Ваниль – самая тонкая и дорогая специя. 
Специя ваниль – это особым образом обработанные стручки вечно зеленых лиан Vanilla семейства Орхидных (Orchidaceae).

Использование в кулинарии специи ваниль

Ваниль обладает тонким сладким ароматом, но горькая на вкус. Специя ваниль используется преимущественно в приготовлении сладостей: торты, пирожные, творожные изделия, печенье, вафли, ванильное мороженное, фруктовые компоты, варенье, желе, кремы, пудинги, конфеты, шоколад, какао, бисквиты, сладкие соусы…

Ваниль с момента ее открытия и до наших дней – дорогая специя, продается в виде цельных стручков, пудры, спиртового раствора. Используется дешевый синтетический заменитель специи ванили – ванилин. 

Натуральная ваниль идёт на ароматизацию только самых дорогих сладостей.  
В изделия, подвергающиеся тепловой обработке ваниль вводят либо непосредственно перед приготовлением, либо в уже готовое блюдо, пока не остыло. В холодные блюда специю ваниль добавляют после приготовления. В изделиях, требующих пропитки, используется  ваниль в виде ванильного сиропа после тепловой обработки. 
Стручки ванили (примерно 1 палочка на 500 г сахара) растирают с сахарной пудры до получения однородной массы. Также ванильный сахар можно получить, если просто хранить палочки ванили с сахаром в одном герметично закрытом сосуде. 
Для приготовления ликера с ванилью, достаточно его настоять на палочках ванили, которые убираются перед употреблением.
Традиционно у нас с ванилью готовят гурьевскую кашу. В Латвии специя ваниль входит в манную кашу со взбитыми сливками. В США пряность добавляют в ароматизатор сигар и табаков. Американцы – известные любители ванильного мороженного.

Современное кулинарное направление фьюжн позволяет экспериментировать  и добавлять ваниль к морепродуктам, птице, овощам.

Ваниль хорошо сочетается исключительно с шафраном и корицей.
Ваниль нужно хранить в герметично закрытом сосуде.
Для приготовления ванильного экстракта зальем 4 разделенных на половинки стручка ванили 100 мл водки и будем настаивать 3 недели в прохладном месте.
Индийцы готовят ванильный экстракт особым образом – они  кипятят ванильные стручки в молоке, а затем добавляют его в блюда.
Нужно быть осторожным с ванилью – избыток специи придаст блюду горечь.

Серия сообщений "кулинария***СПЕЦИИ***":
Часть 1 - АНИС
Часть 2 - Асафетида
...
Часть 4 - Базилик
Часть 5 - Барбарис
Часть 6 - Ваниль
Часть 7 - Гвоздика
Часть 8 - Горчица
...
Часть 12 - Когда внутри всё пламенем объято...
Часть 13 - Кардамон
Часть 14 - Кориандр