Снег лежит. Летят снежинки. Что здесь необычного? Просто наступила зима. И тем не менее, это ещё одно чудо природы, которое подарил нам этот удивительный мир!

В самом начале XXI века профессор Калифорнийского технологического института астроном Кеннет Либбрехт начал свои исследования в этой области, в области снега. Его лаборатория снежинки выращивает искусственно и изучает под микроскопом.

Невероятная красота, неправда ли? Вот уж действительно, - удивительное вокруг нас. Так что, когда лежит снег или летят снежинки , мы с вами наблюдаем не просто явление зимы на землю, а настоящее чудо природы, достойное изучения.

Четкие грани льдинок имеют совершенную форму шестиугольника, а точка в самом центре как бы говорит о том, что невидимый Мастер, работал при помощи циркуля.

Снежинки - ледяные кристаллы - образуются в облаках при температуре -20-40 градусов. Вначале их диаметр не превышает 0,1 миллиметра, потом под действием воздушных потоков кристаллики опускаются внутри облака, подтаивают и слипаются друг с другом.

Затем они поднимаются и вновь замерзают. При этом растут они благодаря влаге из воздуха. Когда кристаллы становятся слишком большими и тяжелыми, они покидают облако.

Но до земли они долетают в виде снега, только если температура ниже нуля. Если же температура выше, снежинки испаряются и превращаются в водяной пар, который снова поднимается вверх. Или же эти кристаллы тают и падают на землю в виде дождя или крупы. А иногда бывает так, что на крыше высотного здания идет снег, а на улице — уже дождь.

Существуют ли две одинаковые снежинки? Нет! Это доказал в своих работах фермер уилсон Бентли в 1885 году, ему-то и удалось сделать первую фотографию снежинки под микроскопом. А понадобилось ему для этого 46 лет!

Форма снежинок зависит от многих факторов. Каждая снежинка — это совокупность кристалликов льда, которые имеют форму игл, призм, пластинок или шестиугольников. Молекулы воды, как мы знаем, состоит из двух атомов водорода и одного атома кислорода и при кристаллизации она может образовывать только трех и шестигранные фигуры.

Вид снежинок зависит от содержания воды в том облаке, где она зародилась, температуры воздуха, высоты над уровнем моря. Даже если и «родились» две одинаковые снежинки, им предстоит путь до земли со скоростью приблизительно 1 км. в час. Они попадают в разные температурные условия и до земли долетают с совершенно разным узором, но обязательно шестиугольной формы.

Но если снежинка — кристалл, то почему она белая, она же должна быть прозрачной? Это благодаря воздуху (95%), заключённому в ней! Свет отражается на поверхностях между кристаллами и в воздухом и рассеивается. Помните, мы говорили с вами, почему бывает радуга? Благодаря воздуху снежинки очень легкие. Даже во время очень сильных снежных заносов люди или животные могут дышать под снегом в течение длительного времени.

Кстати, с 22 января 2012 года мы будем праздновать день снега! Это инициатива Международной федерации лыжного спорта.

Интересный факт: самая большая снежинка, по данным Monthly Weather Review, упала на землю в 1887 году в США (штат Монтано). Диаметр ее превысил 38 см.

Да! Эти замечательные фотографии, изображающие зимнюю природу, можно скачать и использовать, как обои для рабочего стола СНЕГ. Вот еще одна картинка. Мне очень понравился замысел автора, рекламирующего кока-колу.