местах по всему миру. В Арморике распределение мегалитических могил очень характерно: дольмены - исключительно на побережьях, в то время как крытые аллеи усеивают всю страну. Очевидно, присутствие мегалитов непосредственно связано с возможностью обработки каменных блоков. До сих пор, вопрос о реальном значении некоторых видов мегалитических сооружений, остается проблематичным.

C 4 000 до Р.Х., когда человек освоил культивирование некоторых злаков, открывается второй мегалитический период, отмеченный расширением зоны мегалитов вглубь страны. Это расширение обусловлено освоением новых территорий и распашкой свежих земель. Параллельно, развивается производство топоров со шлифованными лезвиями, вышедшее в Арморике на уровень настоящей "индустрии". Появление металлов инспирирует следующие явления: бурное развитие меновой торговли, поиски месторождений меди и олова и соответственно, перемещения больших групп людей. Очевидно, именно в ходе этих перемещений, около 1 700 г. до Р.Х. группы переселенцев (вероятно с севера Германии) приносят в Арморику и Уэссекс (Англия) бронзовую цивилизацию. Пришельцы, носители культуры индивидуальных курганных захоронений, добрались сначала до прибрежных районов Трегера, а после этого на запад Леона, где их манера возведения курганов подвергается влиянию мегалитической архитектуры. Будучи обладателями более развитой металлургической технологии, они составили первую военную аристократию в регионе. Этим объясняется внушительный характер захоронений той эпохи, таких как в Ланнион или в Бурбриа, изобилующих бронзовым оружием.

Затем, в 1 500 г. до Р.Х. курганная цивилизация входит во вторую фазу своего развития. Она доходит на этот раз до месторождений металлов, где и закрепляется (горы Аррэ). Однако, постепенно, эта культура трансформируется, ее носители смешиваются с местным населением, и это в свою очередь приводит к тому, что использование металлов перестает быть привилегией меньшинства. Мало помалу, употребление этого материала распространяется по всему полуострову, провоцируя активную разведку месторождений.

Месторождения эти очень богаты. С 1 200 г. до Р.Х. наблюдаются скопления бронзового оружия и орудий труда в керамических сосудах, возможно, это торговые склады. Вообще, бронзовая "индустрия" в Арморике того периода, чрезвычайно развита, бронза, или изделия из нее, употреблялись не только внутри страны, но и шли на экспорт. Металл вывозился в необработанном виде, в слитках, а так же в виде изделий, таких как например, мечи или топоры с квадратными топорищами - весьма специфичный, "фирменный" продукт армориканских мастеров, имевший распространение по всему атлантическому побережью.

Таким образом, в первой половине 1-го тысячелетия до Р.Х., Арморика благодаря развитой металлургии и выгодному географическому положению, становится настоящим перекрестком и "командным пунктом" атлантической торговли, который посещали даже такие искусные мореплаватели и негоцианты, как финикийцы.