Где-то прочитала, что стриж бесполезен для человека, а потому безразличен. Так вот, как раз ему и нет до людей дела, он в прямом смысле слова - выше нас... обитает. Единственное, что стрижа связывает с землей - гнездо.
А насчет безразличия - не так! Лично я эту птицу люблю и очень жду.

Так получилось, что прилетают стрижи к нам в Ереван в начале апреля, точно на день моего рождения. И первое, что я делаю в этот день многие годы, проснувшись рано утром, - бегу к окну - высматривать первых, как я их называю, "разведчиков". Именно они утверждают, что весна пришла окончательно! Уже через несколько дней все небо над городом бороздят сотни и сотни птиц.

Только в полете они добывают свой корм: летающих или парящих (как, например, пауки на паутинках) в воздухе насекомых. В редких случаях стрижи могут схватывать насекомых с краев листьев, особенно в ветреную погоду. Наберут полный клюв жучков-паучков, сделают с помощью слюны комочек и заглатывают. Такими же комочками кормят стрижи и своих птенчиков.

В бесконечной спешке они никогда не отдыхают и не распевают песен. У них заботы поважнее - построить за 8 дней гнездо, создать семью и вырастить потомство. Быстро-быстро!
Гнезда стрижей, как правило, спрятаны под крышами, под черепицей, шифером, в вентиляционных отверстиях, а иногда – в специально вывешенных для них гнездовых ящичках, и они стремительно влетают туда и вылетают.

Орнитологи отмечают, что в городах все меньше места остается для дикой природы. Особенно остро эта проблема касается птиц, в частности черных стрижей, которые лишаются последних мест гнездования. "При реконструкции жилых домов заделываются щели между бетонными плитами, откосы, проемы, пригодные для проживания стрижей, а их гнезда уничтожаются".

Черный стриж – птица тёмно-бурого цвета с металлическим отливом, но на фоне неба он кажется почти черным.
Длина тела - 18 см, размах крыльев - 40 см. Лапки короткие, не приспособлены ни для ходьбы по земле, ни для того, чтобы сидеть на ветках деревьев. Все четыре коготка направлены вперед, что позволяет стрижам крепко вцепляться в отвесную поверхность и долго на ней висеть. Стрижу почти невозможно взлететь с земли.

У него длинные серповидные крылья и короткий раздвоенный хвост. В полете его можно спутать с ласточкой, но стриж, в отличие от ласточки, на лету никогда не складывает крылья, никогда не присаживается "передохнуть", великолепно летает и проводит в воздухе почти всю свою жизнь, за исключением времени высиживания и кормления птенцов, когда он садится у своего гнезда.

Форма гнезда чашеобразная, напоминающая лепешку с вдавленным посередине округлым лоточком. Для его строительства стрижи используют парящие в воздухе перья, пушинки, соломинки, высохшие листочки, мусор (например, кусочки бумаги), склеивая строительный материал своей слюной.

Когда гнездо готово, самка откладываеы 2 белых яйца. В течение года птица делает 1 кладку.
Высиживают птенцов оба родителя в течение 11-16 дней. Маленькие стрижики находятся в гнезде достаточно долго и улетают из него на 38-39-й день, а иногда, в связи с природными изменениями, и на 56-й. Сразу после вылета из гнезда они могут летать и самостоятельно питаться.

В хорошие дни стрижи прилетают к гнезду раз 30-40 в день, каждый раз принося "пакетик" с едой, в котором от 400 до 1500 насекомых. Подсчитано, что за сутки птенцы съедают в среднем до 40 тысяч насекомых. Но это в хорошие дни. При плохой погоде и сотни не наберется.

Среди всех птиц стрижи выделяются как своей способностью выживать в неблагоприятных условиях, так и по продолжительности жизни, они могут доживать до 21 года, - для таких маленьких птиц это очень много!
Некоторые виды стрижей считаются чемпионами среди птиц по скорости полета (иглохвостый стриж развивает скорость до 170 километров, в то время как самая быстрая ласточка развивает не более 70 километров в час).

Стихия стрижа - небо!
В полете птицы и кормятся, и пьют и купаются, и спариваются. Они поистине асы неба. Стрижи настолько свободно себя чувствуют в воздухе, что даже спят на лету. Заберутся высоко-высоко за облака и парят часами во сне, изредка взмахивая крыльями.

Это удалось случайно выяснить только в годы Второй мировой войны. Один из французских летчиков, пролетая ночью над немецкими позициями, на высоте трех тысяч метров вдруг обнаружил странную картину: вокруг самолета над облаками парили небольшие черные птицы. Все они спали! После посадки самолет обследовали и обнаружили застрявшую в нем птицу. Это был черный стриж.

Интересен тот факт, что стриж – родственник вовсе даже не ласточек, а американских колибри – он, как и эти самые маленькие в мире птицы, принадлежит к отряду длиннокрылых (а ласточки – к отряду воробьиных).

Одна из особенностей стрижей - резкие и значительные колебания температуры тела. Если температура окружающей среды падает слишком низко, в воздухе нет насекомых - птицы голодают, прячутся в гнездо и как бы впадают в спячку.
И стрижата нашли выход - оцепеневают, как будто засыпают, и есть не хотят. В таком состоянии птенцы могут голодать дней 10 и даже 12.

Черный стриж распространен в Европе и Северной Африке, в Малой и Центральной Азии до озера Байкал, Северного Китая и Западных Гималаев. Зимует в Африке южнее Сахары.

Покинув гнездо, молодые стрижи становятся независимыми и, еще до того, как ночи станут холодными, вместе с взрослыми птицами отправляются в свое первое путешествие в теплые края.

В отличие от ласточек, они не отдыхают во время перелета, поэтому летят очень быстро: у чёрного стрижа самая большая горизонтальная скорость полёта достигает 111 км/ч.

К середине августа большая часть стрижей уже достигает центральной Африки. Там они не остаются на всю зиму в одном и том же районе, а перелетают с места на место в зависимости от кормовых и погодных условий. А вот к месту гнездовья эти удивительные птицы очень привязаны и возвращаются на родину из года в год.

В Армении массовый отлет стрижей приходится на август - начало сентября. Улицы города, парки, дома и квартиры тут же заполняются всякой мошкарой, с которой приходится бороться все бабье лето.