Если с утра глаза продрать трудно или нужен хороший заряд сил для рывка в работе. Или накатила "мировая скорь". Или просто надо взбодриться. Тогда я пью Long Jing. И миллионы китайцев, для большинства из которых этот чай остается любимым, делают тоже самое. Они называют этот чай утренним, пить предпочитают, конечно, весной, когда приходит время сбора - но и в течение всего года то и дело встретишь на улице потягивающих такой чаек прямо из стакана. За игрой в маджонг, например - хотя это не особо утренняя игра:) О популярности этого чая говорит еще и то, что для производства Long Jing выведено 43 вида чайных кустов.

Самый известный Long Jing растет в горах недалеко от города Ханчжоу и Западного озера (Xi Hu). Желающие посмотреть на место произрастания (мы были в их числе в сентябре) отправляются от Ханчжоу до деревни Longjing (кто бы сомневался в названии), пробуют там чай у многочисленных продавцов. Встречаются целые семьи чаеводов - у одной из них мы пили совсем молодой чай, собранный и высушенный (без обжаривания) за пару дней до того. Сразу скажу - пах он божественно, но вкус был так себе. Это к вопросу о том, что надо всегда пробовать перед покупкой.

Собирают чай ранним утром, берут самые мягкие молодые листочки и почки. Раньше считалось, что собирать чай должны только молодые девушки, причем самые аккуратные и усердные, чьи ручки будут срывать листья нежно, словно птички, подбирающие зернышки риса. Наверное, это одна из таких девушек:

Собранные листья складывают слоями на специальные стеллажи. Через 7-10 часов листья теряют часть влаги и примерно на четверть уменьшаются в объеме. Затем чай сортируют в зависимости от размера листа на три части и прожаривают вручную отдельно каждый сорт для остановки процесса ферментации. Самый благородный чай прожаривают двумя руками в гладком металлическом котле (см.на фото ниже). "Прожариватель" должен обладать особой техникой "прихлопывания и потряхивания" при обжарке - тогда вкус и аромат получаются особенно прекрасными.

Тут же на фото виден каменный колодец. Правда или нет, но жители деревни говорят, что это ТОТ САМЫЙ колодец. По рассказам, вода в ТОМ САМОМ колодце во время дождя давала интересные оптические эффекты (благодаря высокой минерализации), напоминавшие движения дракона. Колодец поэтому считали волшебным и приходили к нему молить о дожде (дракон считался повелителем водной стихии). По другой версии, из колодца достали камень, формой напоминающий дракона, а сам колодец находился рядом с одноименным с чаем монастырем Лунцзин, очень популярным в 9-13 веках.

Теперь про заваривание. Листики чая, как видно на фото выше, плоские, ровные и напоминают высохшие щепочки. Запах сухого чая - травяной с легким дымком. Завариваем чай водой температуры 80-85 градусов. Более горячая "сожжет" чай, вкус может стать горьковатым, то же происходит и если передержать чай в горячей воде. Чай получается очень ароматный, немного терпкий на вкус, если сорт высокий - оставляет еще и сладковатое послевкусие. Заваривать можно 3-5 раз. На заварочную чашку брать 3-5 граммов чая (больше пяти будет горчить).

Врачи традиционной китайской медицины считают, что Лунцзин полезен для легких. В наше время обнаружили, что в листья содержится витамин C, аминокислоты и катехины, по содержанию которых Лунцзин превосходит все остальные сорта чая.

Кстати, любители заваривает чай в высоких стаканах - прозрачное стекло позволяет любоваться цветом настоя. Приятного чаепития!