По народному календарю 14 сентября — День Семёна Летопроводца — первая встреча осени и начало бабьего лета. Оно продлится до 21 сентября – дня Рождества Святой Богородицы.

С точки зрения метеорологии, бабье лето — период устойчивой антициклональной погоды, наблюдаемой в начале осени, когда ночное выхолаживание почвы и воздуха ещё не слишком сильное, а дневной прогрев, хотя и значителен, но не достигает предела, который воспринимался бы как жара. Вызванное увяданием листьев выделение большого количества тепла, которое поднимается вверх, разгоняет облака и повышает атмосферное давление. Таким образом, золотая осень вызывает этот антициклон.

В Европу и Северную Америку бабье лето приходит позже, в конце сентября или в первой половине октября, и под другим именем: здесь его называют «индейским летом» (из-за пестрой раскраски листьев, сходной с одеждой индейцев). В Италии и Франции славянское бабье лето именуют «летом Святого Мартиника», в Болгарии – «цыганским летом», в Германии – «летом бабушек», а в Чехии – «паутинным летом».

История

Выражение «бабье лето» связывали с тем периодом в жизни крестьян, когда заканчивались полевые работы и женщины принимались за домашние дела: мочили лен, трепали его, ткали. Когда девушка ткала кросна, то замечала, как ложатся нитки: если прямо – муж будет хороший, а если криво, то супруг будет негодный.

По другой версии, сочетания «бабье лето», «бабьи дни», «бабьи холода» в старину имели смысл, основанный на суеверии: женщины обладают силой возвращать назад времена года и вообще влиять на погоду.

Приметы бабьего лета

Это поистине народный праздник, поэтому он включает в себя много примет. Некоторые из них выполняются и сейчас:

- в день начала бабьего лета, по обычаю, надо было посадить на коня отрока и выехать с ним на охоту. Люди верили, что от выезда в Семён-день лошади смелеют, собаки добреют и не болеют;

- если в дни молодого бабьего лета появится радуга, будет затяжная и тёплая осень;

- в бабье лето нужно охотиться. Дело в том, что пребывать на свежем воздухе в это время очень полезно, организм запасается силами для того, чтобы пережить предстоящую зиму. Кроме того, в народе считали, что, если в этот период выехать на лошади, не обязательно на охоту, а просто так, покататься, то лошадь становится сильнее;

- какова погода в первый день бабьего лета – такова будет и в последний.