Безусловно, эта книга шокирует и заставляет ещё долго сидеть с открытым ртом после её прочтения.
Роман читается легко, но время от времени по коже бегают мурашки, когда в какой-то момент до тебя доходит вся серьёзность и весь ужас происходящего.
Это история о жизни четырёх детей: подростка Кристофера, его сестры Кэти и их младших брата ис сетры-близняшек, четырёх-летних Кэрри и Кори.
В начале рассказа они имеют прекрасную семью, любящих маму и папу, полную светлых надежд жизнь. Всё резко меняется, когда в день своего рождения их отец погибает в автомобильной аварии. Конечно, горе детей очень велико.
"Со смертью отца темная тень упала на всю нашу жизнь. Я с упреком смотрела на маму и думала, что она заранее должна была подготовить нас к чему-нибудь подобному, потому что нам никогда не разрешалось держать домашних животных, которые могли умереть и тем самым приучить нас к мысли о потерях, связанных со смертью. Кто-нибудь, какой-нибудь взрослый, должен был предупредить нас, что молодые, красивые и полные сил люди также могут умереть."
С этого момента жизни детей, старшему из которых было 14 лет, полностью зависели от их матери. У этой женщины было два выхода: она могла распродать всё то, что принадлежало ей из имущества (этого было совсем немного, поскольку жили они не по средствам, потакая всем её желаниям), переехать в квартиру поменьше и постараться найти какую-либо работу, чотбы обеспечить своих детей. Она же выбрала второй путь. Не имея никакой профессии, и, очевидно, не желая таковую получить, она - дочь ОЧЕНЬ богатых родителей, решила вернуться под отцовский кров. И тут детей ожидало следующее испытание. Как оказалось, их мать в молодости ослушалась своих родителей, которые яростно выступали против брака с их отцом (как выясняется похже, их отец был полукровным дядей их матери Корин). С того момента родители попытались забыть о существовании своего единственного оставшегося в живых ребёнка и вычеркнули её из завещания.
Корин же надеялась вернуть себе их расположение своей красотой, послушанием и раскаяньем.
И вот снова новость для детей: Корин не собирается сразу знакомить их с влиятельным и богатым, но, к слову говоря, умирающим дедушкой (что вселяло надежду в душу Корин), а представить их попзже, когда отец простит свою блудную дочь.
До той поры детей помещают в глухую комнату на верхнем этаже огромного дома, где они имеют доступ к чердаку, но никак не к свежему воздуху или солнцу. Они должны вести себя крайне тихо, ничем не выдав того, что вообще существуют.
И вот, четверо детей оказываются запертыми в тёмном, глухом помещении. Об их существовании знает лишь мать да их бабушка, женщина фанатично религиозная, считающая их даже не детьми, а плодами греха.
Дети получают еду и обещания, что вот ещё через неделю, может месяц всё поправится. Отец простит их мать, а потом быстренько умрёт, и дети смогут выйти на волю и иметь всё, чего захочет их душа.
Время идёт и проходит год, второй. Дети становятся бледными копиями себя былых. Младшие близнецы перестают развиваться, рости. В шесть лет, они всё ещё 4х-летние малыши.
Корин заходит к своим детям всё реже, пропадая неделями. Задаривает их подарками и снова обещает, обещает...
Невозможно кратко описать всего, что переживают эти дети на чердачном этаже. Как они пытаются скрасить своё там пребывание и жизнь остальных детей. Того ужаса, когда они наконец понимают, что не нужны своей матери. Не нужны настолько, что она готова убить их...
Кто виноват в трагедии этих детей? Мать, которая легко забывает тех, кого родила и ростила, как только её поманило богатство и возможность беззаботной жизни?
Их дедушка и бабушка, которые являются представителями той категории людей, которые читают даже Библию так, как им то удобнее. И которые посчитали невинных детей виноватыми за грехи их родителей?
Сами дети, которые родились не в то время и не в той семье?
Пожалуй все и сразу.