Он родился перед рассветом, и к тому моменту, как он раскрыл глаза и издал первый крик, солнце успело поприветствовать его своим первым лучом.
Он плохо запомнил раннее утро жизни. В отрывочных воспоминаниях того времени остались четыре комнаты, расположение предметов мебели, отец, играющий с ним, стоя на четвереньках, мама (самая красивая!) и розовая полоса на лбу, которую он видел, глядя на себя в зеркало.
Солнце заглядывало в окно и ласково улыбалось ему, проверяя, как жив-здоров маленький человек, не нуждается ли в чем, все ли у него в порядке. А маленький человек тем временем становился все больше. Теперь его можно было увидеть уже не на полу с игрушками, а на вершине двухэтажной кровати с книжками. Там, на втором этаже, были прочитаны удивительные истории, пройдены стороны света, открыты тайны природы – словом, альфа и омега окружающего мира нашли в этом укромном местечке благодатную почву для роста.
Светило поднималось все выше над горизонтом, и было совсем не против такого положения дел.
Ближе к полудню он уже был школьником, довольно способным, и в целом не таким как все. «Воронка возможностей», которая обычно с возрастом сужается, над ним была неизменно широкой и разнообразной, хотя он и не любил всерьез над этим задумываться. Ведь солнце стояло в зените, и это совершенно не способствовало размышлениям о будущем.
Поступление в университет не составило для него ни малейшего труда. Выбрав себе скромный факультет, он взял синицу в руках вместо журавля в небе. Наверное, в его жизни это была последняя синица, все последующее время он гонялся исключительно за журавлями.
В ту пору солнце светило еще ярко, и он, ослепленный и согретый, думал, что так будет всегда. Советы (и уж тем более претензии!) родителей раздражали его, а аскетический целеустремленный образ жизни брата вызывал у него недоумение. В такие моменты на небосводе появлялись небольшие облака, но он их не замечал.
Однажды с севера набежала большая туча, и все вокруг резко потемнело. Он удивился – с чего бы это? Холодно, неуютно – так не должно быть.
«Да, да, не должно! Не подвергай себя опасности замерзнуть – иди в тот край, где всегда тепло и комфортно. Там растет денежное дерево, а на его ветвях поют золотые птицы. Это место создано для тебя и твоих близких. Следуй за мной…»
Он так и не понял, чей это был голос, но увидел тень, промелькнувшую в сторону соседнего болота. Минуту он стоял в раздумье, а потом медленно направился вслед за тенью. Туча в это время ушла с небосвода, и снова полился солнечный свет. Вот только уже не такой яркий, потому что приближался закат. Но он не заметил этого.
Направляясь к болоту, он зашел домой и взял кое-что из родительских вещей. «Они понадобятся мне в пути, а отдам я все равно в пятикратном размере» - подумал он и зашагал дальше.
Когда он приблизился к кромке болота, солнце уже садилось. «Ничего, мне надо всего лишь быстро проскочить через эти камыши – и все, можно улыбнуться и расслабиться. В краю денежного дерева не принято думать о неудобствах. До темноты я успею» - рассудив так, он ловко прыгнул на ближайшую кочку, с нее – на следующую, потом еще на одну, и еще, и еще.
«Неплохо получается!» - обрадовался он, и в тот же миг угодил одной ногой в полынью. «Тьфу ты, замочил ноги!» - неприятно, но в общем-то ничего страшного.
Сумерки сгущались, и он несколько раз поцарапал ноги осокой. Идти стало сложнее. Порезы неприятно зудели, а когда он споткнулся и упал в колючий куст, иголки воткнулись в тело сразу с нескольких сторон.
Через какое-то время он понял, что выбранный путь ведет к непролазной промоине. Нужно было вернуться и пройти чуть иначе. В этот момент у него возникла мысль отказаться от своей затеи, но он отогнал ее от себя. На небе погас последний луч света.
«Кто ищет – тот найдет!» «Через тернии – к звездам» - эти расхожие фразы крутились у него в голове, когда он брел через болото в полной темноте. А звезды смотрели на него сверху, и до них было много миллионов световых лет. Можно увидеть, можно протянуть руку, но достать – никак.
Он уже не видел дороги перед собой, когда поскользнулся и угодил по пояс в полынью. Попытался ухватиться за что-то, но только впустую шарил вокруг себя. Однако какая-то сила пришла ему на помощь и вытащила на твердую землю. Он понял, что это была рука его отца.
«Дай Бог мне пройти этот путь» - подумал он, и тут же ощутил порыв холодного ветра. Видимо, он просил совсем не о том.
Через небольшое время он опять провалился в трясину. Ноги завязли в болотной жиже, он попробовал освободить их, но стало еще хуже. Поясница, грудь, руки, шея – все уходило в жирный ил. Он не знал, что делать, закрыл глаза и подумал о своей матери. В этот момент какая-то сила вытолкнула его из трясины на соседнюю кочку. «Сыночек, что же ты делаешь?» - услышал он. Мама была где-то рядом, но он не видел ее, ведь вокруг была абсолютная темнота. Ни луны, ни звезд, - только предрассветная мгла.
И тут он понял, что его жизненный путь сейчас закончится, совершив полный оборот. Он родился с первым лучом солнца. С ним же он и погибнет. Преодолеть обратный путь нет сил, впереди – бесконечная топь. Простите меня.
Он закрыл глаза и лег, свернувшись калачиком. А когда открыл глаза, то увидел, что солнце встает над горизонтом, болото позади, а рядом с ним стоят мать, отец, брат и дочка (да-да, у него была дочка, просто он не знал об этом!). Они улыбались ему и кто-то сказал: «Ну что, находился, путешественник? С днем рождения! Началась твоя вторая жизнь».
И он понял, как хорошо начать вторую жизнь. С чистым небом. С ласковым солнцем.