Санта-Клаус, как известно, - рождественский дед, североамериканский сказочный (фольклорный) персонаж, который дарит подарки детям на Рождество Христово. Его прообразом является общехристианский святой Николай Мирликийский (Санта — «святой», Клаус — «Николай»), известный своей благотворительностью.
      Первоначально 6 декабря, в день святого Николая по церковному календарю, в странах Европы было принято дарить детям подарки от его имени.

      Однако в период Реформации, когда не одобрялось почитание святых, в Германии и сопредельных странах персонажем, который раздаёт подарки, стал младенец Христос, а день их вручения был перенесён с 6 на 24 декабря, то есть на время рождественских ярмарок.

      Благодаря голландским колонистам, основавшим в 1650-х годах поселение Новый Амстердам, ныне превратившееся в город Нью-Йорк, образ святого Николая попал на североамериканский континент.

      А двести лет спустя, в 1863 году, знаменитый американский художник Томас Наст, работавший в журнале Harper’s Weekly, использовал персонаж Санта-Клауса в серии своих политических карикатур — в виде героя, дарящего подарки.
      В своих рисунках Наст придумал и подробно живописал быт Санты. Художник впервые упомянул о том, что Санта живёт на Северном полюсе и ведёт специальную книгу, куда записывает хорошие и плохие поступки детей.

      Санта-Клаус путешествует на санях, запряжённых оленями.


      Родиной Санта-Клауса, Деда Мороза и их саамского коллеги Мунь Каллсы считается Лапландия.

      Лапландия (фин. Lappi, швед. Lappland и норв. Lapland) — название расположенного в Северной Европе (в северной части Фенноскандии) культурного региона, который традиционно населяют саамы (устаревшие названия — лопари, лапландцы).

      Лапландия никогда не являлась единым государственным образованием. Сами саамы называют свою страну Сапми (с.-саамск. Sápmi, «земля саамов»), подразумевая под этим понятием территорию своего традиционного расселения. Известно, что они жили там еще с I века до нашей эры, были вытеснены шведами дальше на север в XVII веке.
      Жители Северной Лапландии платили дань русским и норвежским монархам. Южная часть Лапландии до 1809 г. принадлежала Швеции. В последующие годы территория нынешней Финляндии, а с ней и территория финской Лапландии, входила в состав Российской империи.

      На территории Лапландии обнаружены следы охотничьей и рыболовецкой деятельности человека, относящиеся к неолиту. В настоящее время она поделена между четырьмя государствами: Норвегией, Швецией, Финляндией и Россией (Кольский полуостров).

      В 9 км от города Рованиеми (Финляндия) выстроен парк развлечений Деревня Санта-Клауса (Деревня-мастерская Йоулупукки), посвященный Рождественскому Деду, которого в Финляндии называют Йоулупукки.
      Деревня Санта-Клауса в Лапландии (внутри Полярного круга) является его самой известной резиденцией. Ежегодно поток туристов направляется сюда из Великобритании, Германии, России, Франции, Ирландии, Китая, Японии, Индии и многих других стран.
      И мы полюбуемся :)

Источник: Википедия, Санта ТВ