В пустыне, по трассе, на которой от жары плавился асфальт, мчался одинокий джип. Водителю было легко и весело катить по пустынной дороге, из-за чего машина то и дело виляла в сторону на большой скорости. Но, кажется, кроме водителя открывающимся просторам не радовался больше никто...
- А-а-а, - раздался хор голосов несчастных пассажиров джипа после очередного крутого виража. Из всех выделялся визг Джоко и громкий, уже с хрипотцой, вой Лайзерка.
- А-а! Рио, сейчас же останови машину! – истошно орала Анна, оглушая сидящего рядом Морти, который то и дело больно стукался носом о дверную ручку. – Остановись, Рио!
- Рио, я еще жить хочу!!! – подвывал Трей, вцепившись мертвой хваткой в спинку водительского кресла. Лен, гордо молчавший и подозрительно позеленевший за последнее время, отвесил ему щедрую затрещину. Но его ждало скорое возмездие: на следующей же, коварно вздыбившейся на трассе кочке, джип подбросило, и фиолетововолосый пребольно ударился головой о потолок.
- Рио, может, и вправду стоит ехать помедленнее? В конце концов, это опасно! – осторожно высказался Йо. У него от постоянной тряски глаза сбились в кучку, а по лицу бродила немного захмелевшая улыбочка. Рио расхохотался:
- Какая же жизнь, учитель Йо, если в ней не хватает адреналина?! Эх, прокачу!!!
- Черт тебя подери, Рио!!! – рассвирепел Лен. – Я тебе сейчас устрою адреналиновый всплеск! Как тебе игра «убеги от злого Тао»? Как только ты изволишь наконец прекратить эту тряску, я тебе обещаю: игры увлекательнее не будет! В особенности для меня! И хватит мотаться из стороны в сторону, у меня уже кишки закрутились по часовой стрелке! Эй, Фауст, убери этот гербарий! Твоя могильная икебана мне все штаны листьями засыпала!
Сидящий рядом с Леном Фауст единственный вел себя спокойно, не проявляя никаких признаков волнения. В руках у него был весьма символично зажат похоронный венок. Джун, прикрывая затылок от слишком частых и горячих встреч с крышей авто, поинтересовалась:
- Фауст, когда ты успел его взять? И зачем тебе этот... букет?
- Купил в городе, когда Анна разрешила Рио сесть за руль. Доедем – поздравлю всех с окончанием поездки, тут как раз цветочков на всех хватит. Ну а не доедем – тоже, согласись, сойдет...
Лен фыркнул:
- Фауст, как всегда, сам оптимизм!
- Я просто практичный, - кротко улыбнулся повелитель скелетов и с идиллически-мечтательным взглядом стал смотреть в окно.
- Ма-а-а-а-ма-а-а-а!!!! Не хочу венок! – истерически завизжал Джоко, вжимаясь в спинку кресла. – Ма-а-а-мочка! Не хочу-у-у вено-о-о-ок!!!!!!!!!!!

На ближайшей заправке, возле которой Рио на свою беду наконец обратил внимание, что бензобак почти пуст, на обочине сидели и тяжело дышали Трей, Джоко, Йо, Морти и Джун. Рядышком, за нужником, обозленные Лен и Анна учиняли жестокую расправу над дорвавшимся до водительского сиденья Рио. Фауст, как всегда, мило ворковал с Элизой, создавая романтический задний фон для жестоких картин реальности. Каждый приходил в себя, как мог и молился, чтобы небо и духи ниспослали нового (желательно не маниакального) водителя.
- Йо! – взбешенная Анна появилась из-за синенькой будочки великого предназначения, выхватила из рук Морти бутылку с водой, жадно вылакала все до последней капли и только тогда продолжила, - Йо, теперь машину поведешь ты!
- Но, Анна... – попытался возразить несчастный Асакура, однако Анна перебила его:
- Никаких но! Будешь слушать меня – и все будет, как надо, ясно?! Собирайтесь давайте, что вы тут расселись? По местам!
Й о обреченно вздохнул и оторвался от земли.
- Разве Анна знает, как водить? И если знает, то почему бы ей самой не сесть за руль? – тихонько спросил Морти у друга. Йо только вздохнул еще раз, выражая высшую степень недоумения, и пожал плечами.

- ... теперь ставишь рычаг на верхнее деление...
- Ставь на верхнее деление!
-...и осторожно нажимаешь газ...
Йо по совету Рио послушно приготовился нажать педаль, но его остановила Анна:
- Ты что делаешь? Я же сказала: слушай меня! Понял?
- Понял, понял...
- Вот и хорошо. Рио, так что там дальше?
Рио, которого Анна усадила рядом с собой на переднее сиденье к окну, терпеливо повторил:
-Теперь осторожно нажимаешь газ.
- Жми газ, Йо, - скомандовала Анна. Подивившись еще раз женским капризам, Йо нажал на газ, и джип наконец медленно выехал со стоянки. Шаманы, наблюдавшие за всеми этими манипуляциями, облегченно вздохнули.
- Наконец-то мы никуда не летим! – умиротворенно сказал Лайзерк и развалился на сиденье. Все остальные смахнули капельки пота с напряженных лиц и тоже расслабились. Продолжал нервничать только Морти, которого вновь посадили рядом с Фаустом. Рио не мог расслабиться он страдал и метал горестные взгляды на Йо за рулем.

Прошло два часа.

- Мы тащимся, как радикулитная черепаха! – ворчал Лен.
- Йо, а ты не можешь немного прибавить?
- Да, Йо. Мы все тащимся и тащимся по этой трассе, хотя должны были проехать уже какой-то населенный пункт, - вмешался Джоко, вертя в руках карту.
- Не трогайте Йо, - защищала его Джун. – Он соблюдает все правила движения, правда ведь?..
- Да, конечно, моя милая, - придушенно отозвался Рио, который сделал уже две попытки вырвать из рук Асакуры баранку. Его попытки были перехвачены Анной и дополнены нравоучительными подзатыльниками, что окончательно ввергло Рио в депресняк. – Он соблюдает все правила. Но пропускать процессию улиток было, как мне кажется, не совсем обязательно!..
- Может, снова пустим Рио вести машину? – промурлыкал Фауст. – Я еще не выбросил венок...
Анна, долго терпевшая трепотню вокруг, повернулась, чтобы высказать Фаусту все, что она думает. Лучше бы она этого не делала – у Рио, как у наркомана, был период ломки. Не стоило оставлять его без присмотра... С криком «Й-я-хуу!» он в одно мгновение оказался на водительском месте, перекинув Йо к Анне, вцепился в руль и вжал в пол педаль газа. В его глазах замелькали зловещие огоньки и запрыгали безбашенные чертики, а у пассажиров с заднего сидения глаза превысили размеры обычных анимешных раза в два-три.
- Эй, вы чего?.. – подозрительно спросила Анна и медленно повернулась назад, предчувствуя что-то неладное. – РИО?!?! Осторожно, Рио! Впереди!...
Хрясть! – хрустнуло что-то и прокатилось по капоту и ветровому стеклу. Лен, быстро вернувший себе самообладание, обернулся назад и ехидно прокомментировал:
- Так... Превращение ходячей бабушки в лежачего полицейского прошло успешно! Эй, Рио, чье убийство у нас дальше по плану?
- А-а-а! Кровь! – хором проорали Джоко с Морти и синхронно потеряли сознание. Зато Фауст, кажется, оживился и даже бормотал себе что-то под нос, смутно навивавшее ассоциации с чем-то вроде «Я злой и страшный черный маг, я знаю, вас откушать как...». Теперь в машине стоял дикий ор, усилившийся вместе с тем, как они въехали в отмеченный Джоко населенный пункт.
- Рио, правее!
- Левее, Рио, там же киоск!
- Рио, дави лучше собаку: об корову только бампер погнешь!
- Рио, чтоб тебя! Объезжай рынок, ОБЪЕЗЖАЙ!!!!


Целые и невредимые, оставившие за собой кровавый след в истории маленького городка, они, наконец, вернулись на трассу. Глаза Рио горели от восторга, изо рта капала слюна. Трей, раскачиваясь взад-вперед, мог вещать только «ыыыыыыыыы...». Анна и Йо непроизвольно вцепились друг в друга. Анна ругала Рио на чем свет стоит, причем так забористо, как сама от себя не ожидала. А Йо тихо молился об успешном окончании поездки и о том, чтобы речи Анны не сильно повредили его хрупкую психику.
- Впереди пешеход! – крикнул Лен и, разглядев белый плащ и длинные темные волосы, быстро сориентировался в ситуации: - Это Зик! Рио, мочи гада!!! Фас!!!
- Й-я-хуу!!!! – восторженно взвыл Рио и прибавил скорости. Сзади его подзуживал Лен. Фауст сатанински хохотал и улюлюкал, подбадривая сумасшедшего водителями лозунгами типа «Ы-ХА-ХА!!!»...


- Что за?.. – сам себе буркнул Зик, заметив, что на него несется нечто, облепленное перьями, клочьями шерсти, какими-то тряпками, заляпанное шкурками арбузов и с характерными бурными потеками. – Меня пытаются задавить?
Такого неожиданного подхода к делу на тему искоренения вселенского зла – то есть его, любимого, - Зик не ожидал и выпал из ступора только в самый последний момент, движением руки остановив о невидимую преграду джип. Из автомобиля вывалились, еле помня себя от пережитого шока, его пассажиры. Щелчком пальцев взбешенный, но не показывающий виду Зик воспламенил машину. Он думал, что сейчас завяжется драка, и точно. К нему растрепанная, с искаженным лицом бежала Анна, но...
- Зик!
Он уже приготовился к самообороне, как вдруг девушка повисла у него на шее:
- Зик, миленький! Как хорошо, что мы тебя встретили, родной! Дорогой ты наш!
- Спаситель... – простонал в изнеможении Лайзерк, подползая к огненному шаману и чуть ли не целуя ему запылившиеся ботинки.
- Зик, как я рад тебя видеть, спасибо!!!
Асакура-старший захрипел от напряжения, потому что на нем повисли еще и благодарные Джун с Йо. Одновременно он попытался убрать подальше свои ноги от энтузиастично настроенного Трея, и тут уж упал. Куча-мала радостно завизжала, перекатилась, сбив с ног пытавшегося ретироваться с места преступления и полностью вернувшего рассудок Рио и пытавшегося его остановить Лена.

И только Фауст, как образец практичности, держа под мышкой Морти и Джоко, спокойно прикуривал от радостно полыхающих останков машины...