Скоро День всех влюбленных, или Валентинов день, ажиотаж охватил весь мир: валентинки, валентинки и много чего вокруг... дня католического святого.
      Но, как в России есть покровители семьи и любви Святые Пётр и Февронья, Святая Блаженная Ксения Петербуржская - великая русская святая, покровительница семьи и влюбленных,
     так и в Армении есть всенародно любимый Святой Саркис - покровитель влюбленных и заступник всех молодых.

     В канун праздника Св.Саркиса конгрегат Первопрестольного Св.Эчмиадзина, архимандрит Закария Багумян, по сообщению Новости-Армения, дал пресс-конференцию, на которой призвал верующих, в первую очередь, обратить внимание на основные церковные обряды празднования дня Св. Саркиса и предшествующего ему праздника Сретения Господня (Тъярнэндарач):

     «Празднование Сретения Господня начнется 13-ого числа после вечерний литургии, по завершении которой верующие смогут унести с собой из церкви огонь. 14-ого февраля состоится главная литургия, в ходе которой будет отслужен чин благословения как новобрачных, так и влюбленных пар и всех желающих.»

     «Праздник Св. Валентина - это не армянский праздник, и я призываю армян придерживаться наших исконных традиций и обрядов».

     Сретение Господне - Тъярнэндарач (Навстречу Господу) - считается важнейшим событием в земной жизни Иисуса Христа. По закону Моисееву женщине, родившей младенца мужского пола, в продолжение 40 дней было запрещено входить в храм Божий. После этого срока мать приходила в храм с младенцем, чтобы принести Господу благодарственную и очистительную жертву и получить благословение от священника. Навстречу младенцу Христу, Марии и Иосифу вышел старец Симеон, давно ожидавший пришествия Сына Божьего.

     Армянская Апостольская Церковь отмечает Сретение Господне 14-го февраля , на сороковой день после Богоявления. Согласно церковному уставу, накануне праздника, вечером 13-го февраля, по завершении вечернего богослужения совершается Андастан - обряд освящения четырех сторон света, после чего совершается обряд благословения свечи, после чего люди несут домой из церквей священный огонь.
     От этого огня у себя во дворах разжигают костры...

     Так ритуалы Тьярнндарача переплетаются с более древними языческими традициями, связаными с верой в очищающие свойства огня - народным праздником Трндез. Считалось, что основная церемония праздника — разжигание костров - приносит потепление, делает поля плодородными и благоприятствует брачным союзам.

     Люди разжигали большой костер во дворе храма, к которому сходился весь народ, и все громко призывали друг друга «спалить зиму». Участники обряда пели песни-просьбы. Люди пожилые, например, припевали: «Чтоб куры мои неслись, чтоб корова моя доилась, чтоб невестки мои рожали».
     Юноши и девушки в песнях призывали любовь. Бездетные женщины перепрыгивали через пламя, веря, что это поможет им забеременеть.К костру, в надежде на исцеление, выносили больных.

     Разжигали костры и во дворах домов. Вокруг огня во дворе кружила молодая пара в свадебном наряде — это была как бы вторая свадьба. Невеста при этом держала на руках младенца-мальчика, чтобы ее первенец был мальчиком. Если она еще оставалась в отчем доме, свекровь утром этого дня посылала ей «долю» — орехи, фрукты, изюм, сахар и какое-нибудь украшение.

     Со временем обряды Трндеза, конечно, изменились, но и сегодня по всей Армении 14 февраля разжигают костры и прыгают через них. Тысячелетний опыт подсказывает — объясняться в любви лучше на языке пламени.

     Покровитель влюбленных Саркис — национальный герой в мифологии Армении, который после того, как армяне в 301 году приняли христианство, стал отождествляться с христианским святым, носившим то же имя.

     15 февраля 2014 года Армянская апостольская церковь празднует день Святого Саркиса, его сына Мартироса и 14 храбрых воинов Саркиса, погибших во имя христианской веры (дата празднования варьируется между 21 января - 16 февраля).

     Воина-полководца Саркиса за мужество и отвагу император Константин Великий (272-337) назначил князем и спарапетом (стратилатом – главнокомандующим армянской армией) в граничащей с Арменией Каппадокии. Саркис был не только превосходным спарапетом, но и замечательным проповедником. С позволения и согласия императора, в городах, находящихся под его господством, он разрушал капища, строил церкви, распространял христианство.

     Во времена правления императора Юлиана Отступника (360-363) начались гонения на христиан, и Святой Саркис вместе со своим сыном Мартиросом нашел убежище в Армении, где царствовал царь Тиран, внук Трдата Великого, сын Хосрова. Получив известие о том, что Юлиан с большим войском движется на Персию, и стремясь избежать опасности вторжения в свои земли, армянский царь уговаривает Саргиса перейти на службу к Шапуху. Шах Шапух принял Святого Саргиса с любовью и назначил его на должность командующего войсками. Многие из воинов, видя в своем блестящем полководце благонравие и жизнью засвидетельствованную преданность Богу, сотворённые его святыми молитвами к Господу чудеса, отказывались от язычества и становились христианами. Однако Шапух требует, чтобы святой стал огнепоклонником и совершал языческие жертвоприношения. Саргис наотрез отказался, заявив:

     «Поклоняться следует только истинному Богу – Святой Троице, - Который сотворил небо и землю. А огонь и идолы вовсе не боги, так как созданный из праха человек может их уничтожить».
Сказав же это, Святой Саргис сокрушил статую истукана. Разъярённая толпа набросилась на Святого Саргиса и на его сына. И первым принимает мученический венец его сын Мартирос.
     Святой Саргис был заточен в тюрьму, но, оставшись непреклонным в своей вере, вскоре был обезглавлен.
     За христианскую веру погибают также и преданные Святому Саргису четырнадцать воинов. После гибели Святого Саргиса над телом его возникает свечение. Верующие люди захоронили тела мучеников в городе Амии.

     Для армян Святой Саргис – один из самых любимых Святых. Не случайно Святой Месроп Маштоц перенес мощи Святого Саргиса в Карби-Уши (Аштаракского округа), где в дальнейшем была построена церковь его имени.
     По традиции армянская молодежь посещает церкви имени Св. Саркиса, чтобы получить благословление Святого Саркиса, считающегося быстрым заступником всех молодых. Ходатайством Святого Саркиса происходят чудеса. В этот день молодые молятся и просят Святого донести их молитвы до Всевышнего. Святой Саркис помогает влюблённым.

     Существуют также ставшие доброй традицией народные обычаи, связанные с днем Святого Саркиса. Как уже было сказано выше, согласно древнейшей традиции, от благословленной свечи разжигается костер. В этот вечер через пламя костра прыгают молодые девушки и юноши.

     А в ночь перед праздником Святого Саркиса молодые едят соленую лепешку. После этого ничего не едят и не пьют, в ожидании увидеть во сне суженого или суженую, которые по поверью подадут им во сне воду.

     К этому дню относится еще один обычай: поднос с мукой из жареной пшеницы ставят на крыше или на балконе и ждут следа копыта коня Святого Полководца Саркиса.
     Согласно легенде, Святой Саркис должен с ангелами пролететь над домами. И если в подносе с мукой останется след от копыта его белого коня (символ чистоты и беспорочности), то в этом году исполнится мечта влюбленного юноши или девушки.

     На официальном уровне праздник «Сурб Саркис», «День влюблённых Армении» установлен в 2007 году.

     Армянская Апостольская церковь не поощряет, но и не осуждает народные традиции, связанные с празднованием Святого Саркиса, покровителя молодых и влюбленных:
      «Эти традиции не имеют к нашей церкви никакого отношения, тем не менее, люди их соблюдают и относятся к ним с надеждой. Мы ни в коей мере не призываем следовать этим традициям и слишком заострять внимание на них, однако, если желание съесть соленую лепешку все же возникнет, церковь не противится этому»,- сказал на пресс-конференции архимандрит Закария Багумян, напомнив, что праздник будет отмечаться 15-ого февраля.

Дни празднования на будущее: 15.02.2014, 31.01.2015, 23.01.2016, 11.02.2017, 27.01.2018, 16.02.2019, 08.02.2020, 30.01.2021, 12.02.2022, 04.02.2023, 27.01.2024, 15.02.2025, 31.01.2026, 23.01.2027, 12.02.2028, 27.01.2029, 16.02.2030

     Распоряжением Католикоса Всех Армян Гарегина Второго праздник Сурб Саркис (Святого Саркиса) провозглашён Днём благословения молодых.

     Вот так, удивительным образом переплетаются в нашей жизни христианство и древние традиции. И это прекрасно, ведь все они несут в себе идеалы чистоты духа, святой любви и верности.
     Пусть же все наши святые покровители оберегают молодые сердца, помогут им найти свою половинку и сберечь любовь в семье на долгие счастливые годы.
     В этот день влюбленные дарят друг другу открытки, цветы и сладости.