А дальше нас ждала довольно долгая дорога по серпантину, проложенному по ОЧЕНЬ крутым склонам.

То и дело мы проезжали мимо развалин древних башен. Временами облака заволакивали всё вокруг, когда мы вырывались из их пелены, то видели далеко внизу красоты горных ущелий. Горы здесь не похожи на ту альпику, к которой я привык.


Наконец мы спустились в широкое ущелье к реке Гизельдон. Здесь нас и ждал сам «Город Мёртвых».




Его склепы действительно напоминают дома. Строились они из местного камня, снаружи обычно покрывались желтой охристой облицовкой. В каждом склепе оставлялось отверстие - лаз, служивший входом.
Покойника вносили через лаз завернутым в ткань или в ладьеобразной деревянной колоде в одеянии и с некоторыми мелкими предметами (ножи, топоры, кинжалы, булавы, стрелы).



В стенах делались небольшие отверстия для вентиляции. Благодаря исключительной сухости местного климата, хорошей проветриваемости и теплоте трупы мумифицировались и хорошо сохранялись.
Из нескольких десятков склепов Даргавеа большинство наземные, есть и полуподземные (IX-XIV вв.).
Мумии мы как-то не решились фотографировать, слишком жуткое впечатление они производили. Погребальные ладьи казались чем-то инопланетным в горном ущелье, где едва ли кто-то из живых когда либо пользовался лодкой.

Чуть выше по склону как бы охраняя этот город, стоит Башня Мамсуровых.



Внутри она устроена по классическому стандарту осетинских фамильных башен. Потолок нижнего этажа очень высок, к люку в потолке ведёт приставленная лестница. Этот этаж был предназначен для домашнего скота. Второй этаж был жилым, выше него шёл невысокий этаж для хранения запасов, с него через люк можно было выйти на крышу. Заблокировав вход в башню, хозяева оказывались в небольшой крепости и могли переносить довольно длительную осаду, обороняясь с крыши и через бойницы. Кладка таких башен выдерживала удары пушечных ядер русских войск.










Пасмурная погода добавляла мистические ноты в симфонию окружавшей нас красоты. Облака не позволили нам увидеть второго кавказского великана – Казбек, от которого мы находились всего в двадцати километрах, но это стало лишь поводом для устойчивого желания вернуться в эти места ещё раз.