Просто удивительная книга, расказывающая о мрачном и кровавом периоде времени, и о хитросплетении судеб, невинных жизнях, которые в один момент могут быть перемолоты в прах окружающими событиями.
Пока это роман, который больше всего впечатлил меня из всего, что я уже успела у Диккенса прочитать:)
Характер и масштабность чем-то напоминает стиль Виктора Гюго, но всё-таки весь пропитан Диккенсом. У Диккенса всегда какое-то особое настроение, которое передаётся читателю через книгу: ощущение мрачное, практически гротескно траурное. Автор не только не пытается приукрасить ситуацию, в которой оказываются разные слои населения, особенно, самые бедные, но и старается преподать всю картину как можно откровенее и мрачнее.
Надо признать, Диккенс выбрал местом и временем своего романа один из самых тёмных этапов в истории человечества - Великую французскую революцию. Конечно, ни в коем случае нельзя умалить вес этого процесса для истории Франции, но более кровопролитного и жестокого периода, пожалуй, трудно вспомнить.
Сам Диккенс готовит читателя ко вступлению в этот этап словами:
"Это было самое прекрасное время, это было самое злосчастное время, — век мудрости, век безумия, дни веры, дни безверия, пора света, пора тьмы, весна надежд, стужа отчаяния, у нас было все впереди, у нас впереди ничего не было, мы то витали в небесах, то вдруг обрушивались в преисподнюю."
Не раз автор показывает злодеяния, которые совершала аристократия по отношению к простому люду, особенно во Франции:
"Следуя наставлениям своих христианских пастырей, она, кроме того, изощрялась в высокочеловеколюбивых подвигах; так, например, одного подростка приговорили к следующей позорной казни: ему отрубили обе руки, вырвали клещами язык, а потом сожгли живьем за то, что он не преклонил колен в слякоть перед кучкой грязных монахов, шествовавших мимо него на расстоянии пятидесяти шагов."
При этом никакое преступление не оттягощало душу герцогов и маркизов, позволяя им наслаждаться жизнью сполна:
"Монсеньер мог с удивительной легкостью глотать самые разные вещи, и злые языки поговаривали, что ему ничего не стоит проглотить сразу всю Францию; однако утренний шоколад никак не мог попасть в глотку монсеньера без помощи четырех дюжих молодцов, и это не считая повара.
Первый лакей торжественно вносил шоколад в священные покои его светлости; второй взбивал и вспенивал шоколад особой маленькой мутовкой, которую он для этой цели всегда носил при себе; третий подавал любимую салфетку; четвертый (тот, что с двумя часами) наливал шоколад в чашку. "
Примером преступления против невинных служит и сама история одного из главных действующих персонажей - Александра Маннета, который был засажен в Бастилию в одиночную камеру на 18 лет лишь за то, что стал свидетелем ещё более ужасного преступления аристократа.
По ходу всего повествования Диккенс подготавливает читателя к тому, что дальше юудет хаже, что скоро разразится беда. Автор делает это с помощью намёков: разбитая бочка вина окрашивает мостовую в цвет крови, Люси слышит отголоски шагов, которые пугают её и грозят войти в её жизнь.
В центре событий немного странная семья, судьбы которой переплелись удивительным образом. Александр Маннет - врач, который в своё время пострадал от произвола французской аристократии, и чуть не сошёл с ума в Бастилии. Его дочь Люси - прелестное, чистое душой создание, всю жизнь считавшая себя сиротой и безмерно счастливая оттого, что вновь обрела отца и может помочь ему почувствовать себя нужным и любимым. У этой семьи есть замечательный друг - мистер Лорри, старый холосятк, который всегда поддерживал их.
Со временем в их жизни появляются ещё два ключевых героя: Чарльз Дарней - французский аристократ, который отказывается от своего титула и всей той грязи, что, по мнению Дарнея, тот за собой тянет. Дарней переезжает в Англию, чтобы зарабатывать себе на жизнь своим трудом и жить вдали от родины, положение дел в которой пугает и оскорбляет его. Конечно же, храбрый и честный Дарней завоёвывает сердце Люси и они счастливо живут до поры до времени вместе. Вторым персонажем является Сидни Картон - самая удивительная фигура в романе. Сидни умён, красив (более того - практически одно лицо с Дарнеем), но при этом не амбициозен, и сам поставил на себе и своей жизни жирный крест.
Тая в глубине души нежные чувства к Люси, он не разу не пытается настоять на них, сделать что-нибудь для себя. Сидни остаётся тихим мрачным призраком возле яркого очага этой семьи. Но в результате именно Сидни совершает тот безумный поступок, на который способен, наверное, только один из миллиона, и который спасает всю семью.
К середине романа ситуация накаляется и прорывается в конце концов той самой Великой революцией:
"Страшный рев вырывался из глотки Сент-Антуанского предместья, и целый лес обнаженных рук, словно голые сучья деревьев, мечущихся на зимнем ветру, колыхался в воздухе; пальцы судорожно хватали любое оружие, любой предмет, заменяющий оружие, все, что им ни швыряли откуда-то из подвалов, откуда, — они и сами не знали."
Какими же должны быть преступления, чтобы настолько обозлить целый народ?! Обозлить до такой степени, чтобы начав убивать и проливать кровь, он не мог остановиться, и продолжал посылать на казнь людей даже тогда, когда под рукой закончились собственно виновники происходящего? Через три года гильотина с таким же равнодущием пожирала тех, кто в первые дни поднимал восстания и мчался впереди всей толпы.
В водоворот событий попадает Дарней, не ко времени и слишком наивно возвращающийся в Париж. Не хочется дальше раскрывать интригу повествования, стоит только сказать, что эту книгу обязательно нужно прочитать:)
И, конечно, моя чуткая девичья душа рыдала крокодильими слезами от осознания поступка Сидни Картона, его характера и душевной силы.:)
Удивительный роман, об удивительном времени и удивительных людях.